“你呀！”

李隆基指着他，“哪一日舍得不教训朕？”

他脸皮子臊的发烧，顿了半晌，下定决心似的问出口。

“这十年的朝政，子寿，你憋了满肚子箴言要说与朕吧？还是早写好了条陈？拿来，朕好好看看。”

李隆基做好了被劈头盖脸责难的准备，可是张九龄却不愿把价值千金的政见随随便便抛出来，而是瞥了他一眼，轻描淡写地把话扯远了说。

“老朽有两个弟弟、四个儿子，弟弟们承蒙圣人的恩德大度，早早举孝廉出仕，虽然十年前受老朽胡言乱语的牵累，贬谪淮安、彭城等地，不过这几年逐渐升迁，都已坐在好位置上。尤其是九章，坐镇家乡岭南，积极张罗荔枝进献贵妃，快马奔驰数千里，令其色味未变已进长生殿，而得了银青光禄大夫的头衔，可谓光宗耀祖。可是老朽的四个儿子嘛……读书寻常，又早早离京，就欠些指望了。”

这话露骨，像是寻常人要官的架势，却让李隆基糊涂了。

——这还是秉公执法、绝不徇私的张九龄吗？

李隆基腾地站起来，满脸所托非人的愤懑。

“原来子寿的风骨也就值十年？！朕还以为比这满朝文武都昂贵呢！”

张九龄不慌不忙地抬起手往下压，叫他坐下。

“圣人听岔了，老朽进京不是来向圣人讨好处的，昨日……”

李隆基讪讪坐下了。

张九龄看看站在李隆基身后的五儿，恭敬地拱了拱手，脸上言笑晏晏，叫在长安城里横着走的五儿瘆得慌。

“昨日老朽去了一趟平康坊，瞧见宫中赏赐的御膳佳肴、八方奇珍源源不断送进李林甫的府邸，以至于宦官们道路相望，彼此笑着招呼。”

李隆基的手在袖子里不自觉攥紧了。

“朕赏赐相爷些个，有何不可？”

张九龄冷笑。

“老朽坐在茶馆里与人闲话，又听说从前大理寺监狱杀气过剩，鸟雀都不敢栖息，可是如今刑部一年只判五十八例死刑，鸟雀聚集在监狱正门上筑巢，可见我大唐举国上下，风清气正，国泰民安。”

他猛地一拍桌。

“这等蠢话，圣人竟也听得津津有味！”

高力士腹内嘶了声，捏起一把冷汗。

再说下去，张九龄定要血溅五步，草草了结掉这对性情迥异的君臣间难得的感情。他抬手挡在两人之间，仿佛有些老年人说着话便能睡着，睡着睡着又忽然醒过来似的，懵懂的问。

“啊，相爷去平康坊，就为喝杯茶？”

张九龄立时甩出来一句。

“哈！高郎官糊涂，某自然是去为儿子求官的！谁不知道相爷在家处理政务，百官都在他堂前等候召见。至于圣人钦点，坐镇中书省政事堂的□□烈，不过是个空摆设，既无人谒见，亦从无意见，只管在相爷理好的公文上署名而已！”

李隆基抖着手勉力忍耐，不与他一般见识，却是控制不住，气得说话都发起颤来，一只手摁着椅子，一只手指着他，期期艾艾地争辩。

“你，朕知道，你向来看不上哥奴，可他比你能容人！□□烈，杨慎矜，牛仙客，裴耀卿，韦坚，各个都不与他一条心，却都能在他麾下各安其份，埋头做事！你呢？你连个小小的胡儿都容不下。那年朕若听你的，斩了那安禄山，如今谁替朕镇守东北？”

“这几个应声虫，也配被圣人挂在嘴上？”

张九龄嘿嘿笑着抖了抖袍子，不慌不忙地挥起四十米大刀。

“太子正当壮年，与相爷已成平衡之势。他二人相搏，最要紧的砝码便是圣人。只要圣人能走稳这根钢丝，相爷便不敢轻举妄动。这省心省力的如意算盘，普天之下，除了圣人，旁人还真维持不下来！可是圣人莫忘了，时光滔滔，再过几年，圣人老迈如老朽今日，走几步路便要气喘吁吁，重臣们自会投向太子阵营。到那时，相爷的心思还在办差上吗？”

张九龄死死盯着李隆基躲闪的双眼。

“还是圣人以为，天命所归，你不会老，也不会死，更不会缠绵病榻数年，任由他人玩弄权术，挟天子以令诸侯？”

三个人都被这话吓住了，面目失色，愣愣地瞪着张九龄。

“你说什么？”

李隆基反应过来，乒铃乓啷推倒面前桌上所有的茶壶、花瓶、香炉，两个眼睛恶狠狠像是要喷火，诅咒似的咆哮。

“朕要死，也先杀了你陪葬！”

张九龄哼了声，丝毫不为所动，傲然抬高下巴。

“朝闻道夕死可矣，老朽向圣人说出这番话，死活都不要紧！”

死呀活的……

高力士在圣人身边待了几十年，从没这么密集地听到这种字眼儿，他脑中反复盘旋着一个疯狂的念头：万一张九龄是对的怎么办？