乐则柔知道他心结，劝道：“昨天的事咱们去找谁都会是那样结果，不必挂在心上。大丈夫能屈能伸，表哥是聪明人，能想过这道辙才是。”

朱翰谨是庶子出身，长到这么大，见惯了人嘴两张皮翻脸不认，尝遍了世态炎凉。

如果放在以前，他定然会去多多奉承乐成，当初他姨娘被嫡母设计害死，他不也照样日日问安吗？

他不过最低贱的一个庶子而已，除了一个还算聪明的脑袋，一无所有。

打落牙齿和血吞，没有什么不能失去的。

尊严、信仰和立场，这些东西对他来说是奢侈品，也是一文不值的东西。

他只要活着，他只要往上爬。

但他一路从台原过来，看见草丛里没掩住的尸体，看见党夏人杀汉人，他咽不下这口气。乐成的态度，让他心灰意冷。

如果这个王朝万事不过上位者利弊衡量，那早晚有一天所有人都是被牺牲的一方。

朱翰谨第一次不想识时务。

但这话不好和乐则柔讲，他勉强笑笑，岔过去这茬儿。

“说不定不过误会一场，打不起来。”

乐则柔缓缓起身，走到窗前望着外面蔚蓝如洗的晴空。

喃喃道：“但愿如此。”

可惜事与愿违。

三天后，六月廿六，黄道吉日，诸事皆宜，百无禁忌。

当天，党夏公主刺杀皇帝未遂。

同一日，兵部的加急折子呈上养心殿。

定国公战亡，漠北沦陷，党夏已打过甘州。

朝堂哗然。

皇帝不肯相信，党夏使臣还在京城，这个月刚定下四十年的盟约，怎么可能说杀来就杀来。

“陛下，京城许多地方失火，党夏驿馆人去楼空。”一个小官连滚带爬地哭告。

兵部一道折子如腊月第一粒冰晶，而后便是无数道加急文书雪片般飞入京城。

廿七，平凉失守，白昌失守。

廿八，陕山告急。

皇帝不信也得信了，在养心殿吐了血。

他想让定国公领兵打仗，却想起定国公已经被他亲自下令毒杀。

而漠北几十万大军似乎也随定国公无声无息覆灭在了黄沙中。

文臣武将推诿，甚至提议请辽东逸王带兵抗击党夏。

偌大朝堂，点不出一个将。

“陛下，定国公世孙陈拙，颇有乃祖遗风。”有人昧着良心上奏。

此言一出，一呼百应。

眼见着漠北沦陷，朝廷定然南迁，此时谁去前线无疑是送死。

请逸王无疑驱狼赶虎自寻死路，只有无人庇护却有威望的陈拙是最好选择。

毕竟，只要能为他们争取出南迁的时间就够了。

皇帝犹如抓住一根救命稻草，终于想起追封定国公，拟定长长的谥号，极尽溢美之词。立刻册封陈拙为新任定国公，让他领兵去前线。皇帝追封定国公为，制图画于凌烟阁之上，陪享黄陵。可是人尸骨都找不到了，要这些死后虚名图什么呢？

满朝文武山呼万岁。

却不见陈拙。

此时定国公府中一片缟素。

所有人披麻戴孝呜呜哭着，陈拙摔盆捧灵安葬祖父。

威风赫赫定国公，身后一座衣冠冢。

“小将军，节哀。”

李和除了节哀劝不出什么。

可是这哀该如何节呢？

定国公一生忠君爱民，戍边四十年，党夏人避他如猛虎，漠北人视他如战神。

他是一尊永不会倒下的巨剑，有他在，靖北关就固若金汤。

而这把剑最终折在了自己人手里。

兵部折子中，定国公战亡那五个字是陈拙亲手写的。

实情是，定国公暴亡当天，喝了皇帝赐的御酒。

蝉鸣聒噪，乳燕啁啾，陈拙折了一枝柳条插在祖父坟前。

柳条柔软细嫩，是漠北不曾见过的鲜活的绿。

陈拙笑笑，眼中有这几日没褪下的红血丝，不知道在对谁说话。

“他老人家总说我爱穿绿，其实他最喜欢绿色。他在江南长大，在漠北呆了四十年，而今埋了黄沙……”

也好，黄沙比什么都干净。

陈拙仰头四顾，鸽群自碧空飞过，与往日一样自由轻巧。

半晌，他长长地透出一口气，捶捶腿无赖地靠着石碑坐下，叼着根儿草棍儿絮语。

“您讲了一辈子忠孝仁义，三个儿子没了，现在自己也没了，我可不能像您和我爹他们似的傻。”

“我不给皇帝卖命。”

此仇必报。

“小将军，您走吧。”李和红着眼圈说。

陈拙看他七尺汉子哭哭啼啼窝囊劲儿心烦，“行啦，我还在呢，定国公府没绝后。”

李和急得赶紧呸呸呸，童言无忌，童言无忌。

陈拙一笑，最后回望一次祖父和父叔们的土坟，扬鞭催马，奔入暮色。