曲池回来，对拜访金陵皇商一事语焉不详，只说不合适，并未对甜酿提及施少连，甜酿见他忧心忡忡，昼夜忙碌，也不敢多问，怕他伤神，只得小心翼翼安慰，去信给钱塘杨夫人，钱塘守备是五品大员，或许可以疏通些关系。

曲池后来果然找到一批玉料，是从泉州海船上泊来的一批大石玉料，恰好能用于皇陵，只是要从泉州运往金陵，紧赶慢赶，也要大半个月。

曲池一直盯着这批玉料。

甜酿只是不理解，为何要舍近求远，既然金陵有人手头有现成的玉料，还要从泉州解运过来，这批南洋玉石是极佳的白玉，光买价就不止三四万两银，她有疑窦，也不是不管不问的性子，曲池又遮遮掩掩，问了好些回，两人都有些置气。

曲池最后没有法子，捏着额头，破口而出：“那个金陵皇商，是施少连。”

甜酿不说话，直直盯着他。

曲池嘘了一口浊气，蹙着剑眉看妻子：“从钱塘回江都的船上，我见过他，他也在。”

甜酿脸色发白，摇摇头，轻轻往后退了一步。

曲池把她的柔荑抓在手里，漂亮的桃花眼凝视着她：“九娘，站在我身边，别去求他。”

他环住她：“姐姐……我终会长大的……”

他十八岁，第一次见到她，初尝情滋味，慢慢陪着她，那个惫懒少年，也慢慢成长为磊落稳重的青年。

曲家要在十日之内造办完皇陵玉料，泉州的玉料赶不及，只能花钱在应天府和库府诸部周旋，后来应天府出了牌票，往江都拘主事人收监，择日押送回应天府。

这事瞒不住，曲父的昏迷也瞒不住，曲夫人撇下郭策，火急火燎回了江都娘家。

收监也不是难事，先在江都府堂审，曲家上下打点妥当，曲池在狱里日子也不算难过，每日饭食都是曲家往里送，若想见人，使点银子给狱卒也能见，只要拖到路上的玉石赶到金陵，都还来得及。

王妙娘又来造访，问甜酿：“他如今已回了江都暂住，家里都收拾干净了，你要不要回施家来……见一见……”

“那就见一见吧。”甜酿终于下定决心，无论他是不是善罢甘休，有些话还是当面说清楚，长长吐出一口气，“我不愿再回施家，找个茶楼……”

王妙娘去安排，在茶楼的雅间里，他们两人隔着一道细密的、随风摇曳的珠帘。

她站在帘外，透过珠帘，能看见那人的衣裳、坐姿、手势、模糊的脸庞。

能听见茶炉的沸腾，那人衣袂的摩挲之音。

他在帘内静静看她。

目光很冷。

坐姿却是胸有成竹，稳稳当当。

甜酿看着那个模糊的人影，万千感慨。

其实又何必再见。

她不再是当初的她。

她绝无可能再走回当年的路。

也绝无可能再向他低头。

隔着一道珠帘，两人的目光交汇在一起。

想起来了吗？那些儿时的相伴，少年隐秘的心思，暗地里的纠缠和折磨。

两人都不说话。

也许是无话可说，也许不知从何说起。

起初就是错的，什么都藏在假象之下，真的假的纠缠在一起，久而久之，就是打不开的死结。

“我嫁人了。”她开口，“听说哥哥也娶妻了，生意有成，我也安心了。”

“夫君家中如今遇上些难事，不知和哥哥有没有干系，但家里已经在想法子，就不劳哥哥费心……”

“我如今只想好好过活……也望哥哥成全……”

她甚至都没有撩动珠帘，进来看他一眼，也没有开口，求他把手上的玉料让出来。

她不用再卖乖讨好，再费心逃避，觉得自己可以堂堂正正和他对立。

帘外是浅碧的薄裳，一条红绛的裙。

片刻之后，那条长裙已经消失在帘外。

他扭头看着窗外，七月的时令，暑气极盛，蝉鸣得令人躁动不安。

泉州的那一批玉料真的等到了，送到金陵，几部堪合，险险过关。

也不是什么大案，只要银钱到位，关系摆平，一切都好说。

等到应天府的赦文下来，关在监里的曲池就能回家了，也还好，只在里头只住了四五日，甜酿每天都要去送饭送汤，曲池住的是大狱里单独的小间，收拾得还算干净。

曲池慢条斯理吃着妻子送来的东西，面容很沉毅，等这番出去，他着手要收拾的，就是这场飞来横祸里曲家那些阳奉阴违，吃里扒外的东西。

人的心性，都是磨出来的。

曲父还在昏迷之间，已经躺了近两个月了，每日苏夫人都要推着昏迷的丈夫出来晒晒日头，曲夫人归家后，有些埋怨曲池起初瞒报父亲病情，但在病榻前也殷勤照料，只是对于这病情，众人实在有些束手无措。