他心尖上忽地一颤，眼神深沉沉看着她，嗓音喑哑：“你肯要么？”

她眼眶微潮，微乎其微的点点头。

回应她的是汹涌巨浪，席卷四肢百骸，她想蜷起身体，却又被迫打开，一寸寸被熨烫平整。

不过几日，旺儿背着包袱归家了。

施少连和蓝可俊一南一北分道扬镳，却把旺儿留在了标船上，标船从济宁回来，路经江都，旺儿先下船回来，给家里通风报信。

施少连见他倒比之前略胖了些，挑眉道：“都说标船日子清苦，我看你们似乎过得不错？”

旺儿有些腼腆，挠挠头：“主子说笑。”又道，“表叔和平贵大哥回瓜州粮仓去归碟，先打发小下船，回来跟家里说一声。”

施少连点头：“走了两个多月，算是慢了，路上都耽搁在哪儿？”

“头一遭去，蓝表叔说要打摸清沿途各界状况，各处码头都停了几日，再加上装船卸货，所以路上耽搁了些时日。”旺儿道，“仪真、淮安、徐州、临清、济宁诸州都停了，表叔带着我和平贵大哥，进了诸城，探究了风土人情和物产，也认识了不少客商。”

旺儿把这一路的情形都细细说了，漕船没有船钞，公然夹带已成风气，这一路从瓜洲北上，沿途携带的各类货品虽然零碎，七七八八却是不少，施少连大致听了，心中有数，挥退旺儿：“你一路跟随也辛苦，许你歇几日。”

田氏听说蓝可俊不日即从瓜州归，终于松下一口气，施老夫人也特意吩咐施少连：“等你表叔回来，家里这些事情都要好好说说，别闹得太僵，伤了情分。”

施少连闻着满屋子的要求，应道：“孙儿知道分寸。”

秋意渐浓，阳气渐衰，施老夫人的病没有好转，反倒见重，每日里不离汤药，如今施老夫人精力不济，是真不太管事，连陪着喜哥儿的时候都少了。

不过五六日，蓝表叔果然带着平贵从瓜洲回来，这两个多月虽在运河行船，日子却不单调，运河上船只如梭，路上商客最喜结交，多有同舟喝酒说笑打发时日，兼之沿途妓船、赌舫都有，施少连看着蓝可俊春风得意，不见黑瘦，反倒白胖了些。

蓝可俊自己出门一趟，长了不少见识，先拜了施老夫人，又见妻女，颇有些意气风发的气势，被施少连迎进孙翁老的账房，腆着肚子迈进去，也觉这屋子逼仄了些。

这两个多月的成果，是三百张盐引，还有一千两银子，蓝可俊见施少连盯着那几张银票含笑，一声不吭，心头微恼：“这趟只是出去见识一番，并不以赚钱为主，我在路上结识了好些新友，都是些奇人，改日引荐给侄儿。”

他这回出去摸到些门路，兴致勃勃：“原来不止我们一家做漕粮营生，好些绅衿世家的船都在水上走，运丝绵绸布的、运香料茶酒的，还有运玉石活物的，看着倒是稀松平常，细究起来，其实好处多多……”

施少连听他说完这一番话，笑道：“辛苦表叔，晚上侄儿做东，设宴替表叔接风洗尘。去丹桂街？”

正中蓝表叔心意。

施少连请了素日相熟的酒肉朋友，拉着平贵一道，一伙人往丹桂街去，院里还有盼盼和娇娇，月奴却已不在，又请了两个唱曲的伶人，治下一桌酒席豪饮。

这日天色本就不嫁，夜里落了冷雨，冷风涌进来，盼盼和娇娇连把窗阖紧，又熏了香炉，众人传杯换盏，直吃到月上柳梢方才散场。

叔侄两人一道归家，蓝可俊吃得醉醺醺回家，往床上一躺，连唤人来倒茶倒水，伺候梳洗，田氏正等他回来说话，见他一副要人伺候的模样，恨恨道：“如今家里哪里还有人伺候你，你倒好，只一味在外头厮混，把我们娘几个都抛在家，不闻不问，你不知道我们都被折腾成什么模样。”

蓝可俊这才觉得家里冷冷清清，连个服侍的下人都没有，茶水也是涩的，疑惑问：“这是怎么了？”

田氏便将将金陵送嫁事情道来，说及半路遇见施少连，被他几番羞辱、又逼迫轰出门去，最后把家中私藏的金银都缴了，蓝可俊听罢，当下勃然大怒，一拳捶在床上：“我在外替他累死累活卖命，他就这样对我。”

“他如今哪里把我们这门亲戚放在眼里，”田氏哭道，“我藏的那些体己钱，都不知去了何处，天天在这家叫天天不应，叫地地不灵，要我说……这里也非长久之地，不如想个法子往别处去吧。”

蓝可俊脸色铁青，连砸几下床板，猛然叹了口气：“如今还能往何处去……也是我没跟你说，不该在那假二小姐身上打主意……这丫头也不是个善茬……”