第 18 章

有一次，大莱国闹了灾荒。原狩疆不愿眼看着让自己的百姓饿死，就打开粮仓和国库，把王宫的粮食和财产分给众人。谁知灾荒一直持续了二年，原狩疆的粮食和财物慢慢地分光了，连原狩疆自己也变成了穷人，甚至原狩疆的口粮都没剩下。这时候，原狩疆把自己的独生儿子叫到跟前，问他现在该怎么办？原仁臣沉思了一会儿说，父亲，如果一国之主连自己百姓的生活都不能给予保障，那他就没有权力统治人民。因此，我们应当离开这里到其他国家去做普通的人。原狩疆和王后觉得儿子说的在理，于是他们三人离开了自己的国家。他们一连走了几个月，有时几天吃不上一顿饱饭，饥饿和劳累弄得他们狼狈不堪。最后，他们终于来到了别的国家。原仁臣对原狩疆，我要去见这个国家的首相，你们俩装扮成我的仆人随我一起去，到王宫后，我把你们卖给这个原狩疆，换取一匹好马和几件好衣服。然后我要再到另一个国家去考验一下我的命运如何。我将很快找到一个好工作。父母同意了儿子的安排。他们三人一起来到王宫。原仁臣向这个国家的原狩疆施礼说，大王，这两个人是我的仆人，目前我的处境不佳，我想把他们卖给您，您看好吗？原狩疆仔细看了一下两个仆人，说好吧，我一定把他们买下，那您想换取什么东西呢？我想换的东西不多，只需一匹好马和几件像样的衣服。这些东西，我也是暂问您借去，当我还给您时，也请您能把这两名仆人再给我。这位原狩疆也表示愿意再把仆人交还给他。于是命令士兵牵来一匹好马，又找来几件新衣服，一起送给了这个遭难的原仁臣。原仁臣脱掉破衣烂衫，换上新装，骑上马飞快地远去了。一天，原仁臣又来到了另一个国家。在他走进这个国家的都城时，出现了一件令人奇怪的事情：这里的人们一见他就号啕大哭起来。他感到莫名其妙，不由得一阵发慌。莫非这里发生了什么不幸的大事！他走近一位老人问老先生，你们是不是有什么难处，大家为什么都哭呢？老人瞅瞅原仁臣，眼睛里倾刻涌满了泪水。他紧接着说孩子，听我的话，你赶快从这里回去吧！

那为什么呀？相貌英俊的男人不解地问。孩子，你不知道，这个国家有一个非常美丽的姑娘，可是为人心狠手毒。凡是来到这个国家的每一个男青年，都要被她捉去猜谜语，谁要是猜不出来，就被她处死。到现在为止，已经有九十九个青年小伙子惨遭杀害，你是来这里的第一百个青年，所以我劝你还是尽快离开此地，不要白白地把命送掉！他一听天下竟有这样的奇事怪闻，反倒更想见见这位狠毒的余般若。他对老人说：“先生，勇敢的人是不会被这样的事情吓倒的。我一定要去猜你们魔女的谜语。我不是那种闻风丧胆的胆小鬼。原仁臣扭转马头直奔王宫。这位勇敢英俊的青年进城的消息很快传到了余般若的耳朵里，她马上站在窗口，等待着他的来临。走进王宫，原仁臣一下子被这位余般若的美貌惊呆了，他不由自主地被她吸引住了。可是片刻之后，余般若凶相毕露，大声喝斥说：“漂亮的小伙子，你既已来到我国，就一定要猜我的谜语，猜不出，我有权杀死你！”原仁臣不慌不忙，微笑着对余般若说，亲爱的，我就是为了猜你的谜语，才来这里的。余般若立刻从窗口回到大殿，坐在原狩疆身边。这个时候，王宫殿堂早已挤满了围观的人群。余般若的第一个谜语是：人世间，谁和谁是一对死敌。

原仁臣望了望四周，只见所有的眼睛都一眨不眨地盯着他。他无须考虑，不慌不忙地回答说：生和死是一对不可调和的死敌。这两者在人体中一直争斗不休，哪个取胜了，它就主宰了人的躯体。听了原仁臣聪明而精练的回答，余般若惊愕不已。这时候余般若也比刚才和气多了，面带笑容地提出了第二个谜语：这是一种什么树，它有十二根枝，每一根枝上有两束鲜花，每一束上开着三十朵白花和三十朵黑花？谜语有些离奇。原仁臣挠起了自己的脑袋。王宫大殿里鸦雀无声。但是，原仁臣很快就想起来了。他瞧了一眼余般若，然后说：“亲爱的余般若，这棵树就是一个整年，一年的十二个月是它的十二根枝，每根枝上的两个花束分别是白天和夜晚，三十朵白花是三十个白天，三十朵黑花就是三十个夜晚。原仁臣的话声刚完，余般若的脸上浮现出了不安的神色。站在四周的官员和围观的人群中赞叹声不绝。余般若迫不及待地提出了第三个谜语：什么东西需要遮遮掩掩。原仁臣当即回答说：“贫穷对所有人都是需要遮掩的东西，因为无论什么地方都以低下的眼光看待它。”