因着家主的重视，女眷们便时不时问福桃儿些话。云夫人和常大奶奶也对她和颜悦色的，只把个打扮娇俏的碧桃丢在了一边，惹得委屈至极，只管同楚山铮递眼色，后者纵多浮浪不理事，见自己新抬的姨娘却无人问津，免不得对五弟也是有了芥蒂。

“哎，母亲问你像是读过书没，怎的不回。”四小姐楚玉音也是个魔王，上前带了些恶意地推了把福桃儿，“呆头呆脑的，别是个傻子。”

楚山浔正在父亲面前商讨乡试考务，见状便留意了女眷那处。只见福桃儿的确是有些魂不守舍，神游天外的样子。这丫头还算是机灵勤谨的，这会儿是怎么了。

他刻意多留心了几次，却发现一个让自己十分不快的事情。

胖丫头看着心事重重，总是走神一会儿，无人注意时，便抬头飞快地瞧一眼右侧。

从楚山浔的角度，恰好能十分清楚地看到她脸上细微的神情变化。

顺着她状似无意扫过的方向，几次之后，楚山浔能完全肯定下来。

胖丫头是在看他大哥——楚山明！

少年眯起好看的桃花眼，他虽然永远不可能喜欢这么个丑胖的东西。可也容不得自己名义上的通房，就这么在他眼皮子底下有外心。

“这次太原府的秋闱，儿子想去试试。”

楚山浔一边随意应下了父亲的询问，一边又瞧了瞧他的长兄。

就见楚山明身材欣长，举手投足间自有种沉稳可靠的气势。虽然是庶子，读书、相貌当然也皆远不及自个儿。可楚山明却已然是小有所成的票号东家，他一手打下来的家业，从钱财上论起，已经超过了父亲楚安和。

少年在心底里不屑冷哼，商贾末流，等他加了冠，定然要把兄长踩在脚底下。

等众人皆散尽后，天色也已经擦黑一片。

雕梁宽阔的连廊里凉风习习，正是前些日子大雨后去了酷暑日子。此刻福桃儿提着盏八角宫灯，正为楚山浔引路。

见胖丫头一直心事重重的，楚山浔想起方才她看着大哥的模样，不禁愈发恼怒鄙夷起来。

连廊前后，空无一人。少年突然顿住脚步，只听得‘唉’一声轻呼，福桃儿竟没留神，直接撞在了他背后。

“主子恕罪，奴婢没留神。”灯盏也落在地上，福桃儿蹲下身慌乱地要去捡拾。

却被少年一把扣住双颊，在明灭的烛火中，他的眸子放大，盛满了狠厉与怒气。

"碧树能攀了三哥，你这模样难道也配有这般肖想？！"

“好疼，啊……”

少年人正是叛逆火爆的年纪，这一发起怒来，便也没再控制着力道。听这胖丫头呼痛，楚山浔才略略松了手，只是还维持了这么个四目相对的审视样子。

他的眸子平日里只觉得上扬好看，这会子里的近了，却又觉着那里头吸人似的，硕大的瞳仁带了两分澄澈，竟不是纯黑的，带了透亮的褐色。

福桃儿脑子里尽是为容荷晚焦急，既无暇去细观这倾城的容色，一时也没能理会全少年话中的意思。

“您说碧树什么？”她大着胆子软着声调又问了遍。

楚山浔到底对她后背的误伤有愧，这会儿子便破带嘲讽地直白道：

“你若是心悦大哥，现在认了，明儿本公子就送你过去，看他收你不收。”

这一下被说破心事，福桃儿瞪着细眼惊骇地望了他一眼，淡眉深蹙，只觉被巨石压了心口，百味陈杂，一时说不出话来。

见状，楚山浔坐实了似的，冷哼一声便转身自顾离去。

一阵凉风拂过，福桃儿顿时醒过神来，只道要惹出事来。忙追上前，“五爷，不是，我、您听过解释……”

一句话说得语无伦次，楚山浔回身压低了声音喝道：“住嘴！”

见他已然是怒火中烧的样子，福桃儿也不敢再说，唬得当下就跪在廊下，心里头已经想好了应对的法子。

可少年气恼至极，全不打算再听她多一句嘴。“沟渠里的污泥，本公子见了你就恶心！”当即迈了步子就朝北边去了。

福桃儿焦急惊痛得跪在廊下不敢擅起，原以为今夜定然要跪死在这里了，想不到，才一刻之后，锦袍玉带的少年便去而复返。

他先是居高临下地望了两眼，而后蹲下身，看着她的眼睛，一字一顿地问道：“我只给你一次机会。”

福桃儿稳下心神，也不避开他的眼睛，出口的话早在方才的时间里斟酌了再三：

“奴婢确是大公子从江阴带回的，可原本我并不清楚他的身份，同我们一起回来的还有一位姐姐……”

说到一半，有几个婆子远远地过来，楚山浔便示意她起身。

回了漠远斋后，他挥退了纤云的侍候，径直带着福桃儿进了内院主屋。