他们不再是同吃同住同行，她的计划里，他依旧是可有可无的。

他甚至不敢用明川的身份向她吐露心事。他透过她的眼，看到的是他蜷缩着身子的狼狈姿态。

谁也想不到，高高在上的帝王，面对心爱的人自卑得如同路边乞怜的小狗。

不，或许比小狗更可怜。他这样觉得。

至少，小狗还能光明正大地摇尾乞怜。

陈然埋着头，不敢抬眼，苦哈哈地道：“奴才……奴才没经验，想破头也想不出来啊……”

他没听到回音，疑惑地抬起头，发现屋里已经没了楚秦的身影。

顾曦夜里睡得并不安稳，与从书里看到文字的感觉不同，这一次，那梦到了一个又一个的场景，干扁的文字化成实质，让她的尊严和骄傲一点点一点地被磨平，饱满光洁的肌肤在心与身的磋磨中变得黯淡无光。

一声春雷响动，她猛地坐起身，看到护在窗边的身影，心中翻起五味。

那个身影听到动静，闪身进来，转瞬，点亮了屋里的灯。

顾曦想要阻止，动了动唇，又将话咽了回去。明川不能言，若是不许他点灯，不是又要让他多想以为她不想与他说话了。

明川看她一眼，忙移开视线。

如蜜桃肉一般的面颊上贴着汗湿的青丝，微张的红唇随着她的呼吸微微动着。

她许是连自己都不知，这样的光景对于一个男人来说是怎样的诱惑。

“明川。”见他马上就要出去，她叫住他。

明川只停了脚步，并未回头。

她不在意，“我不会离开京城的。除非陛下不再是陛下。”

明川回转身来，安静地看着她。

一如顾曦看人的模样。

有人说一个人会受自己喜欢的人的影响，将对方的习惯与举止刻进自己的骨子里，他们之间，无疑是他在学她。可他不论怎么学，也学不来她那入了骨血的温柔，只消她用同样的目光看着他，他便步步退让。

他打出手势，“即便陛下不再是他，我也能护你周全。”

顾曦摇头，“普天之下莫非王土，我不信这世间还有第二个人能压制住沈羿。”

她不是盲目的不信，而是有那本书为依据，只是她不能说。

“可他没有还给你一个公道。让丫鬟给苏嫣顶罪了。”

顾曦瞧见这一串带着怒意的手势，笑了，“一定有缘由的。你可知‘郑伯克段于鄢’的故事？我想，咱们的陛下当是庄公那样失的明君，不为一桩小事与重臣起龃龉，等他公然失了做臣子的本分，数罪并治，他便再无翻身之力人。”

明川诧异，“你是这么想的？你就这么信他？”

顾曦笑而不语。与其说她信他，不如说她信一个人求生的本能。

明川想了想，不知喜忧，又慢慢地问出一句，“你想入宫？”

这一个问题，伴着一声惊雷响在窗边。

顾曦从未想过这个问题，在她把楚秦定义为自己的姐夫时，她便没有这方面的心思。

这场春雨唤醒了迟迟不肯萌芽的种子，也唤醒了顾曦几乎要忘却的楚秦在雅间里的执拗和眼神。

明川回到檐下安静地立着。

这次相见，顾曦并没有再把他当成贴身侍卫使唤，可他好似自觉地就做了这些事，有时立在檐下，有时隔着一墙，但只要她这里有动静，他必马上出现，仿佛这么多年从来不曾变过一般。

她缓缓呼出气，立枕靠着，摸到那本书，指尖微顿，拿出来翻开，书上重新有了字，意料之内又在意料之外。

“琼林宴上，顾曦受众人捧赞，风头无两，却不慎落水，春衫轻薄遇水则透，仿若玉体横陈。”

她仔细读了几遍，确定这次的字里与沈羿没有半点关系，也确定这次书写的是她的未来。

殿试定名，她今日才收了琼林宴的帖子，应下了三日后的琼林宴，那是两榜进士都的庆功宴，她想带着顾煜去走一遭。

转眼，便到了琼林宴那日。连着几夜的雨，在卯时突然放晴，一弯大而闪的七彩虹桥挂在高空。

新来的掌柜叫黄堇年，模样周正，是今年落第的学子。

“今日我不在，若是有自己拿不准的，便着人去请我母亲。若是不方便我母亲处理的，便等我回来再说。”顾曦想了想，又道，“再过三年，你也还年轻。”

黄堇年神色不动，“谢东家。”

顾曦见他不似情绪低落的样子，点点头，没再多言。

到得门外，见顾煜早已立在那里，压在心中的情绪又散了几分，瞥见他身边的人，眉心一跳，“抬起头来。”

顾煜慌忙挡在那人身前，“姐姐，阿夏还没好全，我让松言地留下来照顾他，另叫了个店里的伙计陪着我。”