飘雪的时候，大地白茫茫一片，站在村西边，睁大眼睛也看不清小河在哪里，寒风呼呼地咆哮过来，裹挟着团团雪花，向一切直立的东西扑来。赶紧缩着脖子，把双手藏在口袋里，踉跄着跑回院子里。

孩子们都躲了起来，他们躲在屋里，三两个在一起，围着某个火堆在烤火，偶尔看看身边大人手里正在玩的扑克牌，或者正在织的毛衣和手套。

走过春夏秋冬，小河弯弯流向东南，战胜和秋红，还有其他的孩子，一天比一天长大，一年比一年长高。

转眼间，四年级的下学期都结束了。在期末考试中，战胜又取得班级第一名的好成绩，秋红的成绩也不错，他俩都获得了三好学生奖状。放学后，一帮小伙伴走在路上，想着已经到来的暑假生活，每个人脸上都洋溢着兴奋的笑容，那几个学习不好的小伙伴，也早把成绩考得很差这事抛到了九霄云外。

小伙伴双喜今天特别兴奋，几天前他大姨来他家时，说她们家今年种了一亩多的甜瓜，让双喜放假了到她家去，可以天天吃瓜。双喜一路上都在絮叨着这事，说回来的时候一定带一些回来，让大家都饱个口福。二胖说他：“你可不要还没到家，就在路上把瓜给吃完了。”

战胜的姐姐杨红霞去年上完小学，成绩不好就不再上学了，在家帮大人干活。他们村前面的孩子们学习都不太好，都是上完小学就回家帮忙干活了，一直没有人考上初中。战胜的妹妹杨晓青现在也上一年级了，每天都跟着战胜和秋红他们一起上下学。村里人都说本村的第一个秀才，一定是战胜的。

他爹曾经给战胜算过命，据说那个算命的瞎子特别准，说战胜将来是吃公家饭的。这让战胜他爹妈内心非常激动，他们开始对战胜的学习用心关注起来。要求他没事的时候多看书学习，少和双喜他们几个在一起瞎玩，甚至让战胜放牛的时候也要拿着书看。

放牛的任务平时是姐姐红霞的，现在战胜放暑假了，这任务就落到了战胜的头上。他姐姐在家可以帮忙去地里干点活，或者在家帮忙做饭。秋红他们家情况基本一样，哥哥在家帮忙干活，她也开始了放牛郎的生活。小河边那个快乐的天堂，这帮小伙伴们又要回来了。

夏天的气温依旧像往年那样炎热，知了依旧在树上叫着，池塘里的水依然是满满的，战胜他们放牛回来的时候，多数时候是聚集在树荫下，四个人分组玩扑克打升级，剩下的人围在旁边看着，七嘴八舌地指挥着。

门口的池塘里，基本没有孩子在里面游泳了，大人们都交待自己家的孩子，进去游泳会被淹死的，当年战胜就差点没救过来。

小河里的水比较浅，最深的地方也就淹过战胜的腰那里，他们在河边放牛时，热得难受的时候，几个男孩子会在小河里玩水打闹。他们用水往同伴们身上泼去，或者把同伴推倒在水里，或者在水里跳来跳去。水花飞舞，向四面八方飞溅开去，闪耀着晶莹的亮光。

一天早上醒来，战胜觉得后背脖子下面火辣辣的疼，他赶紧让姐姐过来看了一下，姐姐说是起了两片红红的小水泡。她急忙把妈妈叫过来，妈妈仔细看了一下，脸色有点紧张，说有点像以前老人说的铃铛疮。

战胜好像以前也听有人说过铃铛疮，说是如果围着脖子长了一圈之后，就会没命的，连神仙都救不了。战胜有点害怕，他问妈妈这真的是铃铛疮吗？妈妈让他不要害怕，说马上让他爹带他去看医生。

战胜他爹刚去地里干活去了，姐姐赶紧去地里把她爹叫了回来，她爹回来看了看战胜的脖子，也说有可能是铃铛疮，但安慰战胜不要害怕。他们赶紧吃过早饭后，他爹就骑着自行车带着他往镇上的医院赶去。

在镇上医院里，医生说可能是皮肤炎症，给战胜打了一针消炎针，又拿了一些药让回家吃两天看看再说。谁知过了两天后，战胜脖子后面的小水泡不但没有下去，反而又增加了，并且更加涨疼了。

战胜他爹觉得不能再去镇上的医院了，就带着战胜坐大巴车去了县里的医院。在那里输了两天液，又吃了一些药，可还是一点效果都没有，水泡都长到肩膀上了。

战胜他爹带着战胜回来和他妈商量办法，可却一点办法都没有，他们都愁坏了，邻居们知道这事后都说战胜命里坎坷。双喜他妈从他大姨家接双喜回来了，连忙带着双喜来到战胜家里，双喜给战胜带来了新鲜的甜瓜。

双喜他妈过来对战胜他妈说：“二嫂，我今天去我大姐那儿接双喜，听他们邻居说，碰到像战胜这种身上长不明不白的东西时，要把孩子认给别人家，就容易好了。”