杜若早上刚睁眼就一骨碌爬起来，捞了件蜜合色茧袄往外头跑，海桐忙喊。

“头还没梳，脸还没洗呢！”

杜若边扣纽子便道，“我去找阿姐。”

杜若的闺房设在东跨院北间。

东跨院只有北边有房，西墙挨着西厢，晚上海桐把正院通过来的走廊上那扇小门一锁，便是个独立的院子。

当下杜若兴冲冲开了妆台底下的小抽屉拿铜匙开门，海桐跟着劝。

“元娘子脸皮薄，你说话可留些分寸。”

这话在理，杜若踌躇起来。

杜有邻虽只是个东宫司议郎，杜家祖上确是阔过的，出了两位相爷。

再早五十年，京中童谚还唱过‘城南韦杜，破天尺五’。小时候姐妹俩回城外老宅祭祖，跪在幽深古旧的祠堂里听族中长辈讲古，都背过‘杜家女不得为妾’的训示。

杜蘅的性子看似温驯和气，其实极执拗能钻牛角尖，定把此事视作奇耻大辱。

一时杜若往正院寻杜蘅，才走到窗下，正听见杜有邻语声沉沉地训话。

“你是长女，自当替杜家分忧，怎可推推让让诸多借口？”

杜若怔了怔。

阿姐懂事，小小年纪掌管家计，照料弟妹，阿耶还有什么不满意？难道当真要违逆祖宗遗训，逼迫阿姐做妾？

又听杜蘅低声道，“女儿不敢。”

杜有邻冷冷哼了一声，语气颇有不满，“那日你若做这副打扮还算说得过去。”

“都是女儿不中用。”

杜若只得驻足，片刻杜有邻掀帘子走出来。杜若忙笑眉笑眼黏上去。

“阿耶今日起的好早。”

杜有邻一愣，脱口道，“你来了多久？”

“才来啊！阿姐呢？”

杜若探头探脑往门里看，杜有邻瞥她两眼，嘱咐几句用功读书便走开。

杜若忙进屋。

杜蘅还怔怔站在窗前，满面脂浓粉香，厚厚刷了几层，头上梳的半翻髻，对插了两把金梳，耳旁笼着琉璃环，面颊上斜红也有，花钿也有，身上用湘妃色云纹短襦配的品蓝回纹窄裙，较平日光鲜亮丽许多，可是眉间却愁云密布。

她掩了房门挨着杜蘅身边低声问。

“阿耶叫你做什么？”

杜蘅撩起眼皮，看清杜若身上天水碧的织锦窄袖冬袄，系着六幅银色长裙，裙摆迤逦拖曳，似一汪水。

她认得那是极好的镜花绫，光面如镜，唯有南越织得。冬日里人人圆胖三分，独杜若有纤纤细腰，又有这裙子衬托，袅娜不减春时。

杜蘅眯了眯眼，强笑道，“坏事传的快，连你三天两头不着家的也知道了。”

杜若心底一沉，拉她在榻前绣墩上坐了，“我还以为阿耶是畏惧陈家威势才没有当面拒绝的。”

“他？陈家没瞧中我，他失望的很呢！昨日便送了这些衣裳首饰来，嘱我打扮了看看。”

杜蘅嗤了声，摘下金梳抹在手里翻来覆去地看，那梳子上镶嵌了六颗绿松石，摆成两组三角形，有些西南边地风味。

她长了一张叫人亲近的鹅蛋脸，圆鼻头，圆眼睛，水汪汪眸光沉静，嘴角惯常噙着一点笑意，今日这笑却是带着冰锋的。

杜若大惊失色，双眼瞪得溜圆，不信阿耶竟如此卑鄙下作，将自家女孩儿当做买来的仆婢一般挑拣相貌。

“阿姐，你可千万不能由着阿耶摆弄婚事啊！”

杜蘅斜睨着她苦笑。

“你是读书读傻了，父母之命媒妁之言，不由着阿耶摆弄，难道由得咱们自己挑郎君吗？”

“阿姐！咱们堂堂世家女，何必自惭形秽！”

杜若大为愤慨，蹭的窜起来，扬声展臂，侃侃而谈。

“我师傅说，巾帼不让须眉。早三十年的则天皇后，潇洒强势直如彗星，连皇帝也不如她！她光芒万丈的划过夜空。韦家的女人想做闪耀的小星，簇拥李唐皇室，就不能只会向君王低头，而是要在内弹压六宫，在外参政论政。”

妹子太过天真，尽发些不着边际的高论。杜蘅无奈摇头，干脆利落地打断她。

“傻丫头，我姓杜不姓韦，韦家女孩儿嫁宗室还是嫁太子，与我什么相干？”

“师傅还说，事在人为，不分高低贵贱。况且，韦氏族学里还有杨家、薛家的女孩儿，并非只有韦家人。”

杜若摇着她的衣袖，声音娇滴滴地，语气却坚定。

“你那些同学，弘农杨氏九世亲贵，京兆韦氏一门出了三个亲王正妃，薛家代代有儿郎尚主。她们都是皇亲国戚，该学该会的，你再精通又有何用？需知女子不能出仕，不能抛头露面做生意谈买卖，只能一辈子在后院打转。那些参政议政的本事，对咱们这样寻常人家，都是多余。”