“来吧，来吧，美人们。”芮夫起身拍拍手。“过来喝酒……吃饭……看看我们替你们预备的盛宴，我敢说你们前所未见的。”

仆人们端出各种山珍海味，但是那些比较的女孩反而盯着甜点看。

“过来和我坐。”西蒙拉了一个年纪最轻，最柔的女孩，同时伸手拿了个生蚝递到她嘴边，女孩顺从的开口咽下那滑溜溜的东西，浑身战傈。

杰克立即有样学样，将第二个女孩拉到他大腿上，也用美食哄她，其他同胞谨慎的挑选，把那些最大胆，最老练的女孩留给雷文斯兄弟。

美酒传递，音乐悠扬，仆人全躲入厨房里，从长久以来的经验，他们知道今晚雷文斯兄弟的娱乐方式，聪明的仆人最好回避。

“我没想到赫斯摩伯爵会这样。”提森坐在厨房闲聊。

“我真想知道艾莉小姐怎么了？”吉儿也坐在他对面。“喝个羊肉汤吧，提森先生。”她替他舀了一碗。

“艾莉小姐住在莎拉夫人那边。”提森朝吉儿挥了挥手。“谢谢你的汤。”

“可是艾莉小姐为什么去那里？”

“小姐有理由。”

“那么伯爵大人和那些可怜的女孩在做什么呢？”

提森耸耸肩。“那我就不知道了，吉儿小姐，不过我绝对不想进去控究竟。”

『24』23

“你现在要回城堡吗，艾莉?”珍妮问道。

艾莉犹豫不决的站在桌边，手里拎著靴子，还没决定是要套上还是要放在一边。

“你怎么知道我考虑要出去，珍妮?”

“你刚刚提过，而且你整个晚上都静不下来。”

艾莉坐下来开始穿靴子。“是的，我要回城堡去。”

“去看你丈夫。”

莎拉在一边忙碌没反应，但是珍妮替妈妈说话。“我想这样最好。”

“是的。”艾莉语带嘲讽，伸手拿斗篷。“我可以把狗留下来吗?我觉得它们可能会碍手碍脚。”

莎拉立刻起身，一手按住一只狗的脖子，猎犬呜呜的坐著看艾莉走向门口。“别为我等门。”

“我们该担心你就此不回来吗?”珍妮顽皮地间。

艾莉胀红脸，不过她实在不明白自己为什么脸红。她望向莎拉，后者正忙著安抚两只狗。“别等门就好。”她再说一逼，转身出门。

这是个星光灿烂的夜晚，艾莉走在小径上，心里在想不知道该对西蒙说什么，怒气和焦虑混在一起，两种情绪都无济于事，没有马群，她就别无选择，即使西蒙允许，她也不可能一直接受莎拉的救济，躲在小屋里，她是个没有财务资源的已婚妇人，是她丈夫的财产。在任何法庭，丈夫都有权利要求妻子尽同居的义务。

她一迳的沉思，三哩路一下子就走到了，她避开厨房，穿过马厩，直接来到大厅，推开微掩的大门，然后就呆在那里，眼前的景象令她目瞪口呆。

一排女孩面对一排男人站立，他们每个人都持枪瞄准。她很清楚哥哥们的这种游戏，多年来已经玩过太多次了，她反胃的瞪著西蒙，无法相信他真的会参与。

然后她察觉到芮夫的枪微微偏了一吋，没有直接瞄准墙边的女孩，反而偏向一边的西蒙。

半小时前芮夫才对赫斯摩一行人发布他的惊喜活动。

“来个比赛吧，各位绅士们。既然你们各自挑了姑娘．现在必须靠本事事来得到她。”

西蒙感觉女孩挨紧他，过了前半个小时。她对眼前这个表相丑陋的巨人的惧意已经消失了。反而发现大多数的女孩都像她一样受到尊重，只有落住雷文斯兄弟中的三位相当不幸。

“对，对，来比赛!”芮福兴奋的挥挥手，却打翻酒怀。他跳厂起来。顺手把坐在他腿上的女孩推到地上。

“我们来玩射苹果，赫斯摩。射中苹果，女孩就是你的人，射不中，就没人陪你上床。苹果呢，芮南？”

“当然是在水果盘里面。”芮南懒洋洋地说，手指捏挤女孩的身体，她尖锐的吸气声显示他下手的粗暴。

“我相信大家都参加，各位绅士。”芮南仍然懒懒地说。“拒绝的女孩只能空着肚子回去，命运可不好受。”

“我可以自己付钱。”彼得生气的说。

芮夫哈哈大笑。“先生，哈夫人知道我是她的常客，只要我有所抱怨，这些妓女只能沦落到码头拉客，而且她们全部都很明白，对不对，亲爱的？”他色迷迷的说，女孩们害怕的向后缩。

“来吧，各位妓女，过来这里。”芮福忙碌而醉醺醺的把女孩们拖到墙边。“来，乖乖的站著别动，如果你们不想受伤的话。”他咧嘴笑，在每个衣衫不整的女孩头上都放了一颗苹果。