「今天的话，已经没有急著要处理的案件了。」

「这样啊？」

诺华克最近也是很宠叶卡堤琳娜。一边这么想著，阿列克谢对妹妹投以微笑。

「我知道了，今天就工作到这边吧。所以你也赶紧回去宿舍。比起我，你才更该好好保重自己的身体。」

即使现在已经变得很有精神，让人几乎都要忘了叶卡堤琳娜直到几个月前还处在软禁状态，身体十分虚弱。一想到那身更加衬托出她的美貌的白皙肌肤，也是因为几乎没办法外出的坎坷遭遇所致，更是令人觉得可悲。回想起当她第二次昏倒时抱起来的身体是那么纤瘦，阿列克谢再次认定自己才更该多加照顾这个妹妹。

这时，叶卡堤琳娜转而露出满面笑容。

「哎呀，真令人高兴！你真的愿意听进我的请求吗？今天会就此收工回去，并好好吃顿饭早点休息吗？」

一发现愿意听进自己的请求，条件就会越叠越多的这种事情，总觉得之前也曾发生过。恭谨的妹妹只有在这种时候才会发挥强推的本事，这也该说是女人的强项吧。

「我不会对你说谎。等我签署完这份文件就会结束，所以你也赶紧回去吧。」

「……好的，兄长大人，我会照你说的去做。」

感觉似乎仍有些担心，但叶卡堤琳娜依旧点了点头。该听话时就能乖乖听从这点，也是妹妹聪明的地方。

「给大家添麻烦了呢。」

阿列克谢这么一说，办公室的每个人都摇了摇头。

「请别在意，阁下。」

第一个做出回应的是商业流通长哈利洛?塔拉尔。他有著一身让人第一眼就知道出身异乡的肤色。大概是因为经常受到叶卡堤琳娜建言，是最为认同这位千金的一个人。不仅如此，当祖母亚历山德菈支配著公爵家时，他曾遭受革职，只能安排他在暗地提供协助的立场。看来是对于同样受到祖母虐待的叶卡堤琳娜产生了同理心吧。

「大小姐的任性是神圣的嘛。」

矿山长艾伦这么一说，就连阿列克谢也笑了。这话听起来虽然有点怪，但叶卡堤琳娜的「任性」当中满是对于兄长的关怀，也让所有人觉得贴心。

「这是温柔的大小姐一番温柔的任性，要是不听从，想必会遭天谴喔。」

感慨万千地这么说的，是侍从伊凡。

「千金小姐亲手做午餐已经是很了不起的事情了，大小姐甚至连我的份都会准备。为了不让午餐在替各位服务的时候冷掉，还特别包起来。我想，能像那样一视同仁又温柔的人，应该找不到第二位了。」

听见自己的侍从这么称赞妹妹，阿列克谢呵地轻笑了一声。

「伊凡，你能为了我的妹妹赌命吗？」

「那是当然。」

伊凡爽朗地立刻做出回答。

「那我命令你。要是我有个万一，届时你性命尚存，就去保护叶卡堤琳娜。根据皇国现在的法律，女性也有成为宗主的资格。在我死后，叶卡堤琳娜就是尤尔诺瓦的女公爵了。」

距今十六七年前，根据在阿列克谢出生隔年所制定的法令，尤尔古兰皇国正式承认女性宗主的权力。在那之前，虽然也曾有视情况及惯例让女性成为宗主的例子，但政权相当不稳定，甚至还有被野心满满的亲戚篡夺整个家世的状况。基于各种原因而继承了家业，却又没办法守护的女性们立场，在当时的皇太子，也就是现在的皇帝陛下以及皇后陛下的努力之下，才总算推动了法令加以保护。虽然有部分势力展现强烈反抗，依旧跨越重重难关，制定了法律。

「遵命。虽然要是阁下要是有个万一，我应该也已经丧命。但要是事情发展成那样，我会誓死保护大小姐。」

伊凡是阿列克谢的侍从，也是护卫，还是被称作价值等同于他身高的黄金那般特殊的护卫。在祖父骤逝之后雇用的他彻底被祖母讨厌。正因如此，面对阿列克谢这位后来出现，与祖母截然不同的家人──无论对主人或自己都很温柔的叶卡堤琳娜，伊凡肯定也相当重视。

「不过，大小姐渐渐变得像个操心的母亲了呢。」

听诺华克一边整理著签过名的文件这么说，阿列克谢露出苦笑。

「她的确有些太过担心了呢。不知道她是从哪里听说太过忙碌会对性命造成影响这种事情。明明拜协助担起国政的祖父大人的各位之赐，根本不会造成那种事态。」

在阿列克谢底下任职的公爵领地干部们，曾经都是祖父谢尔盖的部下。以宰相为首，曾任外务大臣等国政要职的祖父，虽然难以分配太多时间处理公爵的工作，公爵领地的业务却依旧能顺利进行，都是多亏了这样完善的体制。