“见过表哥、表姐，你们竟是早到了。路上耽搁了些，真真是不好意思呢！”杭柔行礼道。

“要我说，这早或晚本就无妨，只不过，是看人罢。柔妹妹自是准时的，怕是碰上不准时的拖累了吧？哎呀……也不说这些许无用的话劳子了，快些凑热闹去罢！”赵卉音唏笑道。

杭柔不解，几欲出声，但听闻——

“柔儿，为何不见杭卫表哥？”赵辰宁环顾一周后，问道。

“卫大哥，本与我们一同前来，但在路上忽而破了一道文题，便打道回府破题去了。”杭娴也不知是有意还是无意，三言两语便隐去了杭柔点醒破题一事。

“嗯，春闱在即，很该是以学业为重。既如此，那柔妹妹今晚就由我来照顾了，这样方可让园内放心才是呢！”赵辰宁看着杭柔道。

“正是！正是！我们当中，就数柔儿没有练过武功，哥哥说得极对！今晚柔儿由我们保护！”赵卉音一听此言就来劲儿，随即附和道。

关扑席屋彩栉缬幕，高朋满座，热络盈盈。街头小贩们早早就摆好各式小玩意儿：磨镜、篦子剔、襻膊儿、打娇惜、吹叫儿、绢孩儿、印色盝、靘笙、香橼坐子……赵辰宁护在杭柔其左，赵卉音护在其右，果真如之前所言，今晚势要护住杭柔了。杭柔看此场景，也是哑然无言。

杭娴只得默默跟在身后，心下已是了然，暗自神伤道：“原来赵辰宁心里的人儿竟是杭柔，南有乔木，不可休思。不可休……为何念想总是让人肝肠寸断呢？为何心中唯一的希望却要破灭呢？难道上天将我造出，就是为了给我一个聊无可恋的人生么？我该怎么办……”

“你瞧，这销金斗叶真真是有趣！还有那状似犀牛、大象的博具，当真稀奇好玩呢！”杭柔回过头将杭娴牵至身旁，笑着说道。

“是呢，小巧别致。”杭娴淡淡地答道。

“柔儿，你要是喜欢，那就去买上几个把玩便是。”赵辰宁道，接着就要派小厮去买。

“不不！我只是在苏州从未见过这些子小玩意儿，新奇罢了，看看就好，买了置家倒是平添尘埃。多谢表哥了！”杭柔答。

“那好吧，你若喜欢什么，尽管说，今儿你哥哥不在，你就把我当你哥哥使唤便是！”赵辰宁说道。

“那行吧，你就把我当你姐姐使唤便是！”赵卉音也学着说道，此话一出，卉音和杭柔便又笑作一团了，就连冷面寡言的赵辰宁也忍俊不禁。

却说他们一行人逛了一会子，赵卉音也有些乏累，便想着找个地方歇歇脚，吃点子小食糕点，垫巴垫巴肚子。

“我瞧着前面有家八仙茶坊看着不错，要不我们就进里面喝喝茶、听听曲、歇歇脚吧！”赵卉音提议道。

“也是累了，休息休息。”杭柔道。

“嗯，坐坐便是。”杭娴道。

每夕达旦，八仙茶坊内，欢歌笑语、朝弦暮歌。他们一进门，便有头戴杏花帽儿，提壶献茗的人，上前招呼，谓之“点花茶”。随后，他们登上二楼，找了个雅座，又有鬻酒者，赵辰宁使小厮照例与一贯钱，谓之“支酒”。

方才坐下，一位捧着小炉柱香的老妪走了进来，口中请着安，接着介绍着她手里炮制好的香，“各位贵客，这是本店的招牌香，是由上好的青皮、半夏、豆蔻、韵姜、薄荷制成……”，待她讲完，赵辰宁便让小厮打赏了一贯撒噆钱，这才递上吃食酒水单。

赵卉音翻了翻，点了些章举、海蛎肉、蜜丁等醒酒口味的吃食，杭柔则点了虾茸、萁豆，杭娴只点了一道酒浸锁管子。赵辰宁点了壶雪醅，并交代店家，指名要郑厨的手艺。

“看来娴姑娘也是个吃得辛辣之人呀！”赵卉音道。

“人生自来就是辛辣交集，有何吃不吃得？向来是无从选择，怪道是天命。既是天命，何不顺之？吃便是！”杭娴幽幽地道。

“娴姑娘倒是个极通透之人，命里有时终须有，命里无时莫强求，你说是不是这样的道理呢？”赵卉音道。

“哎呀！两位姐姐就因着一道菜都能引出这些子人生哲理来，倒是显得妹妹没见识，我可不依。好不容易出来一趟，可别再说这些子大道理，听着真真是无趣！倒不如，我们行个酒令，助兴取乐，如何？”杭柔见杭娴兴致怏怏，便岔开话题道。

“这个倒是好，只不过，你欲以何为令？”赵辰宁问道。

“行酒令要数韩翃的‘春城无处不飞花’最为有名，那就行飞花令吧！”杭柔道，“今儿是正月，恰好借用放翁的诗‘半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符’，那就以草为令吧！且行令的令位是依次后推，我先来‘草色遥看近却无’。以我左边依次飞花，下一个是娴姐姐。”