姑娘伸手收了桌上的银子, 同范伸道, “公子今儿来的不巧，换作往日，薛员外可是我含香楼里的常客，也不知出了何事，昨儿就没再来。”说完又好心地道，“公子若是要寻人，恐怕还是得去一趟薛府。”

“嗯。”

范伸没再多问，胳膊习惯性地搭在膝上，指头蹭着黑色的锦缎，轻轻一敲，沉思了一阵后，端了几上的茶盏抿了一口，才转过头去看姜姝。

只一眼，神色便定在了那。

身旁那人的小嘴儿正张开，只见对面姑娘手里的一颗葡萄，“咕噜”一塞，便被她含进了嘴里。

嘴角几动，吃得挺上劲。

而跟前那木几上，已经有了一堆的葡萄皮。

范伸的眉心突地一跳，收回了那只撑起来的腿，凑过去盯着她微微鼓动起来的粉腮，轻声地问道，“好吃吗。”

适才见范伸同那姑娘说话，姜姝也无事可做。

不知道他找那什么薛员外有何重要之事，但知道他自来是个大人物，寻的人必定也不简单。

姜姝也不想吃。

跟前的姑娘偏生要喂她，她只得张口。

有了第一颗，就有第二颗，姜姝还想着，是不是每个上花楼来女票的客人，都要被姑娘们这般投喂，要是照着这番吃下去，那逛花楼有何意义。

还不如她买几斤葡萄回去，请几个丫鬟专门替他剥……

“我不饿。”姜姝被他这一问，也寻了个机会，推辞了跟前的姑娘，看着几上摆了一桌的酒菜，想起上顿还是在马车上啃的一块干饼，当下拿起箸夹了一粒花生酥，送到了范伸嘴边，“世……表哥要不要也吃些。”

范伸的眸子在那筷子尖上，顿了一阵，黑眸轻轻一抬盯着姜姝，缓缓地凑了过去。

屋里的琵琶声，轻轻一颤没了音，跪在跟前喂过姜姝葡萄的那位姑娘，也自觉地往后退去。

林子大了什么又没见过。

借着花楼的地儿，会情人也好，行断袖之礼也好，都不是什么稀奇事儿。

姑娘们心知肚明，今儿来的这两人，恐怕也只是想寻个地儿，个个了然地埋下头，陆续地退了下去。

房门轻轻一关。

屋内安静了下来后，范伸才直起身，低哑地道，“别闹。”

姜姝一瞬解脱。

一双手都举麻了，没见他吃，也没见他不吃，早就后悔自个儿怎伸了筷子过去，如今见屋里的姑娘都走了，回过头去极为无辜地道，“这可怎么办，要不我去将她们再唤回来……”

范伸没理她。

过了一阵，门外便又传出来了两道敲门声，是适才那妈妈的声音，“公子在吗？”

范伸眸子一暗，搁下了手里的茶盏，起身一把将姜姝拉了起来，走到了房内的一扇窗前，推开窗户同她认真地交代，“我先下去，你再跳，看准了……”

范伸的话还未说完，跟前人影一闪。

清风扫在了范伸的脸上，跟前的人，已经稳稳地落了地。

翻窗爬墙这等子事，姜姝干了十几年了。

早就不在话下。

别说是崴了脚，上回瘸腿，姜家的那道院墙也没能拦住她。

范伸的双脚落下来时，这回不等他交代，姜姝主动上前问他，“咱该往哪跑……”

她已经准备好了。

没有清灵班，没有常青法师，就凭范伸和严二两人单枪匹马，她要想活着回到长安，还是得靠自个儿。

范伸看着她那张如临大敌的小脸，一时语塞。

他还真得感谢她，不是个病秧子……

范伸胳膊一伸，手掌扣住了她的后脑勺，往前一带，“去县衙。”

***

小半个时辰后，两人坐在了县衙大堂内。

范伸没再用沈颂的身份。

直接亮出了腰牌，知县提着一盏灯出来，腰杆子一瞬弯到了胸前，点头哈腰地将两人请了进来，陪着笑小心翼翼地问，“不知大人造访我宣城，有何指示……”

范伸看了一眼身边的几个衙差。

知县心神领会，忙地屏退了屋内的人，只剩下三人了，范伸才缓缓地道，“陛下的口谕，本官前来会两个人。”

那知县一听到“陛下”二字，瞬间跪在了地上。

这也是范伸此次来江南，皇上交代的第二件大事，范伸直接问那知县，“薛员外在何处？”

知县一愣，疑惑地问，“薛员外？大人可知他犯了何事……”

范伸没答，眸子抬起头，沉沉地直直落在了那知县的脸上。

知县脊背一凉，赶紧埋下了头，紧张地道，“大人先在这歇息会儿，下官这就去请人……”

知县说完，便走出了屋子。

急急忙忙地下了两个台阶，差点就摔了个狗吃屎，等走出了大堂，却是神色慌张地唤来了一人，“赶紧去通知朱侯爷，人已经来了。”知县的额头生了一层薄汗，脸色苍白地道，“告诉朱侯爷，范大人是奉旨前来带人……”