然而，让唐韵竹倍感失望的是，当日她根本没有机会见到他本人，因为出席盛大宴会的都是使团的重要人物，说到底，她只是个跟班而已，还是个自己百般祈请才获允的小跟班。

不过没关心，她心里想，往后总能见到他的，不急于一时。现如今，他是高高在上的皇帝，想见他一面，自然不如从前那般方便了。

带着满心的期待，唐韵竹沉沉地入睡了。

翌日早上，唐韵竹精心打扮好，从使团驻地来到朝雀门。北国的皇帝今早会从这里经过，去往宗庙祭祀。于是，唐韵竹早早地等在这里，等待他的软轿经过。

寒风中，唐韵竹等了许久。

就在唐韵竹感到精疲力尽之时，前方突然传来响动。人群呼啦啦地跪了下来。

唐韵竹跟随熙攘的人群，跪在街旁。按照规矩，众人是不允许抬头见天颜的，可唐韵竹却忍不住，她等这么久，就是想远远地看他一眼，哪怕看一眼他所乘坐的轿子也行。

于是，唐韵竹悄悄地抬起头来，只见一顶杏黄色软轿渐渐从远处抬过来。前后是恢弘的依仗队伍。

唐韵竹目不转睛地看着软轿，想象着自己朝思暮想的他就坐在里面。直到一声喝令，唐韵竹才又连忙低下头去。可惜，自己连轿子都没看清楚。

当日晚间，北国为大周国使团在郊外的园林中举办了隆重的迎接宴会。席间，北国的皇室和文武百官齐聚一堂，与大周国的使团不断地觥筹交错。其间，还有盛大的歌舞表演。

人群中，唐韵竹朝远处望过去，只见多年不见的那个少年已是威凛天下的皇帝，举手投足间仪态已是十分成熟，不再是当初那个略显羞怯的少年。

长久地注视着前方，唐韵竹心中既百味杂陈。既有多年相见的激动，也有世事变幻的感慨。

直到身旁的人不住地咳嗽，唐韵竹才从自己的思绪中回到了现实。

“将这个呈上去。”旁人提醒道。

唐韵竹这才意识到，轮到自己上前去呈送大周国的国礼了，这是自己此行的唯一任务。

带着忐忑的心情，唐韵竹托着礼盘，走上前去，随后朝北国皇帝施了礼。由于太过紧张，唐韵竹在施礼时脚下没站稳，在即将跌倒时，又差点将手中的礼盘摔倒在地。

第33章 尴尬

虽然最后唐韵竹站稳了，最终也没有摔倒，但整个过程十分惊心动魄，也极为失礼。

唐韵竹眉头紧皱，硬着头皮完成了献礼仪式。在此期间，她没敢抬头看他一眼，尽管他此时此刻就近在眼前。气氛太过尴尬，她沮丧极了，唯一一次与他近距离相见的机会，也被自己搞砸了。

自从回到座位后，唐韵竹便一直低着头，神情无比颓废，始终不发一语。往后自己大概没有机会再来北国了，使团并非每年都会来北国，况且自己还将唯一的一个任务差点搞砸。

歌舞仍在继续，众人依旧在推杯换盏，气氛一派祥和。唐韵竹刚才差点跌倒一事好似未曾发生过一般，只有唐韵竹本人一直耿耿于怀。

宴会即将结束时，大周的使团将献歌献舞的几位歌姬送给了北国的皇帝。

唐韵竹知道，她们都是被精心挑选出来的美貌女子，既能歌善舞，又才华出众。作为皇帝，他没有理由推辞，也不会推辞。

心情沉闷之下，唐韵竹在宴会结束后没有回到使团驻地，而是去往园林深处随意走走。她需要去散心，于是漫无目的在林间走着。

夜色渐深，忽然间，狂风刮过，没多久大颗的雨珠便从天而降。

唐韵竹连忙向驻地跑回去。但由于距离颇远，唐韵竹被大雨淋了个通透。

正在唐韵竹在雨中奔跑时，前方有人招呼她前去避雨。

唐韵竹连忙跟随来人的指引，来到一处华美的庭院中。

前来接引的宫娥给唐韵竹准备了浴桶和新的衣裳。

“谢谢。”唐韵竹无比感激地说道。

宫娥笑着离开了。

唐韵竹沐浴过后，换上了新的衣裙。巧的是，这衣裙很是合身。

正当唐韵竹擦拭着湿漉漉的头发时，房门忽然被推开了。唐韵竹以为是先前指引自己避雨的宫娥，转过头去刚想再次感谢对方时，却发现眼前人竟然是自己想念多时之人，也是北国当今的皇帝。没想到他今日也选择住在了皇家园林中。

身着白色常服的尚卿站在门口处，带着笑意看向惊慌失措的唐韵竹。

此时此刻的唐韵竹一时间不知道该如何是好，她从未想过会在这里，以这种方式见到他。

就在无比慌乱的唐韵竹愣神之际，尚卿朝她走了过来。

“淋过了雨，你小心着凉。”说话间，尚卿摸了摸她的长发。