秀箐：“是，娘娘，淑华公主不过是幸运了些，定不比四公主可爱。叶玲玉阁那位又怎比娘娘福泽深厚。”

萧贵妃看着秀箐笑了笑：“就你会说话，把那绣架拿过来，等本宫绣好了这幅栩栩如生的猛虎图送给陛下，好请求和陛下一起南游。”

“是，娘娘。”

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不日，圣旨下达：

“奉天承运皇帝诏曰：宫嫔叶氏于元丰十六年三月十五日薨逝，孤念其生平温良彰闻，和善有加，孕育原皇三女淑华公主沈玉、皇八子沈越。

倏尔薨逝，孤深痛悼，思其宜追封为叶贵妃，以示褒崇。并仰承皇太后慈谕，特用追封，加之谥号，谥曰‘良善至和贵妃’。钦此！”

太子监国

“臣拜见太子殿下，殿下万安！”

元丰十六年三月十六，奉天殿内，沈谨一身纯白衣衫，云海纹蓝朝服，立于百官之前，站在金雕木龙椅台下。

一椅之下，万人之上。

“众卿平身罢。本宫于今日起至陛下南游归来之日任监国一职，望众卿在此期间，恪忠职守，各安其职。”

万官起应：“是，殿下！”

早朝后，沈政的南游队伍由皇宫正门重玄门出发，金銮玉辂，黄红蓝伞，素扇彩旗。配有刀戟兵卫在前引路，无数妃嫔朝臣分别在宫门里外远望。

天子卤簿，八面威风。

仪仗里沈政最前，嫔妃媵嫱，王子皇孙寥寥几人：贵妃萧可然，裕嫔梁柯怡，贵人冷含香。带着文妃的皇三子沈知和贵妃的皇六子沈良。

一行人浩浩荡荡前往蜀西明昀行宫南游，三月为期，六月十六归期。

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长公主府外围二层栏杆处，沈凝看着楼下街上路过的金銮仪仗，自顾自对着做了个礼。

回看身旁侍卫石桥：“知道么，有时候，身份贵重也不是什么好事。”

“殿下说笑了。”石桥自是不信。

沈凝边往院下走边说：“哪是说笑，你看那冷门冷院的五公主天天往建福门跑，进进出出没人搭理，好歹有个人的意思就够她绕了。

反倒是娇贵温柔的淑华公主，临了想见自己生母一面却要半刻禀报，真真是利弊何端！陛下何尝不是，本宫又何尝不是呢。”

石桥本是学识浅薄，不懂这些位高权重之人的苦恼，只是一昧的去跟着沈凝讨好她：“殿下所言极是，小人前几日得了锦官城的消息，我们的人已经逐渐稳固扎根。与杀手一样分三等，分别训练出一大批蹊跷楼道士来，可为殿下所用，随时调遣。”

“好，”沈凝在自己湖心亭周围漫步，“那么，荟聚坊那边怎么样了？”

“回殿下，我们并不多涉及江湖情报，所得情报有限，一直不知道他们的安排。但最近，我们得知了有一部分已经和我们交过手的荟聚坊门徒，是五生门第二门的人。”

“画灵......那个专修道法的女道士？”沈凝停下脚步转头看了石桥一眼，“他们没看错么？”

石桥信誓旦旦：“殿下，绝不会。就是她的门徒，我们的人确实不如多年修习道法的门徒力强，甘拜下风。”

怕沈凝多心责备，石桥又补充说：“殿下放心，我们的人在山鬼的训练下已经可以吞噬他人道法修为，不日便可追上他们。”

“不......本宫在意的不是这个，”沈凝又走起路来，看见路边柳枝便随手折下一条：“画灵都去了锦官城，我们虽然不知道荟聚坊到底安插多少门徒，但以此看来，必不会弱于我们。”

沈凝神色沉重，看着手里生机盎然的春日嫩柳，攥在手里用力捻压，直到棕色枝条里的透明黏液和柳叶的绿浆附在手上，才撒手丢了那残枝败柳。

“太子如今监国，还有精力安排这些。本宫看他是太闲在了，该找点事做，分分心思。”

“殿下所言极是，”石桥看了一眼沈凝手上污迹，吩咐道：“黄鹂，拿盆水过来，给殿下洗一下手。”

“是，大人。”

沈凝坐在湖心亭里看着石桥半跪着给自己擦手的样子，心情较方才放松了些，“黄鹂，宫里淑华公主还住在太后慈宁宫里吗？”

“回殿下，淑华公主还在慈宁宫侧殿，说是要守着薨逝的叶贵妃七日，但听闻淑华公主身子不大好，太后不愿意让淑华公主为叶贵妃守灵。”

沈凝冷哼一声，用指尖点了点肩膀示意石桥为自己揉肩，“真是奇了怪，这些年陛下的妃嫔，难产早产的多了去，慧德皇后不就是这样么。

本宫闲来无事也替亲弟算过，这些年因生产因病患薨逝的妃子，叫上名的竟也有十几位之多。”

沈凝又举起手指头算着：“皇后的五皇子染了豆疫满月几日便殁了，如今八皇子生下来便是死胎。这是二位。