澜乔原本因被人突兀抓住胳膊而心生怒意，但听到坤宁宫三个字，便立即消了气，转过头看向子清道：“可是叶公公叫你来的？”

子清看着她满脸的泪痕，诧异道：“叶公公？”说着，他想到“叶”是“烨”的同音，便恍然道：“没错，是……是小叶子叫我来找你的。”可说罢，想到此叶是彼烨，是该避讳的，这样说着实大不敬，便心中有些惧慌，亦有些后怕。

“那既然如此，我便去了。”说着，澜乔瞥了眼子清一直握在自己臂上的手，又微怒地看向子清，子清这才意识到自己的失礼之处，忙松手说道，“对不起，姑娘，是我失礼。”

澜乔见面前这位侍卫仪态庄重，举止文雅，便觉他如叶一般的气质。但又想，叶是个太监，而他是个男人，怎可同日而语，便不禁扯动嘴角，露出一抹淡笑。

子清观察入微，忍不住问道：“姑娘为何发笑？”

澜乔撇嘴道：“自然是觉得到坤宁宫的差事比起辛者库来是即体面又轻松，所以才会笑啊。”说完，澜乔越过子清身旁，大步离开。这本就是澜乔原本的性格，只是因是在宫里而收敛住了，如今若不是破罐子破摔了，想来谁也不会见到她这副样子。

子清看着她离去的身影，回想刚刚的种种惊异，竟愣住了神。若不是一旁经过的太监与其寒暄，他依旧傻愣在那里……

澜乔则心怀怏怏地走到坤宁宫门前，望了望坤宁门，心情忧悲憔悴。

她本想万事无如退步人，孤云野鹤自由身；也想闲云野鹤，踏遍千山万水。可如今却要别了朝夕，别了素交，更要别了一切的念想。

澜乔推门而入之时抬眼便瞧见依旧身着灰色长袍的叶，正侧身站在正殿门口，手中还握本书。淡沲春光下，澜乔眼中的叶眉清目朗，相貌堂堂，带着一股似不可说破的雷霆之势，这倒令她想起儿时在南堂遇见的一位故人。虽再没有机会见到那人，不过想来，那人也必会是这样一副气质不凡之态。只是叶是个阉人，不比那人九五之尊，身旁有许多人伺候。这样比较来，叶也是个可怜人。纵然在宫中过的是清闲自得的生活，不用如其他公公般屈膝劳苦，可想必那样的痛楚经历是一辈子都无法释怀的。

想到这，澜乔硬是堆挤出些笑容来，朝叶走去。

玄烨手握着《诗经》亦迎面而去，见澜乔虽笑脸盈盈，却双眼红肿，又见其脖颈上的掐痕，顿时胸中怜悯万分，又痛恨万分。又想到必是那一直未抓获的歹人所为，手中的书已快被其捏碎。

自那日澜乔遇袭，玄烨便日日叮嘱子清仔细留意宫中行迹可疑的太监，宁可错抓一百，不可放过一人。只是因为没有什么体貌特征，故此曹子清这份差事办的是一筹莫展。

澜乔打破空气中凝结的压抑，开口言笑道：“叶，你叫我来帮忙，是个幌子吧？”澜乔边走上前边问道，自然直接，利落洒脱，而她那一声独一无二的“叶”，玄烨更是听的温暖惬意。

玄烨停下脚步，笑看着澜乔，想到刚刚看到的那句：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕藏。只是诗中写的儿女浓情如花酿，美满无他想，可现实却是自己的一厢情愿。

澜乔见其不言语，便嗔怪道：“叶，我问你呢，你怎么连话都不说了？”

玄烨恍然道：“你都猜出来了，还问我作何？”

澜乔言道：“问总是要问的，不然若真是需要人手帮忙呢。只是你若不来找我，那我也是要找你的，因为我正想和你告别呢。”说罢澜乔胸口堵塞地低下了头。

玄烨先是一惊，然后双唇抿成一道失意而惆怅的线，但很快，他不再是这坤宁宫的叶，而是爱新觉罗玄烨，便皱眉问道：“为何要与我告别，你要去向何处？莫不是要出了这紫禁城的大门，亦或者……”亦或者要与我阴阳两隔？

澜乔哀愁满身，却不想让第二个人知道宫中秽乱之事，故此笑言扯谎道：“叶，你可知我虽是女子，确实志在四方的。嗯……”澜乔抿了抿嘴唇，落寞思衬后又道，“其实……那天要杀我的太监是因为我撞见他偷了宫中的一幅画，故此才要杀我灭口的。只是恶有恶报，他今日竟因醉酒失足落河而死了。而我……而我又揭发他偷盗之事，故此掌事的公公还奖赏了我一笔银子。我见有了银子，便求他叫我出宫。他见我相貌丑陋，就准我离开，所以我也算是绝境逢生，心愿达成，所以……”澜乔低了低头，吞咽道，“所以我明天就出宫了，你以后就见不到我了。”

玄烨怜惜地看着澜乔，他怎会不知她这是在欺哄自己，只是这居心并非如他人般对自己这个坐在皇位上的人有所图的居心，而是欲要保护自己，撇清自己的居心。他便想：傻姑娘，你可知我是皇上。既然是皇上，你怎可这般欺我哄我，又怎可独自承受那灾祸。你若来到我的臂弯里，任他太监侍卫，哪怕是哪个宫里的主子又怎敢欺你害你。