前来开门的是名三十出头的妇人，小腹隆起，约莫是有四五个月身孕了。她见天快黑了，却有两个男子前来投宿，有些紧张。

段景思出言解释，且将证明身份的公文与之看过，她才放二人进来。

“我姓何，二位贵人勿怪，夫君出门采药去了，今晚不在家，是要多个心眼儿。”何娘子一边说着，在顾蓁身上多打量了几分，一边命唤作朴哥儿的八-九岁男孩儿上茶。

她的夫君是本村的郎中，段景思正是看见院中晒的草药，才选的这家投宿。

“勿要麻烦，是我们叨扰了。”段景思阻止去倒茶的朴哥儿，又拿出一锭银子。

何娘子笑着收了，又要与朴哥儿一同去做晚饭。顾蓁却拉住了身怀六甲的她，让朴哥儿带路，自告奋勇地做了饭。

绿豆粥、南瓜饼、腊肉炒莴笋、自家腌制的辣萝卜干儿。朴哥儿得了何娘子的授意，去门口的缸里捉了条鱼。顾蓁又做了个糖醋鱼，吃得何娘子赞不绝口。

“小哥儿看着也不过才十三四岁，手艺真是好，尤其这鱼，做得真真儿是精细可口。哪像我家这馋虫，成日毛毛躁躁的，鱼鳞子都刮不干净。”

然而朴哥儿果然馋，回嘴也顾不上，吃得满嘴流油。

顾蓁最是会察言观色、嘴上抹蜜，笑嘻嘻地说：“能吃是福，朴哥儿年纪还小，如今手长脚长，他日定当仪表堂堂。”又低声道：“我小时候命苦，什么都要自己做，倒是羡慕朴哥儿这样有父母疼爱得紧。”

段景思不与他们同吃，从外面路过时，却刚好听到此句，面上暗了一瞬。

顾蓁又开心地说：“好在现在日子好起来啦。”

何娘子并非普通农妇，娘家是做生意的，自小也耳濡目染，极为察言观色。见了二人表现，虽是心有疑惑，脸上也并不显，只是笑道：

“都好，都好，小哥儿年纪轻轻，便如此伶俐，你家主子看似冷漠，却是个端方守住礼之人，定是对你不错的，以后都是苦尽甘来啦。”

顾蓁细细抿了抿口中的鱼肉，这上好的鲈鱼，肉质细腻，清蒸之后，入口即化。

她起先因这山村小院竟轻松便有鲈鱼感到惊讶，后来朴宴哥儿解释才知，何娘子爱吃鲈鱼，其父林大夫便在自家池塘里养了不少。

虽是宴哥儿颠三倒四说的，顾蓁仍是瞧出了这其中的情义，鲈鱼养殖不易，林大夫竟成功了，一说明此人不凡，二则他对何娘子的爱护可见一斑。

听了何娘子的话，她又发了一回怔，是不是苦尽甘来，她心里到底还是有着不少犹疑。

吃过晚饭，何娘子、朴哥儿和顾蓁七手八脚地把碗筷收拾了。这之后，自然得考虑睡的问题了。这家屋子不大，只有三间睡房，却有四个人，得有两个人要睡一间，而朴哥儿都十岁了，自然不好和母亲睡。

何娘子出声道：“公子可去客房睡，蓁哥儿不若和我儿子挤一挤。”

若顾蓁真的段景思的小奴，她这样安排，最是合理的。朴哥儿和顾蓁两个相差不大，最是能说得到一起去。

朴哥儿有些欢喜，然嘴还没来得及咧开笑，院子里散步的段景思走进来立即道：“蓁哥儿还是和我一起睡，方便伺候。”

顾蓁由得他安排，抿着唇不敢说话。说不清是什么滋味，有些紧张，有些甜蜜，又有些害怕。幸好灯火昏暗，看不清她脸上的霞飞。

照理说，和他在一间屋子里睡的时间也不少，尤其云岭书院时，几乎天天在一起。然而从金陵客舍身份揭穿后，她就别扭得很，在他面前总想垂着头，如今更要同屋而眠，这头一遭，令人好不难堪。

何娘子看看她，笑了笑：“也好。”

朴哥儿恋恋不舍地望着顾蓁，嘀嘀咕咕着“我想学怎么做鱼”，被何娘子一掌拍在后脑勺上，拉着进了自己屋。

顾蓁洗漱过了回房时，段景思正坐在桌边拿着卷《青森县志》看着，想是在提前了解青森县的风土人情。

她不敢去扰他，抱着何娘子给的铺盖卷儿，蹑手蹑脚地在地上铺了开去。何娘子家这件客房虽则打扫得干净，床铺、衣柜、桌椅等物什也不似寻常农夫家的粗糙难用，然则房间着实小了些，地铺距离小木床不过只有半尺距离。

顾蓁脱去鞋子，趴在地铺上爬来爬去，露出一双雪白袜子。先铺了一层稻草，再是一床竹席，再是棉被。

何娘子家的棉被是蓝底白花的，闻上去香喷喷的，一股阳光的味道。

“你以后，不必再做这些事的。”

虽知段景思便在她身边，顾蓁手上也没停，随口说道：“我不做谁做？”

“自然是我做。”