程柔嘉不知其中内幕，只当南阳殿下是在为了老友的意外离世伤神，犹豫了片刻，轻轻反握住她的手以示安慰：“……人各有命，殿下也不要太过伤心了。他们若是在天有灵，定然也会牵挂殿下，不忍见您伤心。”

这些时日，她常与南阳殿下一同用饭，一道出行，渐渐地也对这位尊贵的大长公主有了些了解——她是最豪爽大方的性子，待她也没有半点架子，很是和气，为人处世，很有几分巾帼英雄的洒脱和肆意，但举手顿足，却也不乏贵女的慵懒和精致……

那是真正对自己有绝对的自信和骄傲的人才会有的面貌。瞧着，倒是与嘉南郡主那种软刀子磨人的性子大为不同。

她得承认，纵然自己和嘉南郡主有无法和解的过节，她也不讨厌南阳殿下。甚至，还有几分欣赏和仰慕。

是以此刻见着她难过，竟是不自觉地越矩安慰，也未有察觉半分不妥。

“原先以为将要和殿下您在襄阳府作别了，没想到，还会一道同行到保宁……可真是有缘分。那这一路上，不免又要多打搅殿下的清净了。”她笑着转移话题，看了一眼桌上的糕点，狡黠地眨了眨眼睛，故意逗她开心。

南阳也笑了起来，打趣她：“你这馋嘴猫儿，也不知是惦念本宫，还是惦念本宫的厨娘？”看她的目光却越发温和，笑容亲切中透着慈爱。

*

眼看距离年关已经不到月余，庞大的车队也开始紧赶慢赶，朝着目的地一路进发。

期间有一回方圆数十里没找到客栈，众人在一所破庙歇了一夜，巧的是一群穷困得揭不开锅的土匪恰巧夜黑风高路过，见庙中只有一些女眷，就动了歪心思。

结果自然不言而喻——为首的刚一踏进庙中就不慎地踩到了破碎的枝叶，惊醒了南阳大长公主，后者睁开眼一根鞭子就打了过去，将人吊了个起来……在破庙偏殿歇息的护卫闻声赶来，将门外被吓破了胆子的小弟们揍了一通。

程柔嘉醒来时，那群人已经被揍得鼻青脸肿爬都爬不起来，再看看仍旧一脸煞气的大长公主亲卫们，一时竟分不清，谁的匪气更足一些。

那头子见一个容貌跟神仙似的，如花般娇嫩的小姑娘明显受到了惊吓的样子，心中升起一线曙光，冲着她磕头：“天仙小娘子，您大发慈悲，求求您母亲，放了我们这群不入流的混混吧。”

程柔嘉一愣，倒没心思去跟一个没眼力见的土匪解释什么，欲言又止地看向南阳。

听那土匪的称呼，南阳本来是有些悦意的，见程柔嘉的神色，眉间闪过一丝惆怅，筹措了满肚子劝诫闺女不要太善良的话，却听她犹犹豫豫地道：“殿下可以教我使鞭子吗？看起来好厉害……”

竟是眼睛放光一脸期待的样子。

南阳哈哈大笑。

不愧是她女儿，关注点和她一样，永远奇特。

“好啊，本宫还可以教你骑马，倒是比那些男夫子方便些。”南阳挑了挑眉，“你这小丫头倒是眼光不错。”

程柔嘉有些不好意思地眨了眨眼睛，无视听到她们这番话面如土色的土匪头子——她又不是活菩萨，若是殿下睡得熟些，指不定就被这群土匪得手了……

不过怪不得殿下敢让护卫们睡到另一处，原来她自个儿就是顶厉害的。也是，南阳殿下是当年外忧内患时都能上战场的女将军。

……

虽有小小的波折，但一路上总体还算平稳顺利。一行人到达保宁府的那一日，已经是小年。

原是要扫尘祭灶的，不过出门在外，省却了这许多讲究。在阆中城一间干净敞阔的客栈中，公主府的厨娘做了许多饺子，热气腾腾地端上桌，为寒冷的冬日凭添了温馨与暖意。

程柔嘉熟稔地站起身为南阳大长公主布菜，被后者轻睨着拉下来落座。

一道赶路这么久，不光是阿舟似乎与公主府的几个宫女熟悉起来，程柔嘉也和大长公主有了近乎家人的情谊——这些日子，她顶着风霜学习骑马，休息时练鞭子，虽说已经是骨骼定型的年纪，但奔着防身的目标去，还是有很大的精进的，因而和大长公主也越发亲近起来。

清玄在一边看着，时不时地来倒酸水：“为师教你医术的时候也不见你这么尊师重道。”

程柔嘉挑了挑眉：“师父是指将你不知道从哪儿偷来的医书甩给我的教学方式吗？”

前者于是灰溜溜地闪身而去。

……

隔日，未有风雪堵路，趁着天晴，南阳说要去城外一处茶馆见故人，程柔嘉亦陪着去了——按清玄的说法，她爹娘的墓碑应该也在那个方向，若是出门得早，可能今日能赶得及也去一趟。