苏世黎不紧不慢应道：“张小姐怕真是误会了。本地认识曹家和苏家的人都晓得，我素来是不会一个人出门的，杜少爷又是第一次来县城。我与杜少爷，就医当天是初次见面，落了他的孩子的话，岂不是无稽之谈？杜少爷那天确实是好心，见我大出血，人怕不行了，立刻挺身而出，只是当日深夜里，我出去的匆忙，身上没有带现钱，医院的费用确实是杜少爷结的，我还一直惦记着怎么还他呢。杜少爷是对我有恩的人。张小姐口口声声便替他认这种错，我听着十分不是滋味。”

张宝千万分意外。她还有这样的口舌。她看看苏世黎，又看曹老夫人。

曹老太太这会儿早在心里打定了主意，不论怎么的，先把眼前这个难关过了再说，苏世黎的事以后再说。

这样想，便更镇定下来，对苏世黎再恳切不过：“我晓得，你在省城治病，家里竟没去看顾，叫你觉得心寒了，以为家里因为落了孩子的人记恨你，嫌弃你没了生育，对你不仁不义。可孩子啊，我虽不是你亲生的母亲，这多年，可从来都待你跟亲生的没有差别，我怎么能这样待你？你身上不好，我恨不得代你受苦，还不是因为你小产没了孩子，家里又走了水，我这个老东西受不了接连不断的打击，一病不起。今日人才稍微好了些，听说你回来，都感觉自己更好了，连忙撑强爬起来接你呢，出来才知道 ，原来家里有些贱婢搅出许多事端，坏了你的名声，也坏了曹家的名声，还叫你误以为曹家不仁不义。”

说着，竟抹起泪来“世黎啊，我苦命的孩子，要不是许四那个贱妇，我们好好一个家，怎么会弄成今天这样！！我哪怕在病中人都不甚清楚时，想到许四也恨得咬牙切齿！若是正书没有被她骗，若正书能狠得下心，那多好呢？”表情实在情真意切。

陪她出来的婆子再机灵不过，立刻扶着她安慰“老夫人不要太伤心。”又喝斥先前在外头应付的婆子“闹出这许多事，你还以为自己真能在府里一手遮天！你中饱私囊的事，老夫人早就知道 ，只是老夫人怜悯你，只当没有的事，想放你一马。后来老夫人不好了，我也是为了照应老夫人忍耐你罢了，却哪料你这样大胆毒辣！如今老夫人已经起得来了，二太太也知道是你犯的事，你那些阴谋已经不能成了，还不跪下！”

那婆子完全是懵的，什么事？怎么会成这样？

可她身家性命都在老太太那儿呢，不论对方说什么，都只有应的，连忙就伏到了地上，只大叫“老夫人饶命，太太饶命！奴婢该死！奴婢罪该万死！”老泪纵横。

不知道是害怕自己会死而委屈，还是做戏。

扶着曹老夫人的婆子铁面无私的样子，扭头又向曹老夫人告状“老夫人，看您病着我才没提，日前有下仆偷偷来说，之前夫人大血崩，明明请了大夫来的，也是她从中做梗，买通了个贱婢，假传二太太的话说病在羞处，不愿延医，竟想害死二太太。二太太那边有个叫桃若的，当时还被她陷害，现在不知道是关着，还是已经被害死了。”

又转身对苏世黎说“二太太怕不知道 ，您去了省城之后，老夫人请大夫，她也作梗。不想叫老夫人好起来。这分明是做贼心虚，生怕自己终年中饱私囊被揭穿，以为自己是得力的人，老夫人和二太太若是没了，府里的事二公子也不懂，自然会都交到她手上。不止她以前贪下的东西没人会追究，以后想要多少，还不是左手转右手的事。”

曹老夫人一听气得手抖，不理那婆子又哭又叫，喊冤枉，只叫下仆来把她押下去。

张小姐脸色十分难看。大约来时志在必得，岂料到这小地方的妇人，竟然叫她空手回去。曹家、苏家，算什么东西？她亲自从省城来的。她们竟叫她这样败兵而归。想着马上杜家就要定下其少爷的婚事，更是恨得牙痒痒。好容易才按下胸中的恼怒。

曹老夫人上前，要把银票还她，她却并不把钱接，只道：“不论你们话怎么说，其实是什么样我们心知肚明。杜家从来不欠人的。”转身就上车，叫车夫“走”。可看热闹的人群哄哄闹闹，一时分不开，车子到还不能立刻就出去。

张小姐抱臂坐在车里等着随从开道，扭头看到苏世黎站得近，想了想，对她压低了声音说“你竟还想在曹家呆，真是疯魔了。我不知道说你傻还是蠢。看在同是女人，给你个机会，你若后悔，只管来省城找我。”这种大把柄不是一般的风流帐可比，要能成，便能一击即中，婚肯是不能结了。所以她不肯轻易放弃，从订婚到结婚，还有的是时候。