“行，那这棋盘……”澜乔四顾看了下，见子清从乾清门而来，便上前道：“子清，今日是你当值啊？”说完，她想到子清对自己的爱慕，便后悔开了口。

子清行礼后，想到澜乔昨夜侍寝之事，便怅惘道：“是的，今日是我当值。”子清看到澜乔手上端着的棋盘，黯然问道，“皇上将这赏赐给你了……”

澜乔礼笑道：“是啊，因为缺了一个子，所以皇上把它给我了。”

子清稍一思衬，问道：“莫非是你偷走了那颗黑棋子？”

澜乔赧赧垂下眼帘，细语道：“你怎知道？”

子清言笑道：“那日我与皇上下棋，后竟发现少了一颗黑子，为此，皇上可是差点要发落了一干伺候的宫女太监，不想，他竟突然和缓了脸色，突然不怪罪了，还露出笑意……”子清有些吃醋道，“其实那时我便想到此事定与你有关。”

菱香见时辰不早了，在旁提醒道：“小主，咱们还要去请安呢。”

听此，澜乔恍然，但看了看菱香手里的围棋，便一时间不知如何是好。

子清见此，道：“可是要急着去长春宫给钮妃娘娘请安？如此，可将此物交于微臣，微臣会找人将此物送到小主宫中。”

这般，澜乔温婉道：“那谢过曹大人了。”说完，她绕过子清，朝乾清门而去。菱香则羞涩地将围棋交于子清手中。

“澜……不，小主，此刻乾清门正在御门听政，你可走后门。”子清叫住道。

如此，澜乔又原道返回，朝后门而去。

途中，菱香忍不住啧啧称赞道：“这从前听闻皇上身边的曹大人，风度翩翩，气度不凡，如今见到了本人，才知道传言非虚。”

澜乔促狭道：“你可是心悦于他？”

菱香红着脸急道：“小主休要胡说，人家是皇上跟前的红人，堂堂的御前侍卫，日后定会得皇上指婚的，又怎会瞧得上我。”

是啊，她是皇上跟前的御前侍卫，是皇上跟前的大红人，日后定会娶得亲贵之女，那才是门当户对。或许他从前对自己的帮助与倾诉，不过是他平日里风流韵事中的一件，所以不必放在心上。若真是放在了心上，尴尬之意呈现在脸上，那才是危险重重，搞不好就被人说成是“私通”。

临到了后门，澜乔见竟有一穿着朝服的官员站在门口。不是说皇上正在乾清门御门听政么？为何会有官员在这里？难道是新入京的官员，走迷了路？

“这位大人，你可是走迷了路？御门听政在前面，不是这里。”澜乔说话之际，那人转过身来，却是一花白胡子，高鼻碧眼的洋人。若是旁人见到洋人，必会有种格格不入的感觉，可澜乔却不同……

因虽倏忽经年，风华终散，可当年情景，却常常萦绕在脑际。是的，此人不是别人，正是曾经和澜乔一起生活在南堂，对于澜乔来说视为兄，视为父的南怀仁，南大人。只是，多年过去，他已不再是年富力强，能背着自己的模样，而是变得饱经风霜的脸上多了许多刀刻的皱纹。

澜乔知道，自杨光先诬告后，汤若望和南怀仁等人便被下了大狱。只因汤若望事先将自己送回到家中，这才免了自己的牢狱之灾，未获牵连。但时隔多年后，玄烨诛杀权臣鳌拜，自此南堂的人得到平反。只是那时，汤若望已经离世，而钦天监一职由南怀仁上任。

“微臣南怀仁给小主请安，小主万安。”南怀仁拱手礼道。他虽生活在大清多年，语言甚是流利，但还是免不了有异调。

菱香本想催促澜乔去长春宫请安，不想却看到澜乔眼睛噙泪，十分感伤的样子。

“小主……”

澜乔竖起手，一步一步地走上前，随着故人面孔的接近，澜乔原本噙在眼睛里的泪，如颗颗透明的明珠低落。见此，南怀仁似感受到了什么，可他却又不敢确认。可皇上身边的侍卫曹寅叫他等候在此，只说会有故人相见，难道皇上口中所说的故人，便是眼前这个哭的跟泪人似的姑娘么？

“南师兄，你不认得我了么？我是rose啊，我是……我是rose！”澜乔颤声说了出来。

菱香在旁听的十分糊涂，可见澜乔如此动容感伤，她便知道面前这个洋人定是个对澜乔来说十分重要的人。

南怀仁凝神看向澜乔，匆忙上前两步，却也不敢再靠近，眸光颤悠道：“rose？你是rose”

澜乔猛地点了点头，应声道：“南师兄，我就是rose,是从前在南堂喜欢调皮捣蛋的rose。”她低头，携了携眼泪，又笑着抬头道，“见到你真好……”

南怀仁本想拥抱住澜乔，但顾及澜乔的身份，因她已不是从前的孩童，便止住道：“我也是没有想到，竟然能在这里再见到你。我回京述职，去过你家找你，可你的家人说你嫁人了，我便每日为你祷告，祈求你能喜乐度日，生产时不要难产，夫君不会恶待你……”说着，说着，南怀仁已经泣不成声，直用衣袖擦拭着脸上的泪水。