两人眉目传情，惜惜作别，施少连将事情吩咐妥当，见两人在马车前站着，喊了声二妹妹，将甜酿扶上了马车，又转身拍拍张圆肩膀：“好生温书，明年的院试势必要中，才不亏我把妹妹嫁给你。”

张圆点点头，朝施少连作揖：“有劳大哥照料甜妹妹，张圆感激不尽，日后再报大哥恩情。”

施少连微笑：“自家妹妹，何来有劳只说，圆哥儿大可不必如此。”

另一处漆朱府门，马车缓缓驶入府门，赵安人带着窈儿坐在车上。

“我正巧看见圆哥哥和那女子站在一处说了许久的话，才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带，语气微叹，“圆哥哥比以前高了许多，也瘦了许多，见了我，也就是点了点头，全然没有小时候的情谊在。”

她眼神失落，微微有些难过，嘟囔道：“就怪母亲，惹得我和圆哥哥生分。”

窈儿和圆哥儿是自小的玩伴，小时候感情甚浓厚，两年前张夫人替圆哥儿向赵家求娶窈儿，窈儿心底是高兴的，谁料这亲事，却被赵安人委婉回绝了。

“窈儿，你也体谅体谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错，但你张伯伯只是个教书的夫子，虽有名气，但两袖清风惯了，家里银钱上难看，又不曾分家，三个儿子住在一起，你难道愿意和舅姑妯娌一大家子挤在小院子里，过着缩衣节食，没人使唤的苦日子？且不论这个，你爹爹现下是六品官员，张家的两个哥哥不过是九品从员，自古只有高嫁低娶，娘若真把你嫁去张家，岂不是自家吃亏，让张家占了好。”

窈儿扭头置气：“圆哥哥读书厉害，焉知以后不会飞黄腾达，父亲以前也只是个穷书生，母亲也是嫁了，怎么如今在女儿这，眼里除了银子就是品阶，俗气之至。”

窈儿又道：“那个施家大哥哥看起来富贵，长的又好，既然母亲眼里认银子，索性将女儿嫁给他得了。”

赵安人瞥着她：“这种商户，只仗着自家有几个钱逍遥于世，算不得本事，生的再好，再有银子又如何，终究是低人一等，你嫁过去就是商人妇，见了官太太还要跪拜，我就是把女儿收在身边养老，也不嫁予这等人。”

“女儿今年已经十六了，等母亲慢慢找个合适的，想必那时已经老到牙齿都掉没了，做了老闺女，盖头一掀，把新郎官都吓跑了。”窈儿气闷，“那时候才顺了母亲心愿。”

赵安人又气又笑：“还不是你这丫头，在金陵挑了偌些青年子弟给你看，不是嫌这个丑、就是嫌那个胖，这个纳妾、那个没学问，这个老家太远，那个口音不好听，你到底要如何。”

窈儿心头也烦躁，她素来乖巧听话，家中也只有她一个孩子，素来要风得风，要雨得雨，谁知频频在自己婚事上栽了跟头，旁的姐妹只道她家中眼高，素不知她合心的，母亲俱看不上眼，母亲瞧中的，她又看不上。

赵安人心中亦是暗暗着急，从窈儿十三四岁开始相看，到如今三四年过去，总是遇不上中意的儿郎，自家丈夫又带着名美妾去山西赴任，自己和窈儿两人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手里，若去了山西，窈儿的婚事还不知要拖到何时，等窈儿年岁再大些，若亲事再不定，也要惹人笑话。

母亲两人各有烦心处，到了家中各自回房坐卧，镇日无话可说。

施家马车也进了家门，甜酿心神不宁，神情恹恹、和众人说过几句话，也和施少连招呼一声，带着宝月往绣阁走去。

他见她眉头微蹙，眼神不知飘在何处，说话语气敷衍，自己的话语也颇有些冷意，唤住她：“二妹妹。”

甜酿径直往前走了两步，后知后觉才顿住脚步，回头看他，眨着眼，嫣然笑道：“大哥哥还有事情吩咐甜酿？”

他微微一笑，上前淡声道：“无事，只是妹妹的东西落在地上，我替妹妹拾起来。”

甜酿去接他手中的小盒，是张圆临走时塞在她怀中的一盒胭脂，大约是下车时心不在焉的落在了车上，甜酿将东西收在怀中，脸上微有羞意：“谢谢哥哥。”

施少连微微颔首：“妹妹客气。”

甜酿拜了拜他，略说了几句顽皮话，往自己屋子走去，进了绣阁，看见卧榻，再走不动，懒散倒在卧榻上，翻来覆去的思量。

云绮也带着宝娟回了绣阁，见甜酿难得懒倚在榻上，取笑她：“姐姐今日不是开心么？又见了圆哥哥，又得了官太太赏的金钏儿，怎么这会有些怏怏不乐的。”

“有些累了。”甜酿皱皱眉，从卧榻上起来，“可能是午间贪吃粽子，肚子里克化不动，我回屋里躺一躺，妹妹若去祖母那问安，替我告个罪，我晚些再去陪祖母。”