宣妃摸她的头，叹道：“见见也好，免得将你养得天真无邪，蒙蔽了心和眼。”

额乐埋进宣额娘怀里，闷声道：“初次见二哥，额乐还年幼，可我从不曾忘记二哥的样子，看起来那般光风霁月的人，如今却苍老病弱，教人难受。”

“说起来，宫里老人都说，二殿下少年时极有先帝元后之风。”定嫔思绪悠远，感叹道，“孝诚仁皇后的风华，先帝后宫再无人可及，可惜……”

可惜芳华早逝。

额乐露出小半张脸，问道：“定额娘，您跟我说说那位皇额娘好吗？”

“我进宫方两年，孝诚仁皇后便去了，也不甚熟悉，都是听宫里老人们说的，恐怕如今没多少人还记得了。”

宣妃道：“我倒是只见过孝懿仁皇后。”

檀雅和苏贵人年纪这样小，却是一个都无缘得见。

定嫔捡了几件她记得清楚的事儿说给她们听，“先帝登基时，大清刚入关没多少年，后宫的规矩还未成型，都是孝诚仁皇后助先帝一点点完善起来的。且这位娘娘为人大气仁厚，向来是最公正的，宫里无人不服。”

“她薨逝时，宫里诸人皆悲泣不止。”定嫔压低了声音，指了指前头宁寿宫的方向，“可不是那位去时那般的装腔作势。”

檀雅问：“惠、宜、荣几位娘娘也哭了？”

定嫔肯定地点头，“还未让这后宫磨得心冷如铁，娘娘那般的神仙人物，世间难寻，谁能不难过呢？”

檀雅她们听定嫔如此一说，再思及如今废太子的境遇，越发感叹，只是除此之外，也再做不了旁的。

额乐抹了抹眼泪，道：“我要待沅书好些，她都已经十六岁，这么些年拘在咸安宫那一方宫殿，性子沉闷内向，若是抚蒙后受了欺负怎么办？”

她一个十一岁的小丫头，说要待十六岁的侄女好些，乍然一瞧十分可笑，不过正是如此才能看出这孩子的赤诚来，是以檀雅等人全都没阻拦，只让她别太厚此薄彼，叶楚玳也是她的侄女呢。

额乐点头，“我定会对她们一样的好。”

这一本正经地模样，四人全都笑起来。

宣妃拍拍她的肩，道：“快去洗把脸，找你的侄女们玩儿去吧。”

另一边，乾清宫里，雍正等胤祜走后，看着那折扇出神许久，方才继续批阅奏折，埋头于政事。

一连两日，雍正无论是上朝还是于乾清宫召见大臣，亦或是于寝宫中就寝，那折扇皆不离左右，两日后的傍晚，他拿着折扇出现在咸安宫中。

胤礽对他的到来甚是惊讶，却也未曾起身，就半躺半靠在床榻上，瞧着雍正和他手中熟悉至极的折扇。

雍正小心眼儿，不容旁人对他有分毫不敬，在这位二哥面前，却丝毫不介意，自顾自地寻了张椅子坐下，解释道：“我招胤祜来问二哥的情况，借二哥的折扇一观，二哥莫介意。”

胤礽淡淡道：“既已送出，主人便是二十二弟，自然由他做主。”

即便不点明，他也知道，当时与那两个孩子说的话，必定会被如实禀报。

雍正也知道，聪明如他二哥，定是清楚他什么都知道。手里把玩着折扇，漫不经心道：“二哥可要听一听，我是如何走至今日的？”

胤礽作出洗耳恭听之态。

“二哥当年，能力卓绝，风采无人能及，除大哥与二哥事事争锋，我是真心跟随，想必老八也未曾起过夺嫡的心思。”

“后来，二哥与大哥身后两党的争端越发激烈，皇阿玛每每有不满之色，又扶持弟弟们牵制你二人，平衡朝堂，众兄弟便渐渐有了一争之心。”

“二哥第一次被废，背后推手不止一人，我并非没想过……但自问在当时对二哥，问心无愧。”

胤礽垂眸，不置可否。

雍正也无所谓他如何想，只一股脑地说出他自登基以来心头的积郁：“弟弟想过无数次，为何如二哥这般人物会走至被废的一步，想了许多年，小心翼翼地走了许多年，终于想明白些许……”

“二哥，你太高傲了。”雍正平静地看着床榻上的人。

胤礽眼神一闪，里侧的手一点点抓紧床褥。

“及至此时此刻，我依旧自认能力比二哥多有不如。”雍正闲适地拨弄着扇坠，语气却有几分冷嘲，“如今坐上帝位，再去瞧大哥老八，大哥才有，却过于争强，行事冒进；老八心计不弱，还有老九老十帮着，然成也贤，败也贤，周全过了，显得高调，皇阿玛更不会属意于他。”

“弟弟这十年，皇阿玛让做什么便完美地交差，明面上丝毫不露结党之意，只做一个不争的儿子，方才渐渐崭露头角。”