他向院子外头攒动的人影努了努嘴。

“王爷晌午差点儿把崔长史活活打死，自家也动了大气，才成这副样子。这两桩事都不宜为人所知。可是你瞧外头翠羽那样儿，她嘴又碎，漏出去一句半句的……都是祸患。身为主母，娘子眼下的职责，是安定人心。”

杜若愕然，这话越听越玄妙，颤着唇问。

“……你是说王爷死不了？”

果儿翻了个白眼，恨铁不成钢地瞪她。

“人谁无死？万岁爷果然能活一万岁？王爷当真这一时半刻就要去死，哼，漫说要死，就是脸上添道疤痕，或是腿瘸了，人傻了，奴婢还肯在这儿守着他？”

——他简直阴损至极！

杜若气得两眼冒血，举手就要打他的耳光，起落好几回，到底放下了。

话糙理不糙，照房妈妈的话说，果儿吃屎都要捡热乎，李玙当真性命不保，果儿不等他咽气定然投奔新主子去了。

她瞪眼瞪得滚下热泪，果儿早知道当着李玙的面，她撒不出厉害性子，继续大放厥词。

“我早就劝过你，做人，先替自己打算。有些人，比如床上那个，生来血脉高贵，只要他瞧着还是个人样，就有你我这样命贱的巴心巴肝为他筹谋，指望一人得道鸡犬升天。我虽是个鸡犬，却比你强，我不曾忘了根本。你呢？他死了，你的后路在哪里？”

“你不是想殉葬吧？”

果儿轻佻地捏住杜若的脸颊。

“花花轿子人抬人，只要他好，咱们两个一左一右护卫他，一道上青云。”

杜若没法子。

果儿捏着李玙的命门，或许不是什么真正的命门，可是李玙信果儿没信她，果儿就占上风。

如今打老鼠碍着玉瓶，她只能听果儿差遣。

杜若推开他，回头深深凝望一瞬，走到门口时还是愁眉苦脸。

果儿知道她担忧，跟在身侧安慰。

“世上顶盼着王爷长命百岁的就是我，毕竟最信重我的是他，对吧？我这样人，你能留在身边用么？王妃能么？寿王能么？”

温热的气息喷在她额头上，杜若纤长的手指搭在门框上，脸色白得像蒙了层蜡纸，但神情已然恢复了往常在果儿跟前端凝自持，拒人于千里之外的矜贵。

“中贵人，何谓礼？纪纲是也。尊卑不可废，请中贵人注意言辞，人前人后皆称呼妾，杜娘子。”

果儿长眼微睐，冷冷改了称呼。

“奴婢明白了。”

两排羊角大灯贴院墙亮着，院子里人头攒动，仁山殿、乐水居两处人马几乎全聚齐了，就连明月院、淡雪阁，甚至吴娘子身边的丫鬟也在外探头探脑。

近百双眼灼灼的瞪着，脸上神色各异，隐隐带着大祸临头的恐惧。

杜若把胳膊搭在海桐手上，慢慢捋了捋额角的碎发，知道这时候如果露出拿捏不定的姿态，就会引得众人非议，甚至不可收拾。

她略沉吟了下，先向雨浓招手。

雨浓在众目睽睽下挺身而出，满面狐疑地贴上来，杜若附耳轻言。

“姐姐费心了，果儿带王爷在外头吃花酒，与人起了争执，略打了两下，王爷心里憋着火，回来全撒在果儿身上，两个人头脸都带了伤痕，因此……”

“啊？原来如此！难怪遮遮掩掩不敢请杜娘子早些回来。”

雨浓恍然大悟，音调不经意扬起来，分明幸灾乐祸。

“男人嘛，左不过为这些事，没什么大不了的！杜娘子快别伤心了，瞧这眼眶子上泪痕还没干呢。既是没什么大事儿，大家都散了吧，围在这里做什么。一时王爷酒醒了，脸上臊得慌，不定找谁的晦气！”

铃兰愕然，先瞧杜若再瞧房里，静悄悄的没有动静。

落红等都松了口气，纷纷道，“既然王爷无事，奴婢们就先回去了，也免得主子挂心。”

有她们两个领头，其他人不便多嘴，向杜若行过礼便一哄而散，蕉叶瞧着雨浓兴兴头头冲回去传话，悄悄绕回来，体谅地向杜若进言。

“……名不正则言不顺，这府里头的人，各个都乌眼鸡似的，等着抓娘子的错处。那年废太子那回娘子亲眼见识过的，王妃但凡腰杆子软一点儿，就叫那边的踩在头上了。这差事不好干，奴婢有一句话劝娘子，就着这回王爷心里愧疚，把孺人的衔儿请下来吧。”

蕉叶从前在乐水居侍候时，屡屡不服管教，与其说是使唤人，倒不如说是监工，眼睛牢牢盯住杜若房里的动静，一有风吹草动就奔去告状。后头回到明月院，见杜若得宠，倒时不时走来与铃兰等兜搭两句。

杜若素来知道她拈轻怕重，虽不及果儿势利精明，也是半分亏吃不得的性子，今日态度有几分可疑，遂站定了。