一路上，程青平细细回想这几天发生的事情，加上之前派人打听得知的南园的往事，思来想去，这前因后果的也就了然于心了，手里摩挲着白玉雕天马把件，玩味道：“南园，果真名不虚传呀！”

除夕一过，那便是正旦大朝会了。这天是東朝最热闹的日子，仪仗千人、雅乐登歌，殿庭黄麾法驾，百官冠冕朝服，诸国外使皆进殿入朝，献贡拜贺。

杭士白这几日一大早便入了宫，去起拟朝会文书了，出门前，还特地命人将牙雕染色双陆棋盘子送去香草居。杭柔今日要去见程青平，也是早早就醒了，杭士白派人送牙雕染色双陆棋盘子时，杭柔便起身坐在床上。

翠喜将其拿至杭柔跟前，说道：“姑娘，这是老爷出门前派小厮送过来的，奴婢从未见过这个，倒像是小玩意。”

杭柔接过来，打开瞧了瞧，说道：“这是双陆，也叫双六，局中左右各有六路而得名。是一种棋类玩具。长方形的是棋盘，分为左右两阵，前后各有六路，叫做梁，就是前后梁。在这梁上布一棋子呢，叫做马。这个双陆呢，还分南北双陆，爹爹这次派人送来的是北双陆，黑白马各有十五，分别按‘右前六梁，左后一梁各布五马；右后六梁二马；左前二梁三马’这样的规则布局，黑白对称。而南双陆呢，它的子是棋子状，不像这北双陆是捣衣椎。”

“姑娘懂得可真多！感觉可好玩了！姑娘能不能教教我玩呀？”巧儿恰好也端着一盆热水进来，准备伺候杭柔洗漱。

“好呢！改日得空便教你们俩，今日有事，早点洗漱完去给祖母请安吧！”杭柔伸了个懒腰道。

“谢谢姑娘！”巧儿开心道。

杭柔洗漱后，便跑去远香堂给杭老太太请安，用膳时尽心尽力地伺候着：又是端茶、又是倒水、又是捶背的，好一阵扑腾！

“说吧，小泼猴，又犯了什么事呀？无事献殷勤！”杭老太太笑眯眯着说道。

“祖母！瞧您说的，难不成，柔儿就不能是过了年，长大了一岁，更懂事孝顺了么？”杭柔粘着杭老太太撒娇道。

“哟！我们柔儿长大了呀！看来读书还是明理的，那今儿柔儿就更要乖乖回房里读书习字才好呢！”杭老太太促狭地笑道。

“哎呀——祖母！不带您这样的，柔儿今儿想出去逛逛，同卉音表姐一起。”杭柔仰着头，眼儿巴巴地央求道。

“就知道你这小猢狲，心里打着鬼主意，那你就让杭卫带着你出去吧！”杭老太太道。

“不行呢！祖母，哥哥临近春闱了，更要静心读书，不可分心。今儿呀，我就自己带着翠喜、巧儿出门，一定乖乖的，逛逛就回。肯定不会出事呢！”杭柔道。

“虽说東朝民风开化，但未出阁的大家闺秀可不能只带两个婢女出门，传出去，你日后还要不要嫁人呀？既然不便打扰你大哥，那么就让陈嬷嬷跟着一同去吧，多派几个小厮，也好有个照应！”杭老太太道。

“是！谢谢祖母！”杭柔一把抱住杭老太太说道，随后便带着巧儿、翠喜离开了。

“姑娘，您让陈嬷嬷一同跟着，那您还如何见得程小郡爷呀？”翠喜问道。

“顾不得那么多了，先出去了再说，到时你们俩就负责拖住陈嬷嬷。”杭柔道。

“啊——陈嬷嬷那么精明的一个人，奴婢怕是瞒不住呀……”巧儿迟疑道。

“我和程青平在丰乐楼见面，到时再给你们开一个包厢，你们便拉着陈嬷嬷一同吃茶喝酒。”杭柔支招道。

“这……只能试试看了。”巧儿道。

说完便一同朝门房走去，那里小厮已备好了马车。

赴鸿门宴（下）

因着元旦朝会临近，京城里头也多了许多异域着装的诸国使人，有头顶金冠、后檐尖长似莲叶，身着紫袍金蹀的大辽使；有金冠短服、绯窄金蹀、小吊敦背的夏国使；有长髯高鼻、锦帛绕发的回纥使；又有金花毡笠、金丝束带的于阗使；还有椎髻乌毡、僧衣织锦的南蛮番使……

“姑娘，这些子好生奇怪，从前竟是未曾见过呢！”巧儿坐在马车上，看着窗外奇装异服的人们问道。

“这些是来参加元旦大朝会的诸国使臣，我们在苏州是没有机会得见，但之前也听得祖母谈过一二，听说大辽和高丽使臣今晚便就馆赐宴席了，其他诸使分别是在京城的都亭驿，或者同文馆、礼宾院呢。”杭柔道。

“原来都是外国来使呀！生得真的和我们大不相同呢！”翠喜道。

“听闻诸国来使皆未受过中原的教化，不懂中原的礼仪，个个粗鲁野蛮，巧儿、翠喜你们几个小丫头待会出去，可得注意些！见着他们，宁可绕着些远路，也决计不要靠前！”陈嬷嬷在一旁叮嘱道。