但往后是往后的，安爷的手是现在的。

“爷，小的给您先把手包上吧。”

安爷紧握拳头血肉模糊，他看着都瘆得慌。

安止闻言才感觉到疼，这双手是控缰绳磨的，就算带了皮手套，一千多里日夜赶回来也不轻松。

他方才握拳牵动，竟不知伤口流出鲜血。

不光是手，他别的地方也不体面，非得痛快沐浴一番才肯上药。

泼出去的水都是淡红色。

第二日，安止两手拿纱布裹了一层，站在撷芳殿外面时还在盘算着如何说六皇子妃的事儿。

一个挺拔的少年站在花梨大案前临帖，他身量颇高，长眉入鬓，杏黄螭龙盘踞着靛蓝圆领长袍，似要飞腾而出。

此时阳光正好，从窗棂斜射进来，越发衬得少年龙章凤姿，丰神如玉。

安止轻手轻脚地掀开帘子进去，接过小内侍的墨条在一旁研墨。

六皇子临了一幅乞米帖才撂下笔，问他：“怎么样？”

安止跪在地上，把事情仔仔细细说清楚，只略过高子义在乐家做事，末了磕了个头。

“殿下，小的办事不力，请殿下责罚。”

六皇子倒是并不意外，由小内侍服侍着净手，“起来吧，说说高子义这人。”

安止方才研墨，手上伤口绷开了，碍贵人的眼就不伸手了。

看小内侍取来巾帕为六皇子擦手，他斟酌着说：“高先生此人颇有几分文人傲气，才学想必也不俗。”

傲气，那就是要六皇子亲自去请。既然他是有真才实学的人，六皇子也不介意给他这个面子。

他笑得畅快，长眉下一双凤眼闪烁着精光。

“高子义是本朝第四个连中三元的人，也是头一个寒门会元。当年郑相说他五百年内绝无来者，这样的人，不傲气就怪了。”

安止这一趟能找着人下落就是好事儿，六皇子根本没想他们把人请过来。

不光文人喜欢，上位者也喜欢三顾茅庐的佳话。

六皇子让他继续说高子义，安止想想，说：“小的这次出去，知道他当初为什么没参加殿试了，他是断袖。”

这倒出乎六皇子意料，他饶有兴致地听着。

“小的去他老家打听，他们同村的人都知道此事。当初他在老家县城念书时颇受一个酒楼伙计照顾，等高先生考中举人就将伙计身契赎出来，跟家里说是买了个人伺候他。

上京考贡生时，被人瞧出了首尾。”

说到这儿，安止也不由感慨，“高先生也是至情至性之人，如果当时死不承认也就罢了，但他认下来两人是夫妻，为此连殿试都没参加。

后来他隐姓埋名，守着那伙计在苏州开了间书画铺子，前年那伙计没了，他才回了湖州。”

至情至性，长相厮守，六皇子不由想到了自身，煊赫皇家又如何，依然求不得。他沉默许久后笑笑，眉宇间一片沉郁。

“也好，这种人用起来也放心些。”

安止又说：“此去湖州还有一喜，卢正清有个表弟，名叫张崇，在湖州强买了不少产业。”

说完，他与六皇子对视一眼，六皇子哈哈大笑。

卢正清当年主办琚太子谋逆案，手段酷烈。六皇子作为琚太子嫡亲胞弟，于公于私都不愿他当上宰相。

他原以为卢正清身上没多少尾巴可抓，只能扼腕。

这条消息太是时候了。

那天从头到尾六皇子都没提祝玉涓的事儿，和安止谋划如何把卢正清的事儿露出去，然后名正言顺去往湖州。

看似混不在意，但他眼下是一片深青。

过几日六皇子自请去苏州，皇帝只当他为情所伤，狠狠训斥了一通。

“一个祝玉涓就能让你要死要活？你看看自己，可还有半点儿皇子的样子？”

六皇子迟疑着躬身回答：“当年母亲曾订了一幅绣品，没来得及去取，儿子想接回来。”

麒麟金炉冒着袅袅香气，皇帝看向虚空中一点，不知想起什么，末了叹息一声，缓缓道，“难为你有这份心，你母亲在苏州长大，也该去瞧瞧。”

他停顿了一下，“卢正清不中用，你既去苏州，就顺路替朕看一遍江南官场吧。”

六皇子不想还有如此惊喜，他强自按捺激动心情，跪下磕了个头，大声说，“孩儿定不负父皇期望。”

看着他年轻的背影消失在眼前，皇帝咂咂嘴，轻笑着问身边老太监，“他像朕还是像阿衡？”

老太监驮着背，声音寡淡的很，“都像，眉毛和鼻子像陛下，嘴像皇后娘娘。”

皇帝哈哈笑了，很得意似的。

……

细雨微风中，一只灰色的鸽子斜着翅膀从天际滑向屋檐，顺着半开的纱窗落在案前的花梨木架上。