但也许物极必反。

在德莱塞尔夫妇长年高压的管教下……

苏珊娜生性就有些叛逆。

哪怕杰米极力说了一些女演员遭受歧视的事情，这个小女孩还是觉得那是一个很刺激的职业：“站在舞台上，被成百上千的人盯着看吗？哎，所有人的注意力都集中在一个人的身上，听起来多么棒呀。”

之后，她的心越来越野，又求着杰米带她出去玩一玩。

杰米当即推辞：“父亲和母亲不会同意的。”

谁知苏珊娜早想好了。

她胸有成竹地说：“我明天要去A夫人那边学画画，半道完全可以找个借口，只派人过去说身体不舒服，请上一天或半天的假。然后，你就可以偷偷带着我一起，出去玩个痛快了，这样的话，谁也不知道。”

想想就麻烦，杰米自然还是拒绝的。

苏珊娜于是满脸倔强地嚷嚷起来：“路易斯！反正我是要出去玩的！你若是不带我出去，那我便要独个儿去了。”

杰米气地瞪了她好一会儿，才妥协：“行吧，但是……”

他严肃地嘱咐：“我带你出去，去哪都要听我的，而且，不许乱跑。最后这一条尤为重要，无论如何都不能忘记。”

“你放心，我又不傻。”

苏珊娜一脸骄傲地保证说：“我并不会给你添任何麻烦的，况且，我也知道，单身女孩在外，总是不那么安全。”

“你知道，刚刚还说什么独个儿出去。”

“我是吓唬你的，好威胁你带我出去！”

听她说得这么坦然，杰米好气又好笑。

但具体带去哪玩，他一时也没什么头绪。

恰好，海伦娜夫人递了个条子过来，问他有没有时间？

如果有时间的话，想请他明天来参加一个茶话会，大家坐在一起，热热闹闹地吃吃喝喝，顺便再讨论、讨论《玛丽安》的一些情节，还说，到时候原作者赫金斯伯爵也会到场。

这活动来得及时！

而且，听起来也挺安全的。

杰米当即回信说有空。

然后，他又特意提了一句，自己可能会带妹妹过去，要麻烦海伦娜夫人到时照顾一二。

第二天，由于好些日子没能见到赫金斯伯爵的身影……

朱迪安终于愧疚地想起了，自己之前对亲生父亲不那么尊重的态度。

他承认，自己有时候确实是个六亲不认的混蛋。

但哪怕是混蛋，也不会想让自己落得个众叛亲离的下场。

所以，即使是为了表面上的父子情。

朱迪安还是跑去找赫金斯伯爵道歉了：“爸爸，我很抱歉。”

这时候，赫金斯伯爵正要出门赴海伦娜夫人的邀约。

听了这话，他不由得停下脚步，心情复杂地凝视着这个路越走越偏的儿子，一时竟不知该说什么。

一方面，年长的父亲面对同样年长的儿子，已经完全不知道该怎么同对方相处了；

另一方面，他内心深处又隐隐愧疚地认为，儿子变成如今这副唯利是图的样子，其实全因自己早年造下的孽。

这么思来想去……

赫金斯伯爵最终也只能一笑：“不，亲爱的，没什么可道歉的。”

至此，两父子（表面上）终于重归于好。

接着，赫金斯伯爵说有事要离开了，不免提到了海伦娜夫人的邀请。

朱迪安这会儿手头也没什么事，又好奇赫金斯伯爵口中的这位海伦娜夫人。

于是，他当即热情自荐：“去讨论《玛丽安》吗？这个我也熟，我可以帮忙。”

赫金斯伯爵想了想，认为多带一个人也没什么，便同意了。

另一边，命运真可谓是十分奇妙。

因为，海伦娜夫人正在邀请马科姆。

“您要来参加一个小小的茶话会吗？”

这位夫人非常热情好客地招呼：“关于茶话会的议题，目前暂定为讨论《玛丽安》，来的人也都算是这部小说的爱好者。”

“到时候，大家可以共同讨论，集思广益。”

“啊，对了，我还打算去借旅馆的厨房用用，做一点儿甜点出来。等倒茶话会开始后，大家可以一边讨论，一边喝茶、吃点心！哎，多么快活呀！”

“关于《玛丽安》的讨论？”

马科姆不禁一怔，下意识地问道：“冒昧地问上一句，这个茶话会，夫人您都邀请了谁？”

海伦娜夫人先说了杰米的化名——路易斯贝克特。

这个陌生的名字理所当然地没有引起马科姆的丝毫注意；

接着，她又说了《玛丽安》的原作者赫金斯伯爵……

这一次，马科姆的神色变了。

但海伦娜夫人毫无所觉。

她还在期待地问：“您愿意来吗？我记得，您也是极喜欢《玛丽安》的。”