“还是杭大哥有见地，倒是辰宁想不周真了，既如此，待大哥春闱高中后，我们再去寻幽访古、独辟蹊径，岂不更妙些！”赵辰宁道。

“如此却是更好了！”杭卫道。

“被这么一说，这览胜观景之心却是一发蠢蠢欲动了，只盼杭大哥蟾宫折桂、登科及第，我也好早日与大哥携手赏玩。”赵辰宁道。

“这话说得却是极妙！来来来，让我们举杯共饮，预祝杭卫哥儿早日高中，也好为这后来的小辈们整躬表率了！”顾如敏道。

大家伙儿纷纷举杯，预贺杭哥龙门烧尾之喜。就在此时，杭娴也寻着空隙儿，悄悄进来，在杭柔旁入了座，还不时往赵辰宁处瞟去，暗送秋波，只这一眼便叫心生厌烦、无聊张望的杭盈给瞧见了。

就在众人热热闹闹的献酬交错、走斝飞觥之际，紫檀剔花桌上的银镀金“寿”字火锅也沸腾了起来。侍立在一旁的丫鬟们便回道：“这锅子热了，贵人们可预备着提箸下筷了。”

“是了，我瞧着也可以吃了，大家别光顾着说话，喝空酒，快夹些菜下肚，消消酒意，也不容易醉了。”杭老太太道。

杭柔便将桌前的莲瓣圆钮如意足的银火碗揭了盖，拿着青玉镶金筷，朝银镀金“寿”字火锅中夹起一片嫩牛肉，放至火碗中，再次涮了涮，便夹起蘸了蘸绿地墨彩秋葵花鸟料碟中的酱料，方才入口吃了去。

只觉鲜嫩爽口、滑而不腻，于是接连吃了好几块。几块下肚，始觉油腻腻的，杭柔端起青玉菊瓣盏，勺了几口燕窝，这才解了油腻。但也不敢再吃涮肉了，只是夹了几片蔬菜，涮着吃。

这一行云流水、赏心悦目的动作，竟白咧咧地被赵辰宁瞧了个全部，与杭娴相较之下，还是觉着柔妹妹更是可人，虽说不能与之交谈，嘘寒问暖的，但光这样瞧着，心中便是愈发欢喜起来。在明确了心意后，赵辰宁的胸中自是舒缓了许多，就连胃口也是好了不少。

“柔儿，我见你从不夹起这锅中的羊肉食用，冬日进补羊肉，温阳补肾，对身子大有裨益，你却从不下筷，这是为何？可是闻不惯这股子羊膻味儿？”顾如敏细心道。

“姨母，倒不是柔儿吃不惯这股子羊膻味儿，只因念起羊羔跪乳，又思及自身，却是连为母尽孝、乌鸦反哺的机会也没有，心中终究不忍，故而不食，还望姨母见谅！”杭柔垂泪道。

“嗳，好孩子，饶你有这份孝心，想是妹妹在天之灵，也是欣慰不已。”顾如敏似有哀恸道。

“姨母，柔儿近日夜里频频做梦，梦见自己的娘亲。心里总是不安，想着娘亲许是在地下有些苦楚，这才频频托梦。柔儿便想着要是能在奉圣寺里，再为娘亲做一场法事，倒也是我这做女儿的孝心了。”杭柔悲戚道。

“真真是至纯之心，又有何不允之理呢？柔儿既是有着一片心，那我这做姐姐的也要添点香油，也不枉我们姐妹一场。”顾如敏道。

“姨母若是愿意一同前往，那就多谢姨母了。只不过，柔儿查了查日子，现在黄道十二宫是在玄枵宝瓶，娘亲又正好是宝瓶星宫罹难逝世的，倒不如就这几日前往奉圣寺做场法事吧！”杭柔道。

顾如敏点头答应，杭老太太也道：“难为柔儿还有这份心思，如此便需要多少银两、什么物件儿，只管去苏小娘处支去，如若人手不够，园中人物随你使唤。”

杭盈在一旁嗤之以鼻，暗自嘀咕道：“惺惺作态，矫揉做作。”而苏小娘却是面色青白，似有不豫道“是，缺钱短物只管找我支便是，丫鬟婆子们也尽管使唤。”杭娴却是低眉阖眼，脸上哂笑之意，转眼消散。

“柔儿这里谢过祖母、姨母和苏小娘了。今夜围炉吃锅本是祖母的雅兴，不料却被柔儿这耽搁了些许，便要向祖母告罪。”杭柔伊立倚身拜道。

“嗯，既是有罪，那就该赏罚分明，这才是我们大户人家的做派。依你之见，该罚你什么好呢？”杭老太太笑道。

“哎唷，这个还不简单么？老太太今儿本就想这围炉夜话、把酒歌唱，雅集作诗、自当别话。那不得先让柔妹妹小试牛刀、一展身手，作诗一首，便当自罚了，应景且雅事儿，何乐不为？”赵卉音道。

“妙！妙！还是卉音脑子瓜好使，局器得很，既解了柔儿的围，又应了今夜的景！柔儿便依言行事吧！”杭老太太拊掌赞道。

“柔儿遵命，只是才情枯竭，只得抛砖引玉了。敢问以何为题？以何限韵？”杭柔道。

“现在又是雪夜，但雪这诗集，自古便是文人墨客必定咏吟的诗题，不觉索然无味、烦腻枯燥。既是女儿们的夜话，那就要出个别出心裁的题儿，倒不叫男子们轻看了去。刚刚谈及了二十八星宿，倒不如就以此为题，不限韵脚，作些诗词，摘录成册，也是风流佳话一段。”杭老太太道。