“何事？”杭老太太坐在上头的紫檀黑漆莲花纹宝座上，敛声问道，神色宁和，目光深邃。

“母亲——”苏小娘刚一开口便被打断。

“你是忘了规矩吗？我是士白和如欣的母亲，你该叫我什么？陈嬷嬷，你教教她！”杭老太太话音刚落，陈嬷嬷便上前赏了一个耳光，说道：“小娘还是得谨记着南园里头的规矩，不得僭越，不得尊卑不分。在这南园里头，只有当家主母才能唤老太太一声‘母亲’，小娘，可曾记住了？”

“是！”苏小娘捂着脸颊，恶狠狠地与陈嬷嬷对视道。

“嗯，你接着说。”老太太道。

“老太太，我这次是有要事来禀，事关重大，您看要不屏退左右？”苏小娘忍着气，放低声量道。

“哦？既如此，陈嬷嬷——”杭老太太道。陈嬷嬷挥手屏退了左右，独自站在老太太身旁。

“老太太，前些日子，我路过花园里头看到了一种艳丽奇特的花，丫鬟见我喜欢，便拿了它研磨成香粉的香囊给我，我一闻，就觉得似曾相识，但却想不起来在哪里闻过。出于好奇，于是便让丫鬟去往外头的香粉铺子问问。

“这一问却是翻出了陈年旧事，这香粉末子是来自西域的一种奇花碾成的香粉，味道和寺庙里头的香很相近，但却不一样，这种香更烈性，也伤人，尤其是妊娠的妇人闻了，最是容易胎大难产，或是胎死腹中……”苏小娘说到这，便戛然顿住。而老太太和陈嬷嬷的神色是愈发凝重。

“可曾知晓是谁？可有证据？”杭老太太问道。

“证据有，倒是不全。而始作俑者已浮出水面，只是过于狡诈，而让她一时滑溜了去。还不能即刻指认了便是。”苏小娘道。

“何人所为？”杭老太太道。

“怕是翠暮轩的所为。”苏小娘道。

“你又是如何得知？”杭老太太紧接着问道。

“前些日子，我听说逸哥儿连着几个月在熙春楼眠花宿柳、一掷千金，我虽不是当家主母，但毕竟老太太和老爷命我协理南园大小家务，总该是尽心尽责才是。所以便派人去打听了一二，证实了后，我还特特地唤了柳妹妹前来，委婉地劝诫了一番，柳妹妹当然是不承认的，只是说逸哥儿是与人饮酒品茶、谈诗论道罢了。

我也不好明面上拂了她去，也就只好暗自地派人查查这玉沐娘子究竟有何奇异，竟引得咱家逸哥儿如此痴迷。这可好，不查不晓得，一查便是发现了端倪。原来这玉沐娘子是顾大娘子身边婢女霜儿所生的，这霜儿之前可是与柳妹妹情同姐妹、形影不离。

“但这霜儿在顾大娘子难产后，便不知所踪。有人说是悄悄出府嫁人去了。但经多方打听，才晓得这霜儿早在府中便有了身孕，出府后嫁了个商贾，这商贾我也找着了，也询问过他，他说这霜儿未曾与之同房，便被诊出身怀六甲，百般逼问也不曾说出这奸夫是何人。

“于是商贾一怒之下，找了个人牙子将霜儿发卖了出去。而后便被卖至妓院，但霜儿生下孩子不久，便病逝了，留下一个女儿，被熙春楼悉心培养，成了花魁头牌。

我这一听这消息，便觉着有些蹊跷，哪有这么凑巧的呢？刚好逸哥儿就独独对着玉沐娘子情根深种，而霜儿与柳妹妹又是情同姐妹。这不得不让人怀疑呀！便派人紧紧盯着这玉沐娘子，看看她到底想做什么，几番跟踪探寻后，发现她隔三差五便去炭桥关子巷的一户人家里头，一进就是老半天，向这周围的街坊四邻打听，也无人知道这里头住着的是何人，终日里大门紧闭。

“妾身就想呀，一个从小在青楼长大的孤女，在这世上能去探望谁呢？左不离该是亲戚罢，但霜儿也是一孤女，通过人牙子卖进南园的，哪里来的亲戚呢？便有了个大胆的猜测，怕不是霜儿未死，故弄玄虚。本想着过些日子前去证实。可没曾想竟有人先下手为强，在除夕之日便派人纵火，一把将那屋子烧了去。这大火却将屋子烧成废墟一片，尺骨无存。

“若是之前，玉沐娘子接触杭逸，可认作巧合，但这回纵火真真不可能是巧合了。这屋子旁还被发现了有火折子。但至今仍未将纵火之人捉拿归案，而霜儿和玉沐娘子也是不知所踪。加之前些日子，管家来报，原先逸哥儿的小厮也不知去向。

“正当陷入迷雾重重之际，便发生了刚刚所言之事。妾身也不知该如何是好，只得前来请老太太拿个主意。只是这种种线索，纷纷指向暮翠轩。使人不得不心生怀疑。”苏小娘一五一十道。

“嗯——那这花丛中可曾派人搜寻，可有什么发现？”老太太沉吟半晌，方才说道。