这番话，听起来像是出嫁前一日亲长的感慨似的，但她早已不是未出阁的姑娘，没有凤冠霞帔, 没有洞房花烛, 亦不是掌管一家中馈的宗妇，甚至连个正头娘子都不是。

与想象中的日子全然不同。

母亲在她耳边温柔地言语, 程柔嘉却在暗暗出神，鼻头有些酸涩。

“……侯府里，可有让你喝避子汤？”纪氏忽地问道。

程柔嘉回过神，迟疑地点了点头：“原先侯夫人是一直让喝的……后来, 将军说那汤伤身子, 便做主停了……可我不敢有孕, 自己开了方子制了药, 每次……都吃了。”

纪氏愣了愣，目光复杂：“将军待你，当真是很好。”又接着道：“你这样做，也很对。到底如今还没有个准信，若是有了孕，那头又反悔了，怀着侯府的血脉，你就哪里都别想走了。”

明明白日里阿娘对她与薛靖谦成婚的事还是乐见其成的，这会儿的态度却很悲观，程柔嘉觉得惶惑，但也可以理解——门第之间的天壑，明眼人都能瞧得出来。别说是阿娘了，就连她自己，对这件事都没有十足十的把握。

也就是许诺的人是薛靖谦，她才多信了几分。

她素来是不愿意将希望放在旁人身上的，但这件事，无论是她还是程家的任何人，能出的力都微不足道，为今之计，也只能寄托在他身上。其余的，到底也不过是自己的胡思乱想。

程柔嘉放下那些心思，依在阿娘身侧抱着她入睡，被嗔笑说是孩童也不放开，清风明月，夜色静谧，从她的角度能看到月色外头的竹子上泛出粼粼的光，昳丽而缥缈，一颗心很快沉静下来，阖上了眼睛。

纪氏怜爱地轻抚着女儿的发丝，待她睡得熟了，才轻轻叹息一声，似有无限忧思。

*

次日一早，陪纪氏用了早饭，程柔嘉便接到了京中来的信。

“还是明欣县主来的信吗？”阿舟帮着拆了红漆，笑着递了信过去。

明欣县主在她们出发前特意来送了别的，一路上或有停驻的时候，也总会和姑娘有书信往来，瞧着和姑娘的交情倒是一日日地深了起来。

程柔嘉含笑接过，明亮清澈的眸子里隐隐有着期待。

她与明欣的确投契，但书信往来也不仅仅是叙些闺中女儿心事，亦是有正事的。

信封里除却一张信纸，赫然还有一封信，另上了厚厚的红漆，上面的公章是一个鹤型的精致图案。

裕王爷竟真的给她回信了。

出京城之后她便想到了那桩事，早早写好了给裕王爷的信，但一直迟疑着怎么转交到他手上，后来明欣恰巧来了信，她便与回信一道夹在了里面……

她有些迫不及待地展了信，浅读了几行，面颊上的笑意便一层一层泛了起来。

“成了！”

阿舟好奇地看着她：“姑娘说什么成了？”

自古为商者，一来追求做全天下的生意，二来追求做皇室的生意，前者可富甲天下名扬千古，后者大收帑币，可赚得盆满钵满，且反过来，亦可达成前者。

阿爹一直是想做皇商的，只可惜这些年和官场上能说得上话的官员走动不多。前些年与内务府做丝绸生意的金陵相家犯了事，丝绸方面的皇商有了个缺，但也没能轮到程家能争上一争，就被踢出了候选之列。

在京都时她也听到了不少消息——宫里的贵人近两年对内务府的料子并不十分满意，内务府便在着手筛选新的皇商，到今年六月，应当就会定下来人选。

这样明显的肥肉，自然谁都舍不得松手。

她无意拿先前的救命之恩胁迫，找上裕王，不过是想寻得一个公平竞争的机会——程家的布匹在余杭赫赫有名，杭绸亦是贵人们的心头好，程家却无缘与人一争高低，这才是真正的笑话。

“姑娘可真是厉害！”红绸不由感叹，眼睛亮晶晶的，“旁人都说裕王爷整日里招猫逗狗最是悠闲，手里没什么实权，姑娘是怎么想到去找他的？”

程柔嘉摇头失笑。

薛靖谦是手里有数不尽的好手和下属，才能在行船驻留之处为她传信，明欣只是裕王的一个庶女，却能随意所欲地将信递到他们正好经过的地方——饶是得宠，也得是宠爱着她的人有不小的本事才行。

况且，薛靖谦也早同她说过，裕王不可小觑。

与这样的人为敌，自然是胆战心惊难以入眠，但有着明欣这一层纽带在，深不可测的裕王，就要好说话多了。

就如这次，给程家一个入场的机会，对他来说不过是举手之劳，且能将之前的恩情一笔勾销，裕王自然是一口答应了。

她攥着信，笑吟吟地站起身：“阿爹可在府里？”