「嗯，从今往后请多关照。艾琳」

如同回应着她的意志，政近微微笑着点了点头。

自始至终，作为平等的伙伴（Partner）。

面对那份不动声色的温柔，艾莉莎自然地扬起了嘴角，绽放出如花的笑靥。

从她轻启的唇瓣中，落下了发自内心的声音。

「谢谢你」

然后。

对于本人无意中漏出的告白，以及至今为止未曾见过的发自心底的笑容，政近的心脏激烈地跳了起来。

与此同时，令人怀念的遥远记忆……那孩子的笑容，在脑中苏醒。

（什、什么啊，这个）

咚咚高鸣的心脏。这是，自从那孩子不在以来，一直以为不会第二次感受到的，恋爱的心跳。

（哈、哈……真的假的。我的身体里，居然还存在这种感情吗）

目光无法离开眼前的少女。交握的手擅自发热。……？与其说是热……不如说是痛？！

「！？好痛好痛好痛！！为啥？！」

回过神来，艾莉莎的笑容中已经混进了青筋，手上也不知不觉注入了万倍的力量。

政近身体折成く字发出悲鸣，抬头送去疑问与抗议的视线。但是，他的视线被绝对零度的视线迎击了，艾莉莎静静地提问道。

「现在……在想别的女人？」

「为什么会知……啊？！」

政近反射性地回答后心觉「不妙！」，但为时已晚。同时，自觉做出了渣男行径的他喷出了冷汗。

（糟了糟了糟了！被告白的时候还想着以前的女人，这不是恋爱喜剧的主人公在告白事件中绝对不能做的事排行榜的第二名吗！）

顺便一提第一名是，被告白却听漏了。这别说女主角，读者的好感度也会大幅下降的所以绝对不能做。

（……呃，现在不是想这种事的时候！）

政近强行拉回往御宅方向逃避现实的思考。

但是，现实恋爱的经验值自从小学生之后就半点没有提高的政近，根本想不出打破此种状况的方法。

就在这时，冷笑着的艾莉莎先开口了。

「呐」

「是、是？」

「刚才，说了『从今往后我会支持着你』的话呢？」

「呃，是、是的。说了，呢」

之前装逼的话又被复读了一遍虽然很羞耻，但在艾莉莎冰冷尖锐的目光面前政近根本笑不出来，只能脸部痉挛。

「刚说完就……又在想有希同学的事情呢」

「不，并不是有希……」

「……嗯？」

「等？！真的好痛？！」

说出不是有希的瞬间，右手再次被巨大的力量绞紧了，政近「为什么？！」在内心发出惨叫。

「久世君」

「咿！」

「要是还想被原谅的话……就给我闭嘴，接下这只手」

「……好的」

看见缓缓举起左手的艾莉莎，政近理解了她的意图闭上了眼睛。

接着，右脸上传来猛烈的冲击，政近并非比喻地被打翻在地。

「嘿、嘿嘿……打得好」

「……笨蛋」

政近虽然可怜地倒在地上，还是对艾莉莎竖起了大拇指。看着那样的政近露出受不了的表情，艾莉莎按照承诺收起了怒气，向他伸出了手。

借着她的手站起身来，政近拍了拍裤子。

「……回家吧」

「嗯」

于是，两人并肩踏上归途。没有紧紧贴在一起，也不是疏远地分开，而是隔着彼此伸手就能自然交握的距离。

「哎呀，我还是第一次被女生打呢。感觉作为男人的经验值又增加了」

「刚才摔倒的时候撞到脑袋了吗？」

「说得好像我脑子有问题一样！？」

「是的呢，一直有着很遗憾的脑子呢」

「别指着被称作神童的本秀才说这样的话」

「神童？……呵呵～」

「啊，一副完全不信的眼神」

为彼此之间仍然能和以前一样交流而感到安宁，两人保持着比平常更近的距离走着。然后，终于来到了艾莉莎所住的公寓前，艾莉莎稍稍露出担心的表情。

「……脸、没事吧？要不要给你拿点冰敷的东西？」

若无其事地在关心我吗，政近微微浮起苦笑，明快地放话道。

「不必，没有问题。只是右脸有点没感觉而已，当做被牙医打了麻醉就行了！」

「那真的是没问题吗……」

自己的担心被用玩笑回应，艾莉莎露出没办法的表情耸了耸肩。然后，仿佛在意着什么似地仰起脸，伸出食指轻轻抚摸着政近的右颊。

「真的，没有感觉？」

「啊，不……其实是开玩笑的。感觉稍微有点迟钝是真的」

「……这样」

听见政近有些心跳加速的回答，艾莉莎忽地露出笑容。下个瞬间，她双手搭上政近的肩膀，艾莉莎的笑容飘然来到极近的距离。