江映急急起身将她扶进屋中坐下。

江凝柔声责怪，“难得举家一聚, 你为何不去？”

英俊面容神色沉沉，“父亲正好捉着机会当众数落我的错处, 我又何必亲自去自讨没趣？”

江凝道, “你体谅他为人父, 为人师长，为中土武林宗主，在外抵御夷狄鱼目混珠，煞费苦心；在内，自己亲儿子却将一名来路不明的苗人少女带在身边。且不说如何折损父亲威严。单论你自己，如今及冠之年，尚未婚配，让外人听去，不知生出多少闲话。父亲这人，虽说忠直过头了些，到底不会害了你，你且不要令他伤心。”

江映道，“这事我不想再提。”

江凝见他态度强硬，故不再说话。

屋中气氛一度凝滞，尔后，江凝打量起台榭上看雪的少女。

目光相接，何萍月慌忙移开视线，看冰湖，看山柏，看无处安放的小手，不知不觉江凝已走到她跟前，略显吃力的坐下来，打量何萍月。

江凝说道，“倒不如，将她送到我那处山庄上，改做江姓，收作我惊鸿门下弟子。如此，既可打消父亲怒气，又免去外人闲话……如何？”

江映也觉得这主意不错，便问萍月，“你愿意吗？”

萍月对上两人期盼的目光，略迟疑地点点头。

·

接下来一段记忆，对萍月来说因痛苦孤独而显得异常混乱。

间或听到两三声少女愤愤不平——

“别人的惊鸿剑，是‘其形也，翩若惊鸿，矫若游龙’；江萍月的，是‘寿陵学步，棘刺沐猴’……”

“干脆别叫惊鸿剑，叫笨鸡剑比较相称。”

“光看她，我们笑都笑死了，还怎么练剑？眼见惊蛰斗剑在即，再这么下去，师姐们定是要败给那群臭男人们。”

“若我是她，从七岁崖跳下去一了百了。”

“好好的，跳什么七岁崖？倒不如将她派到月影山庄去做奸细！”

“正好，那群臭男人们觉得江萍月长得好看，都喜欢偷看她。派去做奸细，叫他们无心练剑，实在美得很。”

一众女孩子都吃吃笑起来。

笑过之后，一女子道，“不行。我去禀告庄主，重阳之前，叫她去青云山涧独自练功，以免耽误我们大家。”

江凝的脸却是清晰、温柔的。

摸着她的头发，温声说，“萍月要合群，才能与师姐们要好好相处。”

山柏林的雪化了，下头山崖冰雪消融，从一色的白里头露出郁郁葱葱的绿。

萍月捻了片青杨的叶子，吹响一首奇异的苗岭小调，引来数只蔚蓝闪蝶飞上七岁崖。

围绕着她的少年少女都大声喝彩，拍手赞叹。

人群背后传来中气十足一声喝斥：“什么事这么热闹？”

少年人们回头一看，恭恭敬敬鞠躬拜道：“掌门师父！”“掌门师叔！”

“铜先生！”

“屠先生！”

紫袍中年人一张棱角分明国字脸，神色凛然，眉目威严，正是“剑老虎”江余氓。江余氓身后一左一右跟了两位剑客，乃是他的随行属下铜面生与屠万金。

江余氓面容不怒自威，此刻又带着三分怒意，令一众少年人们战战兢兢。

片刻之后，他又笑问道，“你们这群小孩儿，玩些什么这么开心？”

少年们都松了口气，小心翼翼说道，“萍月师妹吹山曲，引得一群漂亮蝴蝶飞上光秃秃的七岁崖，实在好看的很。”

“哦？”

少年人往四散开来，被蝶群围绕的萍月懵懵懂懂回过头，正好与江余氓视线相接。

剑老虎脸上笑容一点点消失，嘴唇紧抿，幽寒目光凝视之下，哪怕叶玉棠也觉得似有芒刺在背。

江余氓话音平静非常：“这苗蛮，是哪个混账东西，引到我雪邦来的？”

此时片刻宁静，不过山雨欲来之势。屠万金与铜面生自然深知这一点，面面相觑，脸色发白，叹着气摇摇头。

不远处孔婆婆与仪婆婆匆忙赶来，跪在江余氓跟前。

两位老婆子出身惊鸿山庄，心系有孕在身的少庄主，故必然是偏袒江凝的：“这苗人女子，是公子爷带回来的。”

若是叶玉棠没想错，这一年天下正乱，南蛮为祸岭南，朝廷诏令无法到达，致使岭南民不聊生。凛冬时节，江余氓携铜先生、屠先生、邱先生前往岭南驱逐南蛮时，邱先生落入贼人陷阱，不慎殒命。江余氓面上虽不说，心中却苦闷之至。开春回到雪邦之后，便因诸多事情，与自己唯一的亲儿子决裂，就此气得大病一场，避居终南整整两年，大邺七年方才被请出山来。

这一年是大邺五年的话，那此时的江余氓，刚因苗人折损一名至交，一回家中，便见到一个他平生最憎恶的苗人。