甜酿辞别祖母和姐妹，在宝月的搀扶下上了马车，施少连差使顺儿先去药铺请大夫，带着妹妹往家行去。

宝月塞了个软垫在甜酿身后：“姐儿靠着歇歇吧。”

她抱膝而坐，面色凝固，漆黑眼仁犹如冻在雪地里，连宝月的话也置若未闻，一动不动，施少连也撩帘进到车内，身形在她面前一晃，坐在她一侧。

甜酿见眼前衣袂晃动，这才动了动眼珠，垂下眼睫，把头伏低。

微凉的手贴着她的额头，施少连蹙眉，看了她一眼，温声问：“难不难受？”

“不难受。”她微声道，盯着自己的裙摆，翠绿的兰草上伏着几只粉蝶，或舞或歇，栩栩如生。

施少连将她身后的软垫出来，搁在自己腿上，双腿平伸：“马车颠簸，躺下歇歇。”又吩咐宝月：“弄条湿帕来。”

她眼角嫣红，身体难受，更多的是心内惊惧，看了他一眼，见他目光沉静，气势却不容拒绝，莫名给她几许镇定，从善如流，轻轻将螓首搁在软垫上，半倚半靠在他膝头，闭上了眼。

他身上永远带着股茶香，她不爱喝茶，便分不清这样的气味，是六安霍山梅片，还是凤团雀舌牙茶，总之就是沸水冲入茶壶，升腾起淡淡水汽的那股味道，萦绕鼻尖，清淡微苦。

而后有湿哒哒的东西覆在她额头，甜酿身体微微抖了抖，微凉的指尖便点点触碰在她脸靥上，像生凉的玉石贴在焦烫的美人蕉上，听见他声音轻轻的：“嘘，别动。”

她伸手摸了摸，原来是一方绸帕沾了水，不是水，是凉茶，冰凉凉的敷在额上，连眼也一并掩住，酽酽的茶香扑面而来，甜酿觉得清凉之意从肌肤直透心扉，抚平了点点焦躁，微微启唇：“谢谢大哥哥。”

那是一方窃蓝的绸帕，绵软似流光，帕下只见一张淡白褪色的唇，唇是花叶的形状，线条润盈，唇角微微上挑，下颌骨尖尖，脸颊还有一点嘟蓬蓬的软肉，而后是一只小巧白玉般的耳，掩在几络碎发中，耳珠圆白，戴着只玻璃种的翡翠耳坠，愈发衬的盈盈水色，白玉无瑕。

施少连没有出声，马车疾驰，车内颠簸，他指尖扶扶她的脸颊，按住那方绸帕。

回到施府，顺儿已领着生药铺的翟大夫在等着，施家生药铺铺面大，上门看病免收诊金，只收药钱，翟大夫就住在生药铺里，离施宅不远，桂姨娘听见前院动静，也出来查看。

施少连半扶着甜酿下马车，见她步履不稳，心不在焉又焦灼不安，扶握着她的手，将她半揽，柔声道：“你病着，去见曦园好么，大哥哥照顾你。”

她不肯去，眼角发红，低头嘟囔：“见曦园是哥哥住的地方，我要回绣阁。”

他也不强求，一行人俱到了小绣阁里，翟大夫诊脉问切，捻捻胡须：“脉象有些急浮，应是见风受寒，喝帖药发发热就好。”

顺儿跟着去生药铺抓药，施少连也通药理，吩咐厨房送来小炉药盅，就在绣阁内熬煮汤药，宝月铺床抱被，服侍甜酿歇息，桂姨娘见施少连亲手煮药，上前道：“绣阁内人少，我留两个婆子婢女在这守着。”

施少连却道：“不必，我让紫苏青柳过来便是。”

桂姨娘知道他们兄妹两人关系亲厚，亦是点头，在绣阁内坐了片刻，也回去歇息。

施少连煎药，亲自端上楼去，他有经年未进她的卧房内，只觉甜香细细浮动，入目是樱朱草白各色锦绣，一应器物随手搁置，却又浑然天成的可爱，窗下小净瓶内斜插着柄细长的草叶，窗上悬着枚海贝做的小铃铛，正是他几个月前从外省带回来的土仪。

床帏半垂，甜酿正怔怔盯着罗帐顶的拓枝纹出神，听见脚步声，从床上挣扎着起来：“大哥哥回去吧，我睡一觉便好。”

施少连看她小口啜吸喝药：“等你喝完药我再走。”

她蹙眉，勉强将药汤饮尽，瞥见唇边的一枚蜜饯，一口咬住，含含糊糊说话：“哥哥也回去歇歇吧，我没事的。”

“厨房里熬了莲子百合粥。”他温声看着她，“待会喝一碗，垫垫肚子。”

甜酿点点头。

施少连回了见曦园，正巧在半道上遇见紫苏。

“大哥儿。”她随着他走，“听说二小姐病了。”

他颔首，领着她回见曦园：”你不必去，她已经歇了。”

主仆两人一前一后回了屋，他要水沐浴，在水里泡了许久才披衣而起，出水时脸上也带了点奇异的嫣红。

施少连换了身居家衣裳，仍往绣阁去，甜酿已然睡下，只留了宝月一人在屋内守着，宝月听见轻微脚步声，而后见施少连头发俱披在身后，发尾还濡湿着，朗月清风般的姿态，轻问她：“粥喝了么？”