那人终于喘匀了口气：“是、是老爷, 是老爷没了！”

他这话一出口，赶进院里的红儿当先跌在了地上, 几个听了消息的丫鬟无一不两腿战战，几乎要站不住身子。

福桃儿心下骇然, 这楚安和乃是整个楚府兴盛的顶梁柱。这才五旬的年纪，竟会遭此意外劫难。

跟着王翰林也见识了些官场上的事, 她晓得，楚府是真的要变天了。

抬眼望去，却见青年只是愣在那里，像是陷入了一片茫然。

“五爷？”报信人急得催问。

楚山浔木然地看向他，神色是从未有过的苍白无措。

“主子，节哀。快去藕生苑看看吧。”福桃儿大着胆子, 上前握住了他的手。

感受到掌心的温热, 他低头回顾，在看到那张凡俗无盐的面目后, 顿时心智被拉回人间。

楚安和，他的父亲，就这么遭了难没了。

“走，快去看看祖母。”

去藕生苑的路上, 那传令兵把事件的经过尽数讲了清楚。原来近日北疆鞑靼作乱, 朝廷便不甚重视对剿匪的补给。楚安和意外发现在云冈的山匪中, 竟有个说鞑子语的男子, 为了追缴此人，他跨马亲赴，就在中途坠崖身亡了。

听了那传令兵这般惊心动魄的描述，楚山浔的面色苍白，他行路虽快，仔细观察，还是能发现右手食指在剧烈地颤动。

从福桃儿的角度看过去，青年疾步稳行，速度快的她都要小跑才能跟的上了。可望着他清瞿的背影，她忽然便觉着，主子看上去是那么脆弱，甚至透过他，福桃儿想起了多年前老爹病逝时的场景。

那年她才八岁，守在病床前的最后三个月，却让她彻底告别了自己的童年。在那片愁云惨雾之中，她没来的及哭多少次，便又开始了照顾养娘沈氏，料理后事的任务。

养娘沈氏虽然有许多市井小民的毛病，却与老爹鹣鲽情深。老爹故去后，她整个人中了邪一般，浑浑噩噩过了有半年，肺热也是那时节落下的病根。

当年恰逢大哥福宏正在外学木匠，没能赶得回来。是以，一切丧仪家事都叫福桃儿一力挑了起来。

藕生苑中，榴花如火，正在为两月后的石榴的成熟开的烂漫。可整个楚府变了天，尽数拢在一片阴霾中，连空气中都带上了压抑悲怆。

还未跨进老太太待客的厅堂，便已接踵传来女眷们的啼哭哀戚声。

楚山浔如置梦境，浑浑噩噩地走到祖母面前：“父亲他……”

封氏显然已经是哭过了好几回，平日里保养精致的面容，这会儿子瞧着像是老了十余岁，一下子就显得苍老衰弱起来。

不过到底是世家出身的贵女，老太太见了嫡孙，原本还躺卧在塌上，立时便扬手叫桂参家扶她起身。

几个女眷里，云夫人自然是哭得最伤心的一个。无论旁人怎样劝慰，她已经全没了往常的沉静气度，时而抽噎时而悲啼。

“行了，我儿是为了朝廷捐躯的……”封氏强打精神，撑着身子发了话，看向云氏的神色里是明显的不喜和轻蔑，“估摸着也就是今日，圣上必然要来传旨抚恤。你是当家主母，六品的诰命，可莫要失了身份。后头府里可有的忙，还等着你来办。”

“媳、媳妇…省的……”回应她的是云夫人断续的哭音。

未料那边常大奶奶好意劝了句，云夫人再次爆发出难以自抑的哭声，这次哭声甚烈，一屋子的人，有好些个止了泪的，都免不得被她感染，又多了些哭喊的。

老太太胸口急促地浮动了两下，以手掩面，也是再说不出什么话来。

“老爷啊……”

但见云夫人骤然悲啼，一时冲了心门，扶着常大奶奶的胳膊，就软倒下去。丫鬟仆妇忙围上前查看，是伤心过度已然晕死过去了。

“祖母，母亲是与父亲情深……”楚山浔挨着封氏坐了，尾音带了丝颤动，“这父亲的后事，该如何操办呢。”

其实楚安和的突然殉职，对楚山浔来说，是惊慌无助远远要盖过思亲悲恸的。从他生母嫁过来后，楚安和连升两级，有五六年功夫，都是外派办差的。等父亲回府后，生母很快也就病逝了。

说实在的，从小到大，爹爹的面目都是模糊的。每次来老太太那儿请安，才得匆忙的抱抱幼子。对楚山浔来说，他心底对这个父亲，是绝对恭敬尊崇的，那是他楚府的撑天石。

可若说到感情上，甚至还不如他对个奶母婆子的依恋要多。

楚山浔从来都是高高在上的清贵，那起子人情世故，他是绝对的一窍不通。而本朝事死如生，此番家主骤亡，庶长子又去了山东。作为嫡次子，楚山浔想要帮衬祖母，主持家计，却是茫然不知如何入手的。