这些混帐东西当然不急，正康帝巡视满朝黼黻，心中烦躁又悲凉。

“朝廷栋梁”嘴里说着报效朝廷，实则都忙着划地盘各打算盘。

前几天一个杀人犯逃到竺州，因是竺州陈家远亲，竟然无人能将其缉拿归案，前去抓捕的衙役被暴打一顿，有两人被活活打死。朝会上无人提及，装聋作哑。

正康帝回到书房就摔了一方砚台。

“朕这个皇帝当的，真真是没趣儿。”

无人应声，他这才想起来安止被他借口找高隐支去江北。乐家那边也迟迟没有回信，不知道乐则柔是死是活。

一个好消息都没有。

书房四处摆着冰釜，心里仍是满腔躁热无可消散，他颓然倒在圈椅里，望着藻井上盘龙纹出神，连安止什么时候进来的都没察觉。

“陛下。”

安止跪下叩首问安。

正康帝下意识坐直了身子，清清嗓子说：“起来吧。”

安止不紧不慢起身，垂手低头，神色恭谨。正康帝不着痕迹地打量他一圈，问：“事情办的怎么样？”

安止拱手道：“回陛下的话，小的无能，没有找到高先生，请陛下降罪。”

没找到是意料之中的事情，正康帝不以为意，吩咐几件事情之后让他退下。

安止离开之前亲自往香炉里添了香料。

“不能对皇帝动手，先留着他的命。”她说。

安止啧了一声，手一抖收回袖子一颗，只放了半丸。

清甜微凉的香气自古铜博山炉逸散，格外清心安神，正康帝长长吐出一口浊气，半阖目仰靠在椅上。

如果宛贵人还活着，一定能认出这个气味。

安止轻手轻脚退出了御书房，慢慢关上门。

汉白玉阶三十六级，他走到最后一级时回望，宫室辉煌，明黄色琉璃瓦折射让人睁不开眼的日光。

“之前撤回来的人手，全都安排回去。”

“不，”他看着乌金匾额冷笑一声，吓得小禄子大太阳底下打了个哆嗦。

“咱家重新安排。”

他想停手，想就此打住，想安安生生过自己的日子。可惜天不遂人愿，没人给他机会。

她不许他取正康帝性命，但是不做点儿什么，难消他心头之恨。

绛紫蟒袍拂过御阶，安止大步离开。

"安排宁王妃进宫一趟。”

小禄子一惊，宁王妃是祝玉娟，谁都知道以前她和正康帝的的影子模，让她来……

他越想越不敢想，湿塌塌后背冷汗，躬身更低领命而去。

……

“什么玩意儿？”

大早上刚一开门，地上的白纸就被吹送进门，卤味店老板吓一跳。

多云的天空下，微风吹白纸墨字飘着，阴森森晦气。

如果不是整条街都有这些纸，他一定以为是隔壁巷子的腊味店和他做对。

太邪门儿了。

他叫出来自己正在念私塾的儿子，要他瞧瞧写的是什么。

小孩子刚睡醒，还迷糊着，伸手想去捡纸起来，被他爹拎回来了，“个小兔崽子啥都敢摸！”

谁知道是什么东西。

“哦”小孩子蹲下，童稚的声音念出来，“今有翰城知府赵廉，强抢民女刘氏······唔！”

卤味店老板一把捂住自己儿子的嘴，左右迅速看看，天色尚早，零星几个人只对着白纸议论，没人注意到他们。

他迅速抄起来儿子关上门。

懵懂小童一脸不解。

他虎着脸说：“不许瞎捡，谁问都不许说，快去上学！”

“哦。”

老板擦一把脑门儿上的汗，心想日子刚太平几天，千万别出事。

这个寻常八月早晨，相似的情境发生在很多地方，湖州和江宁两地处处飘飞雪花般的纸张，虽然后来被官府清扫了，但早就记在人们心里。

茶铺馄饨摊儿里心照不宣地递眼色打手势，露出一个你懂我懂的神情。口口相传，赵廉很快就被演绎成抢了上百民女，日日荒淫无度的贪官形象。

防民之口甚于防川，赵廉当日朝会就被停职查办。

而他的停职只是一个开始。

他姓赵，却是乐家派系的官员，极受乐老太爷看重。

那天起，或是撒白纸，或是编成歌谣传唱，乐家一系的官员种种不堪过往，一件一件都被挑出来。

强抢民女、纵仆伤人都已经算得上是小事，贪财受贿的也都没遮没拦地晒在光天化日之下，有些事如果钉死了，能扒掉一层官衣。

帖纸漫天的前两日，除了老太爷和乐成，还有太夫人知道一点儿影子模，根本没人往乐则柔身上想，全都以为是乐家政敌弄出来的阵仗——

乐则柔能有这么大本事？她不过是个女商人，即使有些本事，也没有这样可怕的能量。把这事儿栽她头上也太看得起她了。