“您不去？那该如何是好？您不去，却约了程小郡爷，这位爷儿，看起来可不是个善茬，您若放他鸽子，害他白走一趟，咦——想想就可怕！您信不信他得寻上门来找您说道，届时怕不是私会外男这一罪名了！指不定兰雪院的人会怎么大作文章呢，肯定得泼您一身脏水，说您勾结外人，暗算柳氏，您也得被牵连进去！”翠喜道。

“可不是嘛，我当然晓得不能放了这位爷的鸽子，这我不是正犯愁吗？既得躲避众人的目光，又得熄了这小郡爷的怒火。”杭柔眼睛骨碌一转，盯着巧儿道。

“您，这，我害怕呀！小郡爷，他……性情琢磨不透，我怕……”巧儿缩着头道。

“你别怕，你尽管去，你只需如此如此说，我保管你安然无虞。”随后杭柔在巧儿耳边窃窃私语，巧儿不住地点头。

“待会儿用过早膳，翠喜就和我前往兰雪院。咱们去吸引众人的目光，掩护这巧儿这小蹄子。”杭柔道。这会说话的功夫，陈嬷嬷便将早膳预备好了，正端进屋来。杭柔闻着味儿，就觉得香，不等陈嬷嬷放下，便拿了一个翡翠珍笼包子，大快朵颐了起来。

今儿是正月十九，刚过了元宵，街上还是热闹一片。巧儿特地换上寻常小厮的衣裳，避人耳目、躲躲藏藏地出了南园，待到走入祥宁门杈子外至清和门间的南瓦子街，里头挤满了金银盐钞引交易的商贾人流，街边铺面也堆满了榷货务算清盐钞引的金银物件、现银等看垛钱，并且都备着打钑炉鞴，数不胜数。

巧儿之前只是听园子里的老人说过，但从未见过这阵仗，但心里装着事儿，也不敢过多停留，四处觑了觑，便往人堆里钻去了，生怕被人尾随。不知不觉，巧儿抬眼一看便到了云香馆，瞧了瞧周遭的马车，竟未发现程府的马车，于是松了口气，大摇大摆地走了进去。

这云香馆茶肆不大，却也是布置妥帖。铺面里列着若干花架，上面摆放着些怪松奇桧，将茶桌隔断开。这与街上推车担设浮铺有所不同，茶肆还会敲击茶盏歌唱叫卖，浮铺则是通过点茶技艺，来吸引、招揽客人。巧儿刚一落座，还未叫茶，便见着一群衙门打扮的兵司拥了进来，手里提着茶水。

巧儿甚是奇怪，这本就是茶肆，这些官兵为何还自带茶水，也不上座，径自往铺台处走去，将茶水往台上一放，这掌柜便无不涎着脸道：“今儿账面还未进得这许多，劳烦各位爷们高抬贵手。”原来这些人竟是来敛取财物的。

又听得旁边桌的茶客悄声说：“得了，又是来龊茶的。”眼见着官兵满脸不耐，正欲动手，巧儿正琢磨待会打起来，自个该如何保全，免被误伤。

这时，只见程青平提住领头的官兵，说道：“这李先府就是这般带兵的？今儿爷心情甚佳，暂且放你们一马，还不快滚，不然就得等挨刑吧！”官兵见程青虽是平常打扮，却气度非凡，也并不敢惹，便溜走了。

“你家姑娘呢？怎么就你一人？”程青平眼尖地认出巧儿，走上前来，问道。

“姑……娘，被府中杂务缠身……”巧儿哆哆嗦嗦地说道。

“舌头捋直了再回答，怕我作甚？能吃了你？”程青平道。

“回……小郡……爷，奴、婢，不敢……”巧儿道，然后猛吸了口气，又灌了一大口茶，平息了一会，才利索地说道：“姑娘，本是想亲自前来，只因刚刚接管了杭府，大小杂事繁琐，实实是抽不出身。

“且姑娘说，小郡爷是再聪明智慧不过的人了，药方写的明白，小郡爷定是会谅解。冰片壹，不仅是‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’，还是‘空怜一掬水，珍重此时情’。既是珍重此时情，那哪能单单空怜这一掬水呢？小郡爷的恩情更是‘桃花潭水深千尺，不及汪伦赠我情’，所以姑娘这才派了我前来。”

“你家姑娘倒是个巧言令色的，不过，这话却是说到我心窝里去了，深千尺？那可不是嘛，还算杭柔这丫头有点良心。她如今独自一人打理南园？”程青平道。

“回小郡爷的话，正是呢，姑娘心里无时不惦念着小郡爷的好，上回听着大理寺来人抓拿柳氏归案，可是唬了姑娘一跳，开始还不解其意，后面明白过来了，口中只是说道，这一片赤诚，竟是无以为报！”巧儿道。

“果真？她果是如此说？”程青平眼巴巴地望着巧儿。

“这还能作假么？巧儿是个实诚人，若是姑娘不曾说，巧儿哪里敢在小郡爷面前鹦鹉学舌呢？如今姑娘孤身一人打理这偌大的园子，身边的主事婆子们都不趁心，昨儿姑娘都忙活半宿方才歇息，今儿天还未量，便起了身，只因外头婆子们等着训话示下。