父亲即便纵容女儿，想这只猫给女儿做个伙伴，但也怕为难旁人。

银绿成螺的茶叶泡在热汤里，周轸曲起手指敲敲玻璃壁，那漂浮着的绿叶沉下去些，“猫就是嘉勭让我送来的，他同意嘉勉养的。”

嘉勉不太相信地看着周轸，后者撇撇嘴，站起身来，“不信你去问嘉勭。”

楼下不知是谁个杀千刀的，狂揿车喇叭。

因为有车子停了他的车位。

周轸预感不好，从北窗往下看，还真是。他急/色与倪父告辞，说是他的车子，以及家里还等着他吃中饭。

倪少伍头一个念头不是附和着送客，而是冷静地问周轸，“你的车子？你有驾照嘛？”

没有。到底是县城，周轸这样开溜出来也不是第一次了。

他少有的局促回应倪医生，不要紧的，挨得近，他也不是经常开。

“这不是经常不经常的问题，是你没有合格的上路资格，这样对自己不负责对别人的性命也不尊重。”倪少伍说什么也不肯周轸这样走，他和嘉勭一样大，又是来这里的，“我有责任看护你们的安全。”

哪怕嫌他多管闲事也得讨人嫌到底。

说着就解了身上的围裙，要送周轸回去，后者坚持说不必了。顽劣的小爷遇到了一丝不苟的外科医生，小爷也一时没辙了，无奈之际，“我叫我司机来接我，这总可以了吧！”

可以。只要你不罔顾性命就可以。

倪医生替周轸下去挪车子了。厅里片刻的静默后，他趁机揶揄嘉勉，“你爸还真固执，你这点太随你爸了。”

“不是固执，是原则。”倪嘉勉同学纠正他，纠正他藐视原则。

她蹲着那里，由着猫来熟悉新地方及新主人。

轻轻地安抚着它，不设防地问周轸，“嘉勭真的同意了？”

“好啰嗦，是不信你哥哥还是不信我？”

“不信你。”

“喂，猫是我给你抱来的，嘉勭也是我给你去说的，你不信我？”

“……”她别扭地努努嘴，然后低下头去，小心翼翼又满怀欣喜地守着她的热爱，得了个猫仿佛得了个再真挚不过的朋友或者宝珍，周轸实在不能理解。

他再告诉她，“本来下午过来接你带给你也一样的，我多怕你提前走了。这才信誓旦旦地送过来了，嘉勭都觉得我过分殷勤，好家伙，我也觉得奇怪，平时奉承他不够，还得奉承他的两个妹妹。”

“它叫什么名字？”嘉勉并不多认真听他说话，只关心她想知道的。

“肥猫。”周轸没好气。

“它肯定有名字的呀。”小孩锲而不舍地追问。

靠在沙发上的人打发她，“既然跟你了，你给它重新取个嘛！”

“……”看上去好难的样子，苦思冥想的。

周轸探起身来，替她决定好了，“今天端午，它端午来的，就叫端午。”

端午？是不是有点草率了，“那么清明过来，就叫清明咯？”

“有什么不可以，二十四节气都挺好听的呀。哪个差？”

好……吧。

端午。

*

这只猫整整陪伴了嘉勉十年，它离开的时候，确实如父亲所言，你务必要有它离你而去的勇气。

没有，她始终没有面对死亡的勇气。

猫是被故意放出去的，它那时已经很老了，衰老如人，或者它已然预料到它的死亡，用这种悄然的方式跟嘉勉告别，

季渔歇斯底里地质问她，“这些年，我甚至比不上一只猫！”

比不比得上，权在人心。是的，嘉勉冷酷地告诉母亲，我到哪里都放不下它，因为它确确实实是我开心的源泉，它是我在桐城的记忆，是在叔叔婶婶那里的记忆，是嘉勭、嘉励爱护我的记忆，是爸爸纵容我的记忆……

我留不住那些记忆，正如我留不住一只生老病死的猫一样。

季渔失控之下，打了嘉勉，并叫她滚，说自己错了，错不该一个活人去和死人争。

永远争不过的。有些事情不必强勉，她们最亲密的距离，然而，后天的缘分，老天爷没赏赐，

说白了，亲子间也得有缘。

嘉勉是个没父母缘的人，之后的很多年，她都反复梦一个梦，

梦里那些分岔口，她无论怎么选，怎么走，结果都是一样的。

因为哪怕是梦里，她也知道：

事已至此，万法徒然。

第11章 2.1

二〇一八年，四月，S市。

嘉励给嘉勉打视频电话的时候，后者还在会展中心监工，市政府牵头的大型环境监测设备采购交易会下周开幕。

抬腕看表，已经晚上十点了。

好饿。纯粹被嘉励给馋的，她在那头吃小龙虾。

一边嗦指头一边问嘉勉，最近怎么样？