从前她和姑娘为了家主的事情大闹公堂，程家可是余杭富商，周大人却半点没顾忌，坐在上首一动不动，若不是想拿姑娘讨好薛三爷，恐怕会让气势汹汹的衙役把她们活活打死……

可今日，过去意气风发的父母官却在她面前百般伏小做低，不敢有半分不敬。为的，是在侯府滔天的权势下牟利。

此前她从未觉得侯府有什么天大的了不起，不过是院子大了些，吃穿用度讲究了些，可那些得脸的仆妇身上穿的戴的，姑娘也能赏给她呀。挨了一顿板子后，她小心谨慎了许多，但今日的冲击，才是最大的。

原来这个承平侯府，是真的可以翻云覆雨，有滔天权势的地方。

而程家的万贯家财在绝对的权势面前，不值一提。

*

年关将近，薛家在各地的田庄铺子都送了年货和年礼到府里，也有得力的仆役回府给侯夫人问安，得了丰厚的赏钱，开开心心地回家过年了。

在道观修行的老侯爷也带着池姨娘和一对庶子庶女回府了。

虽然老侯爷一进府就直奔府里的家庙去了，据说门人连他的脸都没看清，腿脚很是灵便。

侯夫人则似乎很高兴，让人在垂花门等着，一看到池姨娘母子就将他们请到了闻樨山房，又派人来喊程柔嘉作陪，她自是面上高高兴兴地应了，赶去了闻樨山房。

池姨娘瞧上去才二十八九岁的年纪，程柔嘉看了不免吃惊，又忙掩去神色对她屈膝行礼。

池姨娘忙道不敢，侧身避过去，便算是还了礼。

二人见了礼，才来得及细细打量对方。

池姨娘穿了件姜黄色的小袄，梅红色折枝花褙子，堕马髻上插了三支赤金镶百宝的簪子，耳边是豆粒大小的珍珠坠子，肤光似雪，温柔可亲。

心中又是暗暗吃惊。

她以为侯夫人对妾室的态度不会好到哪里去，老侯爷如今唯一的姨娘更是应该伏小做低低调打扮，不曾想，池姨娘似乎并没有这种意思。

池姨娘却笑吟吟地上前来挽住她的手：“程娘子年纪轻，正是爱打扮的年纪，怎么穿得这样素净？你不知道，我们夫人最爱看花骨朵一样的小姑娘了。”

侯夫人便笑着摇头：“你这是在夸自己？”

“夫人哪里的话，妾身都生了两个孩子了，哪里还是什么小姑娘？”她掩袖而笑。

谈及庶子庶女，两人的神色也并没有戒备警惕之意，侯夫人的眼中甚至流露出了几分喜爱。

程柔嘉便又去悄悄打量坐在侯夫人身侧的矮榻上吃糖的龙凤胎。

薛丹如六七岁的年纪，生了张可爱的娃娃脸，脸上有两个小小的酒窝，容貌上随了池姨娘七八分。她盘腿坐在榻上，一面吃糖一面眼睛骨碌碌地转，发现程柔嘉打量她，亦毫不畏生地笑嘻嘻歪脑袋回看过去，颇有几分将门虎女的风骨。

薛靖澄则安安静静地坐在榻边，垂着眼睛，身板挺得笔直，连鞋也没脱，只嘴里鼓鼓的，瞧得出是个装老成的小孩子。程柔嘉不免带了丝笑意——若是能瞧见薛靖谦小时候的模样，她想，那脾气多半和这五少爷一模一样。

一屋子人寒暄了片刻，侯夫人念着池姨娘和一双儿女舟车劳顿，便让她们先回去歇息了，没有留饭。

出了闻樨山房，池姨娘便笑道：“听闻程娘子懂医术，很喜欢去府里的暖房种植药草？”

程柔嘉含笑点头，心里对这位姨娘又高看一眼：不愧是能在侯府平安生下一双儿女并养在身边的女子，明明随着老侯爷在道观修行，却对府里的事情了如指掌。

“五爷和六小姐随我住在暖房旁边的栖云苑里，程娘子若不嫌弃，每日从暖房出来不妨去栖云苑里坐一坐，若是能教教六小姐药理，那就更好了。”

“六小姐身份尊贵，哪里需要学这些。”

“女子啊，懂得越多越好，免得被人使了绊子还不知道，亏空了身子才追悔莫及。依我看，这药理是最有用的东西了。”

是脑子很清明的人。

程柔嘉望向一旁的薛丹如，小姑娘眼神纯净，唇角弯弯，看上去并不排斥。

“都是一家人，既然姨娘这样说了，我哪有不应的？只是我才疏学浅，担不上教导二字。”她笑盈盈地应下。

薛丹如毕竟还小，恐怕学个两日就要嫌烦闷了，总归她在府里也没什么地方可以去，池姨娘既然有心交好，又很讨侯夫人喜欢，与她往来应该也没什么坏处。

池姨娘感激不已，说了好些漂亮话，才放了程柔嘉离开。

和母子三人分了手，程柔嘉低低叹了口气：说到暖房，倒有一事让她心烦——也不知道是谁动了她的土，她在暖房里精心种的一味药，明明走之前还好好的，如今却眼看着就不行了。