明晞没想到他竟也让她先走，不理解道：“可是……”

“乖，听话。”顾霭沉耐心哄着。

“……”

明晞憋着脸没吭声了。

明湘雅看他细声温和地哄着自己的女儿，女儿原本在闹脾气，却很吃他这一套，渐渐就败下阵来。

明晞松开缠着他胳膊的手，不是很情愿地道：“那好吧，我先回去。”她回屋里拿上自己的包，经过明湘雅身边时，还犹犹豫豫不放心：

“妈……”

明湘雅叹了口气，被她打败，“妈妈不会对他怎么样的。”

明晞点点头，又扭头看了顾霭沉一眼，这才离开。

顾霭沉让服务生上了茶，亲手为明湘雅斟上。明湘雅无声看着面前的男人，多年过去，少年的青涩已然褪去，只剩下稳重和成熟。这段时间长明正处在舆论风口，沉河要与他们合并，也平白无故遭受了不少非议。

他在发布会上面对众媒体尖锐的提问，仍维持着礼貌沉静，处处维护身旁之人。

恍惚间，明湘雅想起他们在医院里的对峙，她质问他如何证明对自己女儿的认真，保证将来跟着他不会受苦累和委屈。

那时少年只简短笃定地回答了她两个字。

——他能。

一盏茶推至她面前，明湘雅说了谢谢。

“结婚的要求是我提出来的，发布会也是我安排的。”顾霭沉对明湘雅说，“她没有太多的选择机会，您不要责怪她。”

明湘雅指腹摩挲着微糙的紫砂茶杯，绿茶的清香溢满呼吸。灯光荡漾在茶水里，映出她略微出神的面孔。

明湘雅语气不明地道：“那孩子现在是长大了，学聪明了，懂得先斩后奏了。”

她说：“小晞的性格我很清楚，这么多年的时间，她喜欢谁，不喜欢谁，是真心答应还是违心的，我这个做母亲的能看得出来。”

顾霭沉静静听她说。

“我一直能看得出来。”明湘雅喃喃重复了一遍，唇角噙着一丝涩意，“是我这个做母亲的一直忽略了她。”

顾霭沉启唇，“阿姨……”

“你帮了长明，我很感激你。”明湘雅望向他，语调平缓，“但你也知道，以前我一直不同意你们在一起。”

顾霭沉顿了顿，说：“我知道。”

“我也没想过，你会坚持到现在。”明湘雅记起自己在刑拘所对他说的一番话，叹息道，“你就这么喜欢小晞？”

“喜欢。”他话语简短有力。

明湘雅说：“即使她曾经决定放弃你们的感情，要和别的男人结婚，甚至在你坐牢那四年间从来没去探望过你。这样，你也一点都不怨怪她吗？”

四周安静，灯光碎影洒落，茶叶的清芬萦萦绕绕。

时间一点一滴地流逝。

明湘雅在等他的回答。

“如果我说一点也没有，那只是我在自欺欺人。”顾霭沉语气很淡，掺杂着回忆，“我不是圣人，没办法做到纯粹无私，很坦然地说在分开那九年里自己从来没有怪过、怨过。但那样只会让我过得更加痛苦。”

“相比起这些，我更不愿意失去她。如果有必要，我可以说服自己，忘记那些会让彼此不开心的事，和她从头开始。”

明湘雅问：“当初我反对你们，和你说的那些话，你也一点都不恨我？”

“您最后还是帮我了。”顾霭沉对她淡淡笑了下，温和。如同少年时纯净透彻的模样，“阿姨，其实这么多年，您也没有变过。”

明湘雅怔住。

顾霭沉说：“那时我已经年满十八岁，伤人入刑，在没有聘请辩护律师，也没有得到对方家属的谅解下，法院只判了我四年，算是判得很轻。出狱后，身边并没有多少人知道这件事，包括曾经学校里的同学。”

“是您让人封锁了消息。”

明湘雅有片刻沉默。

半晌，她说：“我帮你也是为了明晞。当初梁子尧肇事在先，伤害了我的女儿，你是因为她进去的，即使是为了明家的声誉，我也不会坐视不理。”

明湘雅神色略微复杂，“因为这样，你这次才会出手帮长明？”

“不全是。”顾霭沉凝视她，“十六年前，您曾经在昆城救过一个男孩子，在他没有东西吃的时候，是您给了他一个馒头，一个包子。”

明湘雅语滞，表情不可置信，“你……”

“或许您已经不记得了，但他还记得。”顾霭沉说，“对您也许只是举手之为，但确实改变了那个男孩的一生。”

萧辞在外面敲门，提醒道：“顾总，车已经备好了，您晚上还约了银行家吃饭。”

顾霭沉起身，合上西服衣扣，微微颔首道：“晚上还有些事，要先走一步。听明晞说您最近身体不太舒服，集团的事您不要过多操心，一切有我。”