顾父从自己妻子挪到女儿身边去脸就黑了下来。他身边的管家接替了夫人的事情，什么都当没看到，一门心思地给老爷夹菜。顾父看着那对喜笑颜开的母女俩，又看了看身边在顾府干了这么多年的老管家，心里分外地不平衡。

可他也做不出来什么，下不来面子，比如直接站起来告诉顾琼枝“这么大了还粘着母亲像什么样子”，也说不出来像“芳儿，你丈夫比你女儿更重要，你应该看看我”这类的酸话。

实在是因为他不敢，也在女儿面前下不来脸。

老管家见老爷脸色也能猜出一点来他的想法，他做了这么多年的活计，熬了那么多年岁月，看人还是很准的。

顾老爷在外面、朝堂之上威风凛凛，眉毛一竖就没有敢惹他，但在家里，是一只纸老虎，不敢去惹怒自己的夫人，只一心一意地去哄着夫人。

为什么呢？

因为顾老爷是个粑耳朵嘛！怕老婆。

这也是可以理解的，不过顾老爷怕也是不想要这份理解吧。

温婉贤淑的顾夫人给顾琼枝夹一筷子菜，顾琼枝就甜甜地喊一声“娘”，或者是撒个娇“娘亲可真好”，她依偎在母亲的身边，跟浑身没有骨头似的软趴趴地靠着，黏糊着她娘没边。

顾夫人对女儿那可是百依百顺，女儿奴的名号贯彻京城。有时候顾琼枝犯了错，惹她生气，但只要女儿红着眼睛，委屈巴巴地说一两句软话，转头顾夫人就把这事儿忘得九霄云外去了。

和女儿这种受宠相对比的，就是顾老爷。

他的媳妇儿记他的愁，还一笔一笔写在纸上，每天晚上翻翻，看看。翻一页看过去了没生气，那页纸上记着的他的错事就算是过去了，如果没翻过去，就要旧事重提，他就没有暖被窝睡。

他们房间的外室是没有仆人睡的，因为那是留给他的。

在外威风凛凛的顾老爷来个眼不见为净，但耳朵却不得清静。他在母女俩黏糊的时候吃了个饱肚，吃完后就把筷子往桌上一搁，起身站起来，气势看起来汹汹实际上是硬撑着。

“琼枝吃完了吗？”

顾老爷脸色正经。

他不敢去点自己夫人的名儿，就只去点女儿的名儿。

顾夫人一听，哪里不知道他的心思。嘴角的笑容登时就没了，瞥了他一眼，没什么好气地起了身，她容貌温婉，此时态度娇横却不让人觉得难以接受，仿佛她天生就该是被人宠着的。

“老爷是吃完了吗？吃完了就先回外室歇着吧。我陪女儿吃。”陆许芳这般说。

顾老爷心中那滋味是无法言说的，他自然是不肯独自一人去睡外室。只好撑起脸面，又重重“哼”了声，重新坐了下来。

顾琼枝瞧见她爹吃瘪了后用手捂着嘴无声地笑了起来，眉眼弯弯的，十分鲜活漂亮，鼻尖上的一点小痣似乎跟着有了灵气，分外夺人眼球。

她的眉眼与曾经京城第一美人的母亲有五分相似，捂着嘴巴笑起来的模样，像年轻了二十岁的顾夫人，顾老爷看着女儿，心中的不愉快也散了去。

算了，也没几年了。等女儿出嫁了，自己妻子就会回心转意对自己好的。

顾父在心中如此宽慰自己。

顾琼枝和她娘亲慢慢吞吞又热热闹闹地用完了晚膳，便回去歇息了。

只是今日中午才睡过了那么久，这晚上用完膳一时半会儿怕也是睡不着。顾琼枝洗漱完便披着披风坐在了廊下，千千已经收拾好了，在外面一起陪着她。

夜深了，府中下人都去歇息了，只剩下晚风吹过树梢带动树叶的声响，是轻微的沙沙声，安静却也带着点热闹。

顾琼枝手里拿着一本话本，就着千千给她点的烛火在看。这话本里的故事她早已看过了好些遍了，每个字都能倒背如流。

倒不是真的背了下来，或者是她的记忆好。只是因为这话本就是她自己写下的。

顾琼枝是由顾铭亲自启蒙，在未念书之前都是跟在父亲的身后学习认字读书，但她是女孩，外面的私塾她是进不去的，顾老爷便请了外面德高望重的老师来府中专门教顾琼枝念书写字。

顾琼枝的聪慧随了父亲，夫子教授的知识她一看就会。学还没有上半年，许多的字都会认得，会写了。

到了十来岁的时候便会写些很短句的小诗，再后来又开始写起了话本。

话本是顾琼枝出府时偶然在茶楼见到的，小小的一本册子被压在说书人的手下，像是一个不可多得的宝贝。

说书先生讲得好，语调抑扬顿挫，还会口技引人入胜，讲到酣处，那是全场掌声雷鸣。满堂听客聚精会神，丝毫没有分心。

待到休息时，顾琼枝就见说书的先生拿起手中的小册子开始翻阅起，细细地研究，将话本中的情节和精髓全部牢记于心，然后休息结束后，再次登台演出，获得一致好评。