乐则柔随六夫人过去，险些没认出来人。

几年不见，羸弱公子长成了男人身形，黑了不少也壮了不少，经过战场淬炼，谈吐举止更加沉稳了。

她看着以前总是病愁气的表兄如今脱胎换骨，与有荣焉。

一群人吃酒笑谈，乐则柔悄悄出去散酒气，去了花园亭子里。

幸喜今天风和日丽，是江南腊月里难得的晴天，她望着响蓝的天空，琢磨一水之隔的安止在做什么。

“你倒好，在这儿躲闲。”朱翰谨晃晃悠悠进来，坐在地上往栏杆一靠。

乐则柔笑说见过参将，让玉斗给他一颗醒酒石。

朱翰谨接过来，一抬眼皮，随口问：“你新进的丫头？”

乐则柔答：“是玉斗。”

玉斗自从那次去江宁之后就变了一个人似的，人瘦了很多，但郎中都没看出来有什么病，只说积郁。

朱翰谨也不是真想关心一个丫鬟，知道是她的人就行，他咬着醒酒石含混道：“陈拙不方便见你，让我带话，日后水里火里，但凭吩咐。没你送的粮草，我们坟头草都两米高了。”

乐则柔斥他说话不知忌讳，轻笑道：“没有陈拙，我也不能安生猫在江南。”

“不过幸亏现在朝廷管了，总算能松了这口气。再来两年我也饿死。”

朱翰谨摇头，“未必。”

乐则柔挑眉看他。

他老神在在地回答：“六皇子和逸王不能打党夏，只能打自己。”

乐则柔大笑，让他别老瞎说大实话。

两个都想着皇位的天潢贵胄放在一起，谁也不服谁谁也不让谁，战场又成了算计。

六皇子是皇帝派出去收拢兵权的，但他能斗得过逸王吗？逸王可能甘心听他的吗？

天底下没有第二个定国公府，陈拙这样纯粹的“傻子”不多。

半晌，乐则柔看着亭下苍翠的冬青，默默叹口气，“也不知道什么时候能打完这场仗。”

朱翰谨恍惚了一瞬。

她微垂着头，耳尖被风吹得有些粉色，可怜可爱。他方才在宴上就看见她了，素色衣裳，一根填玉的银簪挽起青丝，静静含笑坐着，比几年前眉眼更开了些。

他偏过头不再看她，短促地笑了一下，“达鲁不死，江北打不下来。他排兵布阵的天赋几乎恐怖，如果不是江湖人将他重伤，现在我们还在佑州拉锯。最可恨的是，朝廷中有他们的奸细，我们……”

“奸细？”乐则柔第一次听说这事，不由皱紧了眉头。

朱翰谨纯粹是今天喝了酒，又看见乐则柔，心里不免有些激动混乱。此刻懊悔自己顺口说出去。

“我喝醉了，胡说的。”

乐则柔温温和和一笑，牙齿闪着冷光，十足威胁意味，“表哥不说，我自己查。”

“别别别”他暗道喝酒误事，有心隐瞒但怕她不知深浅，只能无奈和盘托出，“我告诉你之后，你别轻举妄动。”

乐则柔点头答应，催促他快说。

朱翰谨扶额说：“奸细是皇帝身边的重臣，所有报给皇帝的东西，都能被他知道。”

“这人藏得极深，我和陈拙把从宰相到六部尚书的所有大员都推测一遍，愣是没找出来。”

乐则柔蹙眉深思，“我知道周家投靠了党夏，会是他家吗？”

朱翰谨酒意立刻醒透了，他从地上一跃而起，吓乐则柔一跳。

“周家投靠党夏？”

乐则柔心想那就是上回的信还没送到江北，他们就回南边儿了。此时删删减减说一些，没提自己被掳去佑州的事儿。

她轻松笑笑，“但听你的形容，周尚书不会是这个奸细，他没那么大本事。”

朱翰谨也觉得不会是周家，他让乐则柔别想了，“左右已经知道有这么个人，早晚能找出来。”

乐则柔心想那可不行，我的人还在江北呢。

“爷！可算找着您了！”朱翰谨的小厮拍掌过来，“前头老爷找您过去呢！”

朱翰谨说知道了，大步往外走。

忽然又折返回来，站在乐则柔跟前挠头。

他涨红着脸，支支吾吾：“七妹妹，我走之前留的信……”

话未说完，已经被乐则柔出言打断，她温和地笑，“表哥记错了，没有留信。快去前面吧，别让舅舅等急了。”

在江北这几年，乐则柔每每来信没有半分儿女心思。他已经猜到会是这样结果，但亲耳听见时，仍是觉得胸口落了一块儿冰，冷硬且压抑。

是他痴心妄想。

朱翰谨不敢再看眼前人，胡乱说一句“是我记错了。”转身快步离开。

……

六皇子走了，但是难民的事还留下来悬而未决。民生谈起来容易，但是做起来扎手。

乐则柔忙的脚不沾地，她不仅雇人做工，还想出来新法子。