楚山浔秀雅的脸上微微发烫，再看身侧的胖丫头，便觉碍眼的很。半道上，福桃儿遂又被他赶去外头，换了纤云进来伺候。

到太原府的时候，连着下了数日大雨，草色青青，满城苍翠，已是初秋的光景了。

离着秋闱也就还有七日。

马车才进太原府北城门，就有守城的将官拦下他们。

“车上人可是楚佥事的公子？按聂大人的吩咐，我等已在此守候三日了。”

“正是，祁某替他家送小公子乡试，不知聂大人有何示下。”

祁大年知道他们是认出了自己，遂豪迈地一拱手，直言问了接下来的安排。

那将官也客气地还礼：“祁兄舟旅劳顿，晚些给兄弟们接风，后头公子的事，聂大人尽会安排。”

说完话，众人就分了两拨。楚山浔只带了福桃儿和双瑞两个，由一队将官跟着，直入聂经司府上去了。而祁大年因平城还有事，带兄弟们吃了晚宴，也就连夜北归了。

聂鹤轩官至承宣布政经历司，是从三品的州府大员，比楚安和这五品的提刑案察佥事要高出一大个台阶。之所以要让族弟去平城挑中这楚家，也是有一番缘故的。

聂大人子嗣单薄，生了三子，尽皆夭折。他又与夫人琴瑟恩爱，心灰之下，也就只守着个独女聂小霜养活。

对于楚家嫡五子，他在外派平城时便早有耳闻，数年前也亲自见过一回尚年幼的楚山浔。一见之下，惊为天人。此子生就一张观音座下童子的样貌，且聪慧异常，过目不忘。再瞧他对着个老祖母，极是谦和孝顺。

这一下，就入了聂鹤轩的眼。

他膝下唯有这么个闺女，若高嫁了怕人要欺她无兄弟帮衬，低嫁时又怕女婿窝囊，没的辱没委屈了她。

是以楚山浔这么个品貌俱全的少年神童，便正是聂大人最希望的女婿人选了。

聂府靠山坐落于太原城东郊，因人丁单薄反而没有楚府的阔大，不过园景湖泊，却比楚府要精巧许多。

福桃儿是跟着楚山浔由小厮抬着软轿进的府。接应的大丫鬟说是聂夫人特意交代的，行路劳顿，务必叫姑娘也坐轿。

“到了，请贵客下轿。”

回廊下挂满了鲜嫩的花架，爬满了墨绿繁茂的枝叶，串串硕大的紫玉葡萄悬挂于下。院子里四季花卉，盆景苍翠，可见主人家侍弄的精心。

花厅里，一个中年妇人正同个仆妇说话，她端坐在黄花梨的高椅上，气韵绝非一般小门户的主母可比的。

“侄儿拜见世伯母，聂夫人安康。”楚山浔往花厅中间一站，敛眉含笑，礼数周全地朝主位一拱手。

身后的福桃儿离他半步，也一同默然下拜。

“多年不见，浔哥儿都出落的跟个大人似的了。来，不必拘束，近前来说话。”

聂夫人见了未来女婿，自是欢喜。她招手让二人过去，一旁的仆妇不待吩咐，忙叫小丫头茶点瓜果的一一上齐。

先是问了些家人情况，又说了经年趣事。聂夫人是个清冷的长相，说起话来慢悠悠的，不急不缓，叫人如沐春风。

对着个尤如仙童般的楚山浔，聂夫人心底里尤如开了花似的，面上还得作出副慈蔼庄严的长辈模样，实在是辛苦的很。

这少年举止谈吐较之当年三甲中下的聂大人，还要有灵气许多。聂夫人怕再叙下去，恨不能直接就把人招赘在府上了，忙叫着多吃着茶点。

她把目光转向了少年身后的胖丫鬟身上。

“你就是福桃儿吧？”

“请夫人安，我是。”

聂夫人心念飞转，淡笑着招手叫着上前些，“老太太说你是个好的，来，到了这里，只别拘束着。”

聂夫人叫坐，福桃儿不从，只是规矩地站在她跟前。

当时出来的时候，老太太就教过她。说不管到时候人家问的什么，只需如实对答，就如平日里在府上一般，万不要揣摩思量，巧舌讨好的。

所以楚山浔在一旁吃茶的功夫，就听她两个从胖丫头的身世，说到江南饮食的精细。聂夫人对着她的通房，竟然比对着他还仔细热络。

而平日里问一句答半句，甚至有些少言寡语的福桃儿。除了刚进花厅时的拘谨，这会儿子，同个从三品的诰命夫人说话，竟像是她平日对着相熟的鹊影闲聊一般。

盏茶过后，聂夫人已经对眼前这丫头再满意没有的了。她也自负是个眼光毒辣之人，那些丫鬟的卑微、讨好、算计、妄想，哪个又是她未曾见过的。

聂鹤轩与她是青梅竹马，尚且还有几房妾侍姨娘，可总算夫君情深，她又防的住那些狐媚子，这日子也就过得尚算舒心。

眼前这个胖丫鬟，面目不美，说起话来却毫无城府。嗓音稚嫩，说起话来腼腆顺畅，又恪守规矩。聂夫人是越瞧越喜欢，只觉得这丫头浑身上下透着股子福相，往后若是能旺家门，又镇得住底下的通房婢女，那她的宝贝女儿可就高枕无忧了。