“陆公子，夫人看这倒春寒也持续不了几天了，因此只给拨了这些，”小菊一副为难的样子，“公子若是觉得不够，小菊还可以再和夫人通报一下。”

“啊，小菊姑娘肯帮助陆某，在下已感激不尽，又怎会有其他要求？”

“若陆公子无事，小菊先行告退。”

小菊前脚刚踏出梅苑，就忍不住笑了出来。

“小菊啊，你今天怎么这么高兴啊？”

“小竹你真是的，我哪天不高兴啊。”小菊收住嘴角的笑意，在心里盘算着另一套说辞。

一切都理清楚后，小菊才进入清安苑。

“禀夫人，梅苑那边，奴婢已经安排妥当了。”

“嗯，”陈夫人边查账边问，“他们要了多少？”

“回夫人，”小菊偷瞄陈夫人一眼，“两……两筐。”

陈夫人放下账本，问道：“两筐？”

小菊怕得流了汗，忙道：“回夫人，的确是两框。”

陈夫人淡淡地扫了她一眼，又拿起账本，道：“你先下去吧。”

“奴婢告退。”

待小菊出去后，丹青道：“夫人，小菊明显是在撒谎。”

“嗯，陆家虽已没落，但那陆氏母子既然还想着重振陆家，就不会如此贪婪，不知廉耻。”

“那夫人觉得，小菊该如何处置？”

“你看着办吧。那陆氏母子怎样我懒得管，可是我们府里却留不得蛀虫。”

后来，陆远芳再也没有见到过小菊，每日送饭的人也换了。

路远芳偶然听到下人们交谈：

“你呀！说了多少次，手脚放干净点！”

“哎呀，一点小玩意儿而已，怕什么……”

“你小心着点儿，别成瘾了。之前夫人院里有一个爱小偷小摸的，后来弄了票大的……被打出去了，惨的哟！”

“这么惨，她干了什么呀？”

“听说，使小心眼儿……偷了煤……”

“嗬！”

……

陆远芳没有听后面的谈话，直接回了屋。

竹筐里的煤渣还剩浅浅的一层底儿，而倒春寒还未有消失的迹象。

陆远芳的心情更差了。

第8章 第 8 章

那点煤渣很快就烧完了。

梅苑角落里有一个废弃的小屋。陆远芳曾去看过里面有几把旧木椅，可以烧。但陆远芳又深知此种行为无异于偷窃，于是放弃了这个一闪而过的念头。

真的那么需要煤炭吗？陆远芳在心中问自己。

自记事起，家里烧煤的此次数就屈指可数，但那时家在南方，三面环山，北风极难吹入。要说冷，恐怕还真没有京城冷。更何况母亲现在身体大不如前，若是再冻上个一旬半月的，万一旧疾未愈，又染新疾……

陆远芳叹口气，需要，真的需要。

陆远芳打算亲自去拜见陈夫人，无论母亲是否愿意。

稍微整理一番后，陆远芳出发，刚出梅苑，陆远芳看到地上放着一个盖白布的竹筐。他掀开白布，露出了里面均匀而整齐的煤块。

陆远芳有些惊讶，他环顾四周，没有一个人。

陆远芳把白布盖回去，退后几步，道：“陆某不能平白受人恩惠，恩人至少要让远芳见上一面。否则，远芳是不会收的。”

陆远芳对着空荡荡的小路行礼。

良久，梅花林中传来一阵响声，一个侍女走了出来。她用袖子遮住了脸，陆远芳也看不清她的身形，只能在心中感慨：真是片讨人喜欢的梅林。

“陆公子，我家主人派我将这煤炭送来，”侍女特意压低了声音，“您笑纳。”

“这……”陆远芳犹豫，“劳烦姑娘告诉我，你家主人是……”

“陆公子，我家主人曾蒙受陆老将军恩惠，现今得知陆公子有难，是前来报恩的。”

陆远芳很疑惑，侍女口中的陆老将军，指的应是他的祖父。可惜他出生时，陆家已经被贬南迁，父亲也鲜少提及旧事——陆远芳根本不知道这些事情。

“姑娘可否稍等片刻，我须得过问家慈。”

“公子请去，奴婢会在此等候。”

片刻后，陆夫人也来到梅苑门前。

“陆夫人。”侍女福身行礼，仍用一只袖子遮脸。陆夫人来时已听陆远芳说过事情经过，但陆老将军秉性正直，平素最喜打抱不平，因此施恩也多，结仇也多，陆夫人也难以判断。

“姑娘你可否回去告诉你家主人，”陆夫人温和而坚定，道：“我陆氏母子受恩也需明明白白，不知晓恩人是谁，定不会平白受人恩惠。您放心，我们绝不会透露一分。”

侍女见母子二人如此坚决，无奈道：“既然陆夫人和陆公子都如此执着，那奴婢只好先回去问问主子，这筐煤炭奴婢抱来时就多有不便，现今都晌午了，府中人多口杂，不如就先寄存于此？”