“成了，就照这身量做。颜色么，别太素就行。”

女伙计以为这是个新宠的婢女，拿着皮尺，一边量一边胡乱恭维‘姑娘身段不错’。见福桃儿毫不掩饰地苦笑，也知自个儿的马屁是不需的，遂又改口说‘瞧姑娘这吹弹可破的皮肤。’福桃儿又伸出手掌，给她看掌心的老茧。

到最后，女伙计也晓得这是个实诚人，见她丝毫没有宠婢的架子，不由自主地便对这姑娘心生好感。

见福桃儿非要少做两套，且挑的都是老气素净的颜色，便劝道：“姑娘若这样，只恐外头那位要不高兴呢。”

想了想，她后头五年还是得靠楚山浔吃饭的。只是挑两套好衣裳，老太太应该也不会管到这么细的。

从成衣坊出来，楚山浔酒也醒得差不多了，但觉腹内轰鸣。他中午只顾喝酒，都未曾吃些什么。

“走，本公子带你吃些好的去。”

少年似全然忘了早上放榜的事，兴致颇高地回首拉上福桃儿的手腕。

此刻西天边渐染霜红，一阵晚风拂过，天气不凉不热，正是一年中最爽利怡人的秋日时节。

过路人偶有年轻姑娘朝他们这处看的，俱是艳羡疑惑，还有胆大的，在那儿怯怯私语着。无外乎是说那少年郎怎样貌比潘安、秀逸贵气，说他身边那姑娘怎样好命……

彤云流转，洒下万寸霞光，正斜映在少年的脸侧鬓角。他的瞳眸染尽了霜红，眼尾处微微上翘，显得朝气十足。

或许容颜真的会惑人的，一刹那间，福桃儿只是呆愣地回望过去，尽都忘了要挣脱他的随意。

入夜时分，太原府朗月高悬，人间灯火万点。楚山浔的心结叫借那场酒，叫她说的开了，却还是决意不回聂府了。

两个就这样，在外头宿了三日，玩了个昏天黑地，除了青楼，就连赌场也都去开了眼界。

福桃儿明显得觉出主子对自个儿的态度不同了，虽然有时还是那样恶声恶气，蛮不在乎的，却总和从前不太一样了。

可是该面对的总也要面对，便是乡试落第，在福桃儿看来，也决计没有不回聂府的理。可楚山浔不听，到第四日上，还是聂大人亲自寻来，才把人给请了回去。

原来这几日聂鹤轩也为落第之事多方打听了，惊闻一位校吏亲口所说，此次第32名举子本就是平城府楚山浔的，可巧32人中有26人是北方士子，发榜前礼部官员想到国初株连颇多的科考案，又见第32名士子才得十三岁，最后慎之又慎，大笔一挥，将他换了位次些的南方考生。

他们说这话的时候，没有避着福桃儿。若是前两日晓得这场因果，楚山浔自问恐连大闹贡院之事都能能做的出的。

此时，听了聂鹤轩的陈述，固然也是血气翻涌，可当他眼角余光瞥到胖丫头的灰布缎面鞋时，念及她之前劝慰的话，他一颗愤懑燥热的心顿时如浸入冷水般，及时清醒过来。

“怨不得礼部，原是小侄于经史上研读不精，经此挫折，未必不是个警醒的好事。”

一句话把有志儒生的模样饰演的滴水不漏，听得福桃儿都忍不住腹诽起来，这读书人明理起来，一张嘴真是能说出话来。

那聂鹤轩听了，自然是满意地捻胡颔首。但科考变数过多，真才学外也要加些时运才能一路高中。此番楚山浔落第，到底是前路未定的。他沉吟着，只说往后年节时多多走动，却对女儿的婚事只字不提了。

又歇了三日，聂小霜也始终再未露过面，倒是把福桃儿叫去，送了两件簪环首饰。福桃儿心里着急，趁周围一个人也无，造次地告罪问了句她家公子的事。

“女儿家的事，总全赖爷娘的。但若有缘法，纵是天南地北也得栓到一处去。”

这聂姑娘说话，总不像她这个年纪的，哪怕是说到自己的姻缘，也是这么副表面浅笑，骨子里淡漠至极。

不过她把自己儿时的玉锁塞进福桃儿手里的时候，能感觉的出来，又确是个心善温良的世家小姐。可福桃儿总觉着她心思深不可测，对主子的亲事有那么些若即若离之感。

来的时候，是祁师父带镖师一路护卫，也走了些弯路。回去时，由聂府二十余名精壮家丁开道，全走官道，却是一帆风顺，十月下旬便回了平城。

经过这两个半月的朝夕相处，楚山浔不仅全然接受了福桃儿的妥帖服侍，且路途愁闷，他发现自己习惯了同这胖丫头谈天说地，还能时不时地得些新奇的见解。

回府之后，他索性将纤云常调去二院里，把福桃儿顶替进来。卞妈妈和鹊影不明所以，都私下问她是不是和主子有了什么，皆被福桃儿红着脸当即否认了。