但假如想要选择这部小说。

在此之前，却必须要说服一个人才行。

于是，当赫金斯伯爵这个众所周知的老纨绔，又一次大白天跑去酒馆喝酒时，便碰到了早早等在那里的海伦娜夫人。

“改编《玛丽安》？”

赫金斯伯爵很惊奇地重复着这句话，继而又漫不经心地一笑，全然不放在心上地随口问：“那么，美丽的夫人，你想怎么改呢？”

海伦娜夫人低垂了眼睑，尽可能让自己的态度看起来很诚恳。

然后，她才轻声回答：“无意冒犯，伯爵大人。但您在创作这本小说时，有没有想过这种可能？玛丽安是恨着西蒙斯（小说中的贵族男主）的。也许，也许。她其实并不想成为西蒙斯的情妇，获得所谓的归宿。”

赫金斯伯爵脸上的笑容消失了。

好一会儿，他才语气生硬地命令：“说下去。”

海伦娜夫人将目光投向未知的远处，缓缓回忆杰米说话时的表情和语气，也回忆着小说中的情节。

尽管只是这么普通的回忆，但她依然情不自禁地为那种想像中的强烈情感而微微战栗，以至于语音也带了一些颤动：“玛丽安会想杀了他。”

“杀谁？”赫金斯伯爵问。

“西蒙斯。”海伦娜夫人回答：“那个辜负、欺骗、害了她一生的男人。”

赫金斯伯爵猛地吞下一大口酒。

默然了好一会儿后，他才苦笑着评价：“过于残忍了。”

另一头，杰米还在为接下来的宴会做准备。

他恶补了一堆贵族礼仪，又对着一摞画像，被指导着认了认人。

及至准备得差不多时……

他才发现，自那天对话结束后，便宜妹妹苏珊娜已经连续数日都躲着他走了。

杰米便觉得不太好意思了。

他目前对小姑娘还是挺有好感的。

毕竟，与德莱塞尔夫妇冷漠疏离的姿态相对比……

这个小女孩全无敌意，又态度友善，于他来说，还是非常珍贵的。

况且，从利弊的角度来讲。

他目前刚刚踏入贵族社交圈，两眼抹黑、一头雾水，好不容易有个小女孩能够交流，就这么把人给吓跑，也有点儿太浪费了。

想到这里！

他立刻去买了些香水、首饰的小礼物送过去，以示道歉。

苏珊娜还是小女孩性格，非常好哄，收了礼物，立刻又和他好了。

而且，她还跑来同他说悄悄话：“虽然这次宴会是为了向大家介绍你才举办的，但我听母亲说，父亲近段时间很想给我挑一个丈夫呢。所以，说不定这次宴会上，还会有我的丈夫人选呢。”

“你才多大就要找丈夫了？”

“我不小了，下个月就十五了呀。”

杰米深吸一口气，让自己暂时忽略异世界的早婚早育情况。

然后，他继续问：“那你是怎么想的？”

“想什么？”

“唔，你自己有什么中意的人选吗？”

“我的看法不重要呀。”

苏珊娜笑了起来：“但我猜，父亲是想要挑一个能继承他事业的女婿。”

说着说着，她就喃喃自语了起来：“你们男人总是会更看重这方面，唉，反正我也不是很懂。但隐隐约约听他们讨论过，现在朝堂似乎很复杂的样子，什么新贵族，旧贵族的……唔，父亲应该更倾向于把我嫁给旧贵族吧！他总觉得，新贵族都是暴发户。可是，这几年旧贵族也没什么太优秀的人才……兴许会是哈里，要不然彼得……总不至于是萨菲尔吧？”

杰米皱起眉问：“等等，我不明白。他挑好了人，你就一定要嫁吗？”

“为什么不呢？”

苏珊娜奇怪地瞥了他一眼：“都挑好了，干嘛不嫁？”

“可万一你不爱这个人呢？”

杰米忍不住继续追问。

“爱？天呀！你居然会同我说这个。”

苏珊娜先惊讶了一下，然后，又开心地笑了起来：“你果然和他们不一样呀，哥哥。”

“其实，母亲告诉过我，要尽量去爱自己的丈夫；但私底下，她又告诉我，假如实在不爱，只要尊重他，为他照看好家庭也可以了。”

“可是，不瞒你说，我一直认为，母亲的这种做法实在是老套，又太自苦一些。”

“所以，我之前才会问你，问你关于情人的事。结果，你还要吓唬我！哎，假如真的跟不得不结婚的人结了婚，彼此都不喜欢，还不能找个情人的话，那日子该多无聊呀。”

杰米终于有点儿明白这个妹妹的思路了。

在她看来，丈夫是父母挑的，情人却是自己挑的。

可这事不管怎么想，都还是很别扭啊。

杰米忍不住地劝说着：“你连找情人这种可能都考虑了，为什么就不想着努力去嫁一个自己爱的人呢？这样一来，你和你的丈夫既是合法夫妻，又能彼此相爱，岂不是两全其美？”