杜若侧过头讥讽的一笑。

“我求他？他肯让我求吗？你别表哥表哥叫那么亲热，他认得你么？他比个阎王还难惹呢，改天把你卖了你都不知道！”

“诶，这可怪了，我不认得他，难道你认得？你几时认得的？”

子佩听这话里头大有玄机，喋喋不休地撵着她追问。

却说纳征过后，柳家仍由常青主事，去庙里请了三个吉日，最近六月初六，晚则九月十二。柳绩终日宿醉不醒，连差事都做的漫不经心，哪里会把杜衡放在心上。

常青劝道，“好歹是你明媒正娶的浑家，连你都怠慢，世人还有谁高看她一眼？你莫要犯糊涂，快把精神打起来。”

“老婆自然是我的老婆，我挣的铜钱归她，我这个热身子归她，还要怎样？”

柳绩怀里抱着个酒壶歪歪倒倒倚在门边，两条腿拧麻花式的绊着，随意写了帖子，便将笔一甩。

“岳父大人着急得很，必选六月初六。真照我说，不用请庙里大和尚，明日要娶了家来也成的。何必害岳父多费两日粮食？”

常青唾他。

“你当杜郎官与你一般不顾脸面？他便是再急，为女儿终身着想，面子上也要装一装。”

“放屁！”

柳绩捏着鼻子哼，“你且瞧着。”

常青便往杜家去，不成想真如柳绩所言，杜有邻才看了一眼，便圈了六月。

这下连常青都气了个倒仰，拿帖子站在杜柳两家中间的小马路上进退两难。

两边都是敷衍，他闷头替女郎不值。

偏杜蘅有心，打听得柳绩与媒人起了争执，媒人撂挑子不管，累得常青接手，辛苦跑腿。她便忍了羞意，许荣喜十个铜钱，命他递了两方自家绣的帕子，寻到常青家的市坊送去与常青家娘子。

转头常青到家，接过来瞧，周周正正一个菱格纹的细布口袋，缝了两根背带，内里分作三个格子，外面一个搭襻，刚好常青巡街时挂在身上。

再打开口袋，里头两方浅黄色葛布手帕，一方绣着小荷初生，几道弯弯涟漪，锦鲤藏头露尾水中嬉戏，另一方绣着孩童树下打枣，边打边吃，吐了一地枣核。葛布细薄，夏日里用着正好，只难为她细细绣来。

他叹了口气。

常青娘子弹着手指笑嘻嘻不开腔。

“手帕你留着用，这口袋叫人送回去罢？”

娘子接过口袋翻来覆去地看，摇头道，“那怎么成，手帕不过添头，这个包袱才是正经东西。郎君不解风情，买珠退椟，岂不是伤了佳人的心？”

常青一怔，笑骂道，“娘子今日口淡，急等着吃东都洛阳的米醋？你家郎君半老头子一个，哪里来的佳人？”

“一把年纪，竟能惹了风流债回家，从前原来是为妻小瞧你。”

常青疼惜娘子，不愿她吃心难受，忙将柳家因由细细说来，倒把娘子听的发呆，半晌道。

“这桩婚事可配坏了，往后只怕要苦了元娘。”

常青暗想那也未必，如柳绩肯认命，将前尘往事尽数抹掉，未尝不得善终。

“听闻杜家元娘贤惠能干，许是阴差阳错一门好亲呢。”

娘子唾道，“世上哪来许多阴差阳错，便是好男配好女，也得有心有意才做得好亲。你听那柳参军嘴上说的板正，那是顾及脸面。他自谓被人亏欠，邪火儿撒不到杜二娘身上，可不都奔着元娘子去了？倒不如拖个一年半载，待他心气平了再成婚，也能好些。”

常青道，“亲迎还得三个月，你瞧元娘子这般温柔宽让。少年夫妻，就是两块黄泥巴，沾点水，多揉捏揉捏就好了。”

娘子冷笑。

“郎君到今日与我说话还是遮遮掩掩的。我且问你，我若是你当初那定了亲的小娘子的姐妹，嫁与你，天天与你讲她在高门大户何等风光，明里暗里抱怨你忠厚无用，你能与我一心一意？”

常青额头急出冷汗，忙摆着手告饶。

“娘子何必拿捏我？不如为夫这便去外头太阳底下跪着吧？”

“呸！”

“再说娘子哪是那等日日念着别人家郎君的糊涂女子，为夫浑浑噩噩二十年，也未见娘子给过一分冷眼牢骚。娘子大恩，为夫今生也报答不尽。”

娘子一手提起他的耳朵。

“你少与我装糊涂！元娘子不知道还好，但凡知道了，你瞧着罢，且有擂台打呢！到时候少不得还是你去帮那柳参军收拾局面。诶，世人如我一般看得开的也少。”

她斜眼觑着常青忽然嬉皮笑脸。

“我家郎君生的好相貌，便是拿那柳参军来换我也不要。”

常青心里美滋滋地，面上只做忠厚状嘿嘿笑，抱住娘子不提。

杜蘅展眼出门，想到杜若还未觅得落脚处，心里悬吊吊的，便转到东跨院寻，果然见她闷闷不乐守在房中。杜蘅忙走近前劝。