“我自从嫁给你父亲，便困于这一方天地，无亲无挂，日子过得忐忑又无味，你父亲……”母亲说到这里，轻轻牵了牵嘴角，“罢了。”

“柔儿，你听我说……”她无力地咳了几声，“你命格为木，需以水养之，我……为你改了命，郁家那世子原也是活不久的，你出生那日，他才得以清醒。”

“柔儿，柔儿……”母亲突然握紧了她的手，眼中含泪，死死的盯着她，“郁子肖命格为水，然为死水，当以木活之，你活，他便活，他死，你也难得善终，此人命中有大劫，我要你守着他，不能让他出半点闪失！”

姜柔怔怔地看着她。

母亲并不等她迟疑，看着她的眼睛，语气是不容拒绝：“你身上有我柢族血脉，自然有卜算之能，我要你助他渡了那场劫，此后他便一生顺遂，你也方得自由……”

母亲身体虚弱，说话总是轻言轻语的，从来没有用像现在这样跟她说过话。姜柔脑中杂乱，反而落了一片空白，喃喃道：“我……该如何帮他？”

“将来……”许是方才那一番话废了她太大力气，母亲的声音渐渐弱了下去，“你及笄后，自会嫁给他。我为你改了命，这便是天命，天命……”

大概从那时候起，与自己素未谋面的那个人的名字就深深地刻在了心底。

“郁小侯爷昨日在醉春风喝大了，撒酒疯把店里一新来的伙计给骂了一顿，那叫个惨哟……”

“听说了没，那红妱楼里的丹烟姑娘见郁小侯爷对她失了兴致，转而天天往绮春阁跑，现在闹着要上吊呢……”

这么多年，郁子肖的那些事她都知道，她没有多少机会能接触到他，所了解的这些消息皆来源于他人口中，或真或假，她也无从得知。

她只是一直都知道，自己是要嫁给郁子肖的。

若论真真正正的接触，也只在四年之前，有过一次。

那一年，在桃花宴上，她曾见过那人一面。

那年她十一岁，到了桃花盛开的时节，京中少男少女多前往桃源寺，在那里求姻缘。

姜家与郁家早有婚约在先，按理说是不适合去的。可姜凝正是情窦初开的年纪，只因她已是默认了的郁家未过门的夫人，不大好出现在那里，便央求姜夫人允许姜柔前往，她便可以借同行之名到那里一观。

姜夫人向来不怎么喜欢姜柔，极少允许她出门，但是耐不住姜凝求她，便应下了。

名义上是姜凝陪着自家妹妹来求姻缘，到了那里，却是姜柔陪着她，到处瞧那些折着扇子的小公子哥。姜柔无甚感觉，姜凝却是乐在其中。

待姜凝逛够了，就进了寺里去求签，本要拉着姜柔一起，但是姜柔兴致缺缺，加上来求签的人太多，就自己带着丫鬟进去了，留姜柔在外面等她。

已到了晌午，姜柔在祈愿树下站着，寺门前人来人往，迟迟不见姜凝出来。

太阳在头顶晒得正盛，不多会儿，姜柔就感觉眼前的寺门开始变得模糊，原本方方正正的门框变成了黑漆漆的洞，外头来回走动的人影如蒙了层尘雾，渐渐化为一体，昏暗下去。

她脑中混沌，脚下一个趔趄，眼前一黑，坠落感袭来，却没有倒下去。

恍惚中一只手伸过来扶住了她的胳膊，手臂在她背后一托，她便稳住了身形，眼前的画面渐渐变得清晰起来。

那年她不过十一岁，还是个小丫头的个子，托住她的少年身量高出她许多，她抬起头，刚好能看到他的脸。

那人双眉斜飞，眉下一双细长的桃花眼，薄唇不染而赤，透着一丝若有若无的笑意。

他身后是祈愿树枝干上垂下来的数不清的红条木牌，映得他面容愈发艳丽，然而这样的脸却不显女气，倒像是以春花之色来遮盖本身所具有的疏朗。

姜柔呆愣地看着他，少顷，才后知后觉到背后传来的温度，扶着额头堪堪站好，却一句话也说不出。

还是那人先开口：“还好？”

她生到现在，从未和年轻男子有过什么接触，更别提方才那般肢体触碰，顿时耳红了个透，面上却还要强壮镇定，淡淡道：“多谢公子。”

那人眼中含笑，却是几分多情，几分疏离：“小姑娘，出来也没个人跟着？”

她想说，带着个小丫头，跟着长姐到寺里求签去了，可是张了张嘴，话语却好像卡在了嗓子眼般，怎么也吐不出来。

落在那人眼里，却当她是受了惊吓，还未缓过来。

只见他从一旁的挂牌上抽取了一个，提起树下桌案上的毛笔，潇洒落笔，拿了红绳系在了枝干上。

姜柔抬眼，就看到木牌上写着四个龙飞凤舞的大字：长乐无忧。