越过当铺前边柜台，老掌柜的敛了笑，恭敬地双手捧珏，将它递给了雅间里的男子。

此人穿戴虽不张扬，可老掌柜的做了几十年当铺生意，分明能瞧出他的靴子玉冠，就连旁边站着的侍卫，那规格用度，都绝非是普通百姓轻易能弄得的。

男人着浅褐衫子，却罩着月白杭罗，身量中等，相貌虽贵气却总流露出些阴柔的意态。细看来，他的眼儿天生带了丝魅色，右眼角下边，竟还垂着粒朱红色的泪痣，芝麻大点，在他瓷白的肤色上，却极是显眼。

“大人？”侍卫耿忠见主人只是把玩着玉珏，似有些出神，“还要跟吗？”

“小日子倒是不错。”萧元洲一口京腔，好在他嗓音沉沉，气质温润，一开口时又把那阴柔气质掩去了不少，“怪的很，速速跟上去瞧瞧，切莫惊了人家。”

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等福桃儿跑了一趟宝通票号，将一百两兑成了一包散碎银两，她才终于回过神，晓得自己是真拿那蛇纹环佩当了三百两雪花银子。

左右上回的耳铛她问了楚山浔，少说值一百五十两，也算是叫那掌柜的给蒙了去。这回得了这三百银子，怎么也够普通人家生活半辈子的了，福桃儿便也不去多管那当铺是否错看了。

小心将银子藏在腰间，她直接雇了辆驴车，直奔城东去找了余氏母子。将二百两交了他们保管，又把自己的困境说了。余氏当即一拍手，叫毛毛去清点了货物，两下里商定，三日后，便来接他们一同出城南下。

这一日经历艰险惊喜，直到薄暮四合，福桃儿才雇了辆马车，奔回了那陋室。

推门进去，却见屋子里没有点灯。难道楚山浔还没回来，看来这钱家是愈发重视他的才气了。

走到屋里，才刚将油灯点燃，忽而便听得屋后一声脆响，‘恍铛’骇了她一大跳。

推开屋门，一股子血腥混在酒香里顿时冲进鼻隙。只见楚山浔一个人脊背挺直，也没用马扎，就这么席地而坐。

他的身侧，是一个碎了的空酒壶。

“怎么喝酒了……”借着室内的昏黄，福桃儿看清了地上，“子归，你！你做什么！”

一地的鲜血，才拆了布带的左手拿着把匕首。福桃儿跨步冲上前，蹲下身去夺他的刀。脚下黏腻的血液让她的声音听起来抖得厉害：“到底怎么了……何苦要自伤？！”

一双赤红潋滟的眸子倏地歪头看向她，楚山浔当着她的面，笑了笑着又在右臂上划了一道，果然又听她惊呼了声。

“你知道我这右腕是废了，就偏瞒着我？”

“胡说什么！先、先把刀给我。”

原来上次温家请来的大夫是个医痴，认定了伤腕治不得，便想尽办法找遍全城医馆，终是见到了配断续膏的顾氏。

两下里一探讨，都对这结果接受无疑。这大夫也是好心，晓得那断续膏里有害人的毒物，今儿再复诊时，全然不顾温家公子在旁使眼色，直截了当地就告诫道：“断续膏不好再用了，你的腕子已是恢复到最好。往后也不必太过紧张，刻意小心养护。日常起居你就用它，只是写字骑射也就不要想了。”

听了这话，楚山浔当即也不授课了，只把自己关在温家书屋里，一连写了几十张宣纸。等温则走进去，见到满地歪歪扭扭却辞藻精妙的诗句时，也只好劝慰着两句，留他去吃夜饭。

在温家，楚山浔面色如常，只是唯有他自己才晓得，这种希望到绝望的滋味，是何等苦痛崩溃。路上，他随手买了坛子酒，却发现左臂还隐痛，右腕无力，酒坛子宽圆，他竟然没法抱起来。最后，只得花了十文钱，请小二搬了回去。

从十四岁那年落第大醉，他便再没怎么喝过酒。

用粗陋的小酒盏盛了，一杯接一杯地饮。他是要做楚家家主的人，肩负着光耀门楣的重担。从小到大，虽然亲眷零落，可还有祖母庇护疼爱。旁的公子哥，都有母族舅家可以依仗。唯有他，在平城的官宦中，素来是以才气文章被人称颂的。

贵公子们投壶游猎，为了消遣。他却拜了师父，正经学了骑射，只为往后出将入相，能多一条路走。纨绔们逛艺馆柳巷，与美人吟诗作对，他也不能，只为不染泥浊，能借岳丈的力，铺平官路。

‘醉里乾坤大，壶中日月长。’其实那些俗人纨绔说的才是正理。只是他从前通通都不能，因为他是楚家唯一走仕途的，是父祖的希望寄托。

他也知道，祖母的庇护长久不了。是以少年苦读，老大才能撑起自己，也能中兴家族。

可是做梦也想不到，瞬息间，父亲殉职，祖母被害，而他成了个废人，躲在这处陋室，为了银钱去奔波。心痛到极处，匕首划破右臂……