走到街道的尽头就是民宅，在最里面有一家门上挂了牌子，小乞丐不识字，她听人说这个房子有一位谢老太太和孙儿在居住，孙子读书好，在县里的白鹿书院读书，每月归家一次。房子是两进的院子，门房两间，带一个小厨房，后面的院子是正屋，有一个大厨房。现在出租一进的门房。

小乞丐轻轻的敲门，过了一会门开了，一位慈眉善目的老人走了出来。

“我想租您的门房，”小乞丐翘起嘴角对老太太说道。

老太太看着这个小少年眯眼笑道：“哦？十文钱一个月的。”

小乞丐早就想好了，便和老太太讨价还价，价钱不变，但是生活用具都得提供，被子枕头，锅碗瓢盆。

老太太看着眼前约莫十岁的娃儿，暗道瞧着谈吐想来也是大户人家的孩子，只是不知何故落魄至此。老太太便同意了，领着小乞丐进了院子。

门房分为东西两间，西屋上着锁，老太太开了东屋的门，告诉小乞丐要住的干净些，租房文书上俩人按了手印，老太太拿了房钱就要走，走到门口的时候似是想起来，转身问道：“你叫什么名字？”

小乞丐弯起的眼睛里藏着一份憧憬，“我叫赵阿乐，就是县令大人一个姓的赵，平安喜乐的乐。”老太太点点头，“叫我阿婆就行，”说完就走了。

赵阿乐是小乞丐想了很久的名字，她不知道自己是谁，也不知道自己姓什么，所以她给自己起了一个很厉害的姓，县令大人够厉害了吧，所以她也要姓赵。至于叫阿乐是因为有一次乞讨遇见一位抱着孩童的夫人，那位夫人拿着新买的拨浪鼓逗娃娃，满眼慈爱，一声一声的阿乐让小乞丐驻足看了许久。

阿乐将包裹放下，去烧了一大锅热水用来清洗身上。以前总是在河里洗，如今用上热水，在屋里面清洗，还能穿上暖和和的棉衣，简直是不敢想象。阿乐洗完穿上衣服在床上滚了几圈，舒服的想睡觉。

躺了一会，她起身用帕子擦了擦半干的头发。等头发干了将其随意盘在一起，插上一根木棍做固定。阿乐望着镜子里的自己，肤色偏黄，脸上只有一点肉撑着，头发干枯如草，整张脸能看的怕是只有这双眼睛了吧。

阿乐见过许多大户家小姐，身上穿着淡雅的高腰襦裙，头上插着嵌有宝石的簪子，笑起来的时候用好看的帕子掩着，只留一双带着笑意的眼睛。

她学小姐们用手捂着嘴笑，镜子里那人也捂着嘴笑，不过并没有那么赏心悦目罢了。

阿乐想，现在情况特殊，她就继续当男子好了，反正自己才不过十一岁，外人也看不出来自己是女娃。再者，虽现在民风开放，女子都可抛头露面逛街摆摊，但是自己孤身一人，男子身份更方便些。

待头发干透，她拎着旧衣物锁好门出了院子。出城之后直奔老家茅草屋，到了之后将剩余的钱放在包裹里紧紧贴身放着，旧衣服则在林子一棵红果树下埋了起来。

初冬，红果树上还留有二十几个果子，其余的都被阿乐饿的时候吃掉了，味道很酸，吃完了牙都倒了。阿乐曾在镇上看见有小摊贩将红果外面裹上一层糖浆，红彤彤黄灿灿的看起来很诱人，卖一文钱一串呢。

阿乐也想做这个，所以早就留意这偏僻的地方哪里有红果树。可惜这里只有两棵树，还是因为在林子深处没有被人发现。

她灵巧的爬上了树，将果子全部摘下，用衣角兜着，回到了茅草屋做了一个草篮子装果子，又去买了两文钱的糖回了宅子。

到厨房里烧火熬糖，等到糖浆咕嘟咕嘟泛着焦黄色后将串好的红果飞速放入，旋转一圈拿出来，一串糖果子就成了。阿乐兴奋的看着成品，喉咙微动。她看街边的摊贩就是这样做的，应该是成功了吧。可是她没有吃过糖果子，不知道确实的味道到底是什么样。

将糖锅撤了火，拿着唯一的成品敲开了谢阿婆的房门。谢阿婆咬下一个，看着阿乐期待的眼睛给出了中肯的评价。

“糖再熬一会，果子最好去掉里面的籽，味道还不错，再练练可以摆摊了。”老太太说完又吃了一个，“看在你小子这么乖巧的份上，走，阿婆帮你看着火候。”

阿乐高兴极了，小跑着去将火又烧了起来，在阿婆的帮助下，阿乐总共做了八串糖果子，每个红果都是包裹着甜蜜的糖衣，空气中散发着甜甜的味道。

此时刚过晌午，逛街的，出门办事的都在繁华的街道上行走，街上卖什么的都有，用品吃食一应俱全。在离衙门不远处的十字街口，李大将煎好的肉饼包裹好荷叶递给客人，他瞥见新来的小摊贩正扶着草靶子卖力的推销糖果子。