从吉家小铺出来，周老三便去了戏班子请人。

周老三很久没去听过戏了，看着戏台上唱着词的戏子，好像看到了金元宝在朝自己招手，台子上正唱的这人就很好。

戏班子的伙计弓着腰上来请周老三入座，“这不是吉祥饭馆的掌柜嘛，今天什么风把您吹来了？您可真是稀客，我给您找个听戏的好位置，请跟我来。”

“哟，你认得我？”周老三挺舒心，原来吉祥饭馆的名声都这么大了，连戏班子的小伙计都认得他。

小伙计扬起头嘿嘿一笑，奉承道，“那是，您的名声多响亮，我当然认得你了。”

说着要带周老三去戏台最下面的位置，那些位置是看戏最佳的地方，连台上人呼吸时起伏的肚皮都能瞧清楚，周老三可不去，那位置可贵，不仅要付茶点戏票的钱，还要给赏钱，他的钱不是这样花的。

“别胡说八道了，你上我家买过东西吧？”被人奉承吹捧的滋味很好，可周老三还是有自知之明的，饭馆生意红火，但远没有到这种地步。

小伙计被戳穿了有些讪讪的，“我去买过鲜花饼。”

周老三抱着手臂，“我就知道，我找你们管事的，中秋节到了，我要找帮人去饭馆门口唱戏。”

“好，我这就叫我们班主来。”小伙计匆匆往后台去了。

中秋节是举家团圆的好日子，镇上很多大户已经定好要请人去唱戏，周老三这时候来请人，班主说得加钱，周老三拧着眉毛觉得肉疼，本来请戏班子唱戏就贵，现在还要加钱，简直是割肉，“加多少？”

“平常日子的三倍。”

周老三算了算，三日下来请人唱戏就得花几十两，越琢磨他越舍不得，花几十两银子赚个热闹，想想他就觉得亏。

“周掌柜要是想请人去唱戏，一定要抓紧时间，现在要订戏的人多了去，你下午再来兴许就被别人抢走了，早上黄宅的人还派人来问了价哩。”戏班主循循善诱，不断激将，好像外面排着十几二十个人争抢他的手下似的。

周老三想了想，问后台有不有还没出师的徒弟。

“当然有了，后台全是徒弟。”答完后戏班主挑起眉毛回过味来，“周掌柜，你不会是想请我那些徒弟出去唱戏吧？这不行，他们都是半桶水，上不了台面的。”

“没事，只要能唱就行。”周老三琢磨清楚了，他找人在饭馆门口就是图个热闹，台上的人唱得好坏不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。

戏班主想都没想便拒绝了周老三，“不行！这不符合规矩，他们还没有出师不能上戏台演戏，你是外行你不懂，吃咱们这碗饭规矩多，学徒要学精了才能上台，万一没演好，岂不是砸了自家招牌。”

一般人看戏班主严词拒绝，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管这么多，他想了想，以三倍的价钱请戏班子去门口唱戏，他肯定不愿，说书先生请过一次再请，难免枯燥。

“班主，你看这样如何，你把徒弟交给我，上台的时候他们不说是你戏班出来的，我也不说，看戏的人也不知道，那他们在台上唱的是好是坏，影响的都是我而不是你，再说了，徒弟学戏那么久，给个机会去台上历练一下多好！我的店开在文昌桥旁边，到时候人山海海，他们历练过这回，下次再多的人都不会露怯害羞，又挣钱又涨经验，一举多得的好事，你犹豫啥？说实话，这三倍钱请人，我实在请不起，请你的徒弟们嘛，我刚好请得起，你有钱不挣？傻子才这么做。”周老三道。

戏班主当然想挣钱了，他想钱又怕徒弟唱砸了坏自己招牌，周老三看穿了他的心思，这番话简直说到了班主的心坎上，什么规矩不规矩，都没有钱的规矩大，戏班主干咳了两声，周老三看他心思已经活动了，赶紧趁热打铁。

“让孩子们去历练历练吧，我不会往外说的，有人问起，就说是隔壁镇请的人，你的这些徒弟天天在后台又不露脸，谁认得他们啊。”周老三说完把钱袋子都拿了出来，“你要是同意，我今天就交定金。”

“好吧，我领你去后台挑人。”

戏班主先前还犹豫，看见钱袋子后什么顾虑都抛在脑后，这位周掌柜说得对，有钱摆在面前不挣是傻子。

周老三挑人很有一套，基本功过得去，能唱戏能翻跟斗都行，主要是看性格，见他到后台来就低头的，不敢直视他的首先过滤，他想要外向活泼胆子大的，到了台上才放得开。一共挑选了六七个，都是半大的男娃，都是没有出师的徒弟，听班主说可以出去唱戏一个比一个兴奋，围着周老三团团转圈。