“桂姨奶奶这是想着甚喜事？”

楚山浔到底是年纪小，全然不懂她们意会的事情。福桃儿起初也不懂，可她毕竟有兄嫂，瞧了桂参家的神色，骤然间便是恍然大悟起来。这下子，她本就因奔跑而有些潮红的胖脸，不由得红得要滴出血来。

封氏遂笑着将这一段岔了过去，同孙儿问起些功课考学的事来。

无人再去注意到，一旁侍立的福桃儿渐渐有些神色痛楚起来。

她后背的伤还未痊愈，方才被汗水浸透了遍，本以为挨了过去就没什么的。这会儿许是心里头燥热紧张，湿热的里衫也捂得久了，只觉背后的十道鞭伤阵阵刺痛，渐渐的又是那种熟悉的灼烧感。

更糟的是，老太太畏热，吃了两口早膳便着人在堂屋屋角置起了冰。这一下，冰火两重天，更是叫大汗之后的福桃儿身子难受起来。就连肺里头，都好像有些作痒。

她心知伤口不好，桌前的祖孙两却正是相谈甚欢，天伦融融。所以是绝不敢在这当口，发出一星半点不适的声响的。

可是福桃儿幼年曾受寒发过两年的百日咳，冷风儿催逼着未愈的旧伤，站得一会儿，终是忍不住，轻轻咳了一嘴。

她忙捂口，慌乱得垂首后退了步。那咳声被挡在喉间，又如何是人力能止的住的，反倒是将个雪白的胖脸催得彤红一片。

封氏转头瞧了瞧，朝桂参家的示意：“你带这丫头去偏房稍歇二刻。”

老太太嘱了桂参家的查探些事，这会儿倒正巧借了这歇息的名目，将人领了去。楚山浔挑眉望了望福桃儿厚实的背影，心道这胖丫头身子骨也太弱了些，难道真是伤口又不好了？

因为到底是自己看书迟了的缘故，他心里头便生了些浅淡的愧意。左侧眉睫疏忽而过地轻皱，眼眸深深地凝望着门口，看在封老太太眼里，便只以为小孙儿是大了，会疼惜人家姑娘了。

偏房里凉塌边，福桃儿被单独和两个老妈妈留了下来。

“请姑娘解了外衫，背朝上躺了。”

她先还有些茫然，等那两个老妈妈行事毕，才明白过来，桂大嫂子原是带她来验身子的。她身量不高，肉却不少。那光裸的胳膊腿露在人前，是刺目的雪白，同她那双粗糙裂纹的双手不同，身子白嫩的就好像块上好的羊脂玉。

那上头还留着几日前纵横交错鞭伤，两个老妈妈只是瞧了瞧，将伤势鞭数记在心头，连问都不曾问她一声的。

“姑娘忍着点。”

炽热滚烫的朱红色液体滴在腰窝处，福桃儿忍着没有呼痛，那灼热顷刻间便冷却凝固，渗透在她后腰腰窝里，成了一点殷红的记号。

她晓得这个，一旦点上，无论经年磨洗，雨淋汗湿，都绝不能抹去。

这东西是专验女贞的，叫守宫砂。

世间唯有两种法子能抹去。一为阴阳交合，二则剥皮死灭。

“全好了，姑娘得罪了。”

两个老妈妈瞧着凶恶，手脚却是极快极轻，瞬息功夫，不仅验了身点了砂，连她背上旧伤都重新处理上药，弄了个完备。

福桃儿了无睡意，见她们自去寻桂嫂子，便独自一个静立在藕花池边。

藕生苑颇大，此刻池边静谧无人，几十朵或白或粉的莲花开得正盛。天边的乌云愈发浓厚，压得人心头也闷得难受郁卒。她靠着池边一株参天垂柳慢慢蹲下，伸出的胖手不停得颤抖，出卖了心底压抑的情绪。

她想摸一摸这圣洁高贵的莲花，可最近的那朵却总是差一掌的距离。那张面无表情的脸上却突然泛起浓烈的悲凉难堪，细长的眸子望着莲叶出神，凝聚起模糊的水雾。

就因为是孤儿，从小她便要学会看至亲之人的眼色。又因为姿色粗陋，邻里东家也从无人善待偏帮。如今又为了养娘的药钱，不得不与人为奴。她一个清清白白的姑娘家，竟要被人赤身裸体地验身点砂。封老太太虽看重她，待她好，却也非是良善好意。

在这世上，除了过世的福老爹，也只有容姐姐……还有……

天边又是几道闷雷滚过，轰隆隆得压过她的心头。福桃儿从怀里摸出那个玄色绣金祥云的荷包，脑子里闪过那个男子的身影，真的是他吗？

她肿胖的小脸皱起，甩甩头想要将那人的身影抹去，双手却把荷包捏的愈发紧起来。

正出神间，一道惊雷闪过，乌云密布暗无天日。忽的一阵沁人凉风袭来，雨点子密集地落下。

藕花池离着两处回廊甚远，雨势瞬间如倾，福桃儿怕再弄坏了伤口要麻烦，赶忙便朝近些的池心竹亭跑去。

刚入了竹亭，便听一句：“偏候着本公子出门……”，她被一个男子从后背处撞了下，‘嘶’得就痛呼出声。